严姓，源于庄姓，是中国南方典型的姓氏之一。史载，东汉时，因避讳明帝刘庄，改姓为严。奉严忌为始祖。魏晋时期，部分严姓恢复庄姓，故有“庄严一家”之说。严姓人口尤以湖北、江苏、浙江等省居多，三省严姓人口占中国汉族严姓人口数量逾半。

源于芈姓，出自楚庄王之孙，以谥为姓。魏晋时严氏有恢复庄氏的，于是形成庄、严两家。两姓原出是一家，故有“庄严不通婚”之古训。前汉有会稽严助，后汉光武友严光，蜀郡严遵，河南尹严延年，扬州刺史严迈。

源于嬴姓，出自战国时秦严君疾之后，以封邑名为氏。战国时期，秦国宗室名将，秦孝公庶子，秦惠文王的异母弟上大夫嬴君疾，受封于蜀郡严道（今四川荥经），便以封邑名称为姓氏，称严君疾。严君疾的后裔子孙，遂以先祖封邑名称为姓氏者，世代相传。该支蜀郡严氏族人亦坚拒与芈姓严氏联宗。

源于远古时代的古严国，其国人以国名为氏。相传在尧帝执政时期，有一位高士名叫许由，尧帝曾经想把天下让给他，但不接受，隐居到箕山去了。许由有朋友严僖，就是那个古严国的后裔。今山东省的鄄城县一带，仍有一支严氏族人尊奉严僖为得姓始祖，并一直拒绝与芈姓严氏联宗。

源于鲜卑族，后燕慕容盛时丁零人有以严为氏者，属于汉化改姓为氏，主要分布在河北省。

源于蒙古族，出自元朝时期蒙古诸部，属于以部落名称汉化为氏。后有满族引为姓氏者。

源于满族，出自明、清时期女真诸部，属于以部落名称汉化为氏。

源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。今彝族、土族、朝鲜族等少数民族中，均有严氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓严氏。

严忌（约前188-前105），本庄姓，西汉词赋家，后人称“严夫子”。著述甚丰，有辞赋24篇，今仅剩《哀时命》一篇，为哀伤屈原之作。严忌少时与司马相如等俱好辞赋，曾作《哀时令》赋，借哀叹屈原秉性忠贞、不遇明主之事，抒发自己怀才不遇的感情。吴王刘濞网罗人才，招致天下嬉游子弟。严忌与邹阳、枚乘俱仕吴，以文辩著名。曾上书谏阻刘濞谋反，未纳。后游历于梁，得到梁孝王的厚遇。世称“庄夫子”。严忌之姓严，亦为死后之事。严姓族人因尊严忌声誉，奉其为严姓的得姓始祖。

严姓主要由庄姓改姓而来，故一开始就分布广泛。史载，先秦时期，严姓氏族势小力弱，主要集居在西北部。到东汉以后，芈姓严氏的加入，发展很快，在中国江浙地区形成严氏的聚集区。这个时期，严姓多居山东、湖北、安徽、浙江一带。另四川、云南、贵州一带亦有严姓足迹。

魏晋时，西部丁零部和巴人的严氏同化为汉人，并在西北的冯翊、天水、华阴形成了三支望族，这是严姓发展的重要时期。北方严姓多居于陕西、山西、河南、甘肃等北方地区，其中以陕西、甘肃严姓最旺，严姓发展史上的三大郡望：天水郡、冯翊郡、华阴郡皆出此二地。可见，此期北方严姓发展之盛况。但随着后世战乱，更朝换代，进而导致严姓多南迁等原因，中原严姓渐沉寂，而南方严姓日益出锋露鞘。

到唐宋时期，严姓已经广泛分布在长江流域地区，北方严姓虽经战乱，发展受到压制但还是有严姓名人凤毛麟角于史册，如唐代太府卿严挺之，出华阴（今陕西华县）。而南方严姓名人此起彼伏，宋时有严仁、严羽、严参，均邵武（今属福建）人，世称“三严”。

宋朝时期，中国形成了以湖南和川东为中心，沿长江向东阶梯递减的严姓聚集分布带。

元末明初时期，因受政治和自然因素的影响，“江西填湖广，湖广填四川”，原严姓大省湖南严姓人口急剧减少，主要向南和向东迁移，另一严姓大省四川的严姓向北方陕西移动，这样中国严姓重新形成以东南浙赣苏、西北陕晋为中心的两大块严姓聚集区。

清康熙年间，严姓始有从福建、广东等地渡海入台者，雍正和乾隆年间，入台者数量渐增，多居台北、苗栗、南投等地。

宋朝时期，严姓大约有12万多人，大约占中国人口的0.16%，排在宋朝时的第九十九位。湖南为严姓的第一大省，居住了严姓总人口的50%，其次分布于福建、安徽、河北、山西、湖北、浙江等省。

明朝时期，严姓大约有37万多人，约占中国人口的0.4%，一跃上升为明朝第六十四位姓氏。浙江是严姓第一大姓，约占总严姓人口的23%。浙江、陕西、江西、江苏是严姓的主要聚居地，四省严姓大约占严姓总人口的近70%。其次分布于福建、四川、广东等省。

中国严姓尤以湖北、江苏、浙江等省居多，上述三省严姓比之中国汉族严姓人口数量逾半。中国严姓的人口2007年已达到220万，排在全国第93位。集中于湖北、江苏、广东、四川、浙江五省的严姓人口大约占总人口的56%。其次分布于湖南、广西、江西，这三省的严姓又占13%。其中，湖北严姓人口30多万，占严姓总人口的18%，为严姓第一大省。至2013年，中国已形成西起四川、东至江浙的长江流域严姓人口聚集区。

严姓人口还分布在赣浙沪、粤琼桂、苏皖鄂大部、重庆、川黔湘大部、福建大部、陕西南部、甘肃中西段、青海东北，严姓一般占当地人口的比例在0.24%以上，中心地区可达0.6%以上，上述地区覆盖面积约占了国土总面积的24.8%，该地区居住了大约77%的严姓人群。在福建东南、台湾、湖南西端、贵州东部、云南大部、四川西段、甘肃南部、青海东南、宁夏、陕西北部、山西西南、内蒙古西部、豫鲁大部、湖北西北角、皖苏北端，严姓一般占当地人口的比例在0.08%-0.24%之间，其覆盖面积占了国土总面积的20%，该地区居住了大约18%的严姓人群。

2022年1月24日，公安部户政管理研究中心发布2021年全国姓名报告。根据报告，严姓分布最多的省份是江苏省。

严姓望出天水郡、冯翊郡、华阴郡。

严姓主要堂号有：“天水堂”、“富春堂”、“调山堂”、“古秋堂”、“钤山堂”、“宜雅堂”、“四录堂”、“尺五堂”、“海云堂”、“育德堂”等。

严子陵钓台，位于浙江省桐庐县城南15公里的富春山麓，是富春江主要风景点。 在富春江镇西2500米富春山。因东汉严子陵隐居于此得名。严子陵钓台由东台、西台、严先生祠、石坊、碑园、钓鱼岛、谢翱墓组成。

严家花园在江苏苏州木渎镇山塘街王家桥畔，门对香溪，背倚灵岩，“虽处山林，而斯园结构之精，不让城市”（童寯《江南园林志》），为江南名园之一。

印江严氏宗祠，位于印江县城振兴路西段南侧严家寨。建于清嘉庆二十一年（1816年）。共三进，坐南向北，中轴对称。原有门墙、六角亭、前天井、厢房、三星台、正殿、后天井、后殿、厢房、钟鼓楼、操场等。现存正殿、后殿、两厢、配殿等，占地面积1380平方米。正殿面阔五间21.5米，通进深10.6米。正殿及两厢皆用雕花石栏板围护，刻“八仙过海”、“狮子滚绣球”等图。柱础皆鼓形雕花石础，石雕精美，体现了古代汉族劳动人民的勤劳智慧和艺术创造力。

“富春流芳”、“富春高第”、“汉廷重望”和“帝友流芳”。

以上四幅匾额，典出严光垂钓富春江。

天水世泽；富春家声。（典出严姓的“天水”郡望堂）

姓源芈氏；望出华阴。（典出严姓的姓氏源流）

会稽贤守；藕荡渔人。（上联典指西汉吴人严助，下联典指清初文学家严绳孙）

大汉千古；先生一人。（此联为浙江省桐庐县严子陵祠联）

翻译天演；卜筮成都。（上联典指近代启蒙思想家、翻译家严复，下联典指西汉隐士严君平）

成都迹著；富春名垂。（上联典指唐代严武，下联典指汉代严光——介溪永驻钤山堂联）

鱼台世泽；雉水家声。（佚名撰严姓宗祠通用联，全联典出山东鱼台，如皋古称雉水。侨居如皋之严姓后裔有用此联者）

遁居剡曲；卖卜成都。（佚名撰严姓宗祠通用联。全联典指东汉代严光，下联典指西汉严君平）

如见先生辈，依然故人家。（阳新黄颡口严氏祠堂古联）

五色惊彩凤；千里震骢威。（严维撰严姓宗祠通用联）

公子称博士；铁桥谙韵学。（上联典指西汉严彭祖，下联典指清代文学家严可均）

名扬四海外；气盖九重天。（淮阴后荡严氏撰）

译文遵守信达雅；奇才擅长刻画诗。（上联典指近代思想家严复，下联典指明代诗画篆刻家严拭）

济世安民唐节度；高山流水汉先生。（上联典指唐剑南节度使严武，下联典指严子陵）

几道长留天演论；介溪永驻钤山堂。（上联典指严复，下联典指明代弘治进士严嵩）

星耀辰垣封郑国；风流辅列典秘书。（上联典指唐剑南节度使严武，下联典指唐代名人严协律）

春暖烟波人下钓；夜深花月客垂帘。（全联典指东汉初会稽余姚人严光）

水光风力俱相怯；星象烟云喜共和。（严复撰严姓宗祠通用联）

千秋大雅扶轮手；一片寒泉荐菊心。（佚名撰严姓宗祠通用联，此联为福建省邵武县严羽祠联）

汉室画图求气节，桐江烟水照须眉。（阳新黄颡口镇严氏祠堂古联）

万石类妪贤扬东海；

三体居士高卧中林。（上联典指西汉东海下邳人严延年的母亲。下联典指宋代羽族人严参）

天禄谈经独晰公羊之旨；

富春垂钓人钦肥遁之风。（上联典指西汉·严彭祖。下联典指东汉严光）

秋水名篇，锦绣文章绵世泽；

春山垂钓，聊将竿竹蕴经纶。（此联为江西省上犹县严氏宗祠联。全联典指战国时期文学家、哲学家庄周）

系在楚庄，开自西汉，赐姓以来，分开水波流，世端祀典；

派由遄顼，衍溯桐庐，肇基而后，挹春山气脉，代起人文。（此联为江西省上犹县严氏宗祠联。全联典指严姓的源流）

五世绍家声业是甲乙科人物；

一经传后裔尽为清白吏子孙。（阳新黄颡口镇严氏祠堂古联）

一竿风月隐桐江万古千秋惟见山之高水之长堪拟先生气象；

五夜香灯绵凤麓四时八节但观露而濡霜而零倍增后裔凄怆。（阳新黄颡口镇严氏祠堂古联）

志怀高尚恋烟霞轻轩冕由义居仁飒飒乎清风随来宛见富春景象；

功成名教光日月包天地廉顽立懦彬彬然书香永接堪绳浙水家声。（阳新黄颡口镇严氏祠堂古联）