天水郡为汉代行政区，即今甘肃省天水市所辖两区五县：秦州区（秦城区）、麦积区（北道区），秦安县、武山县、甘谷县、清水县、张家川回族自治县。 秦州区和麦积区是其主要地区。

西汉元鼎三年(前114年)，析陇西郡地置天水郡，治所在平襄(今甘肃省通渭西北)，领平襄、冀县(今甘谷县东)、成纪(今天水市秦安县)、 獂道(今陇西县东南)、望垣(今天水市西)、罕开(今天水市北道区南)、绵诸(今清水县西南)、陇县(今张家川县)、街泉(今庄浪县东南)、戎邑道(今清水县北)、略阳道(今秦安县东北)、清水、阿阳(今静宁县西南)、勇士(今榆中县东北)、兰干(今陇西县东北)、奉捷16县。属凉州。

东汉永平十七年(74年)，天水郡更名汉阳郡，改治冀县，领11县，原领冀县、平襄、成纪、望垣、陇县、略阳、阿阳、勇士8县，由陇西郡划入西县、上邽2县，新置显亲县(今秦安县西北)。

三国魏复名天水郡，为秦州治。仍治冀县(今甘谷县东)，领冀县、显新(显亲县更名)、成纪、西县、上邽、新阳(今天水市北道区西北)6县。

西晋天水郡，移治上邽县，领上邽、始昌(废西县后另置，今礼县东北)、新阳(今天水市北道区西北)、显新(今秦安县西北)、成纪(今秦安县境)、冀县(后废)6县。

十六国前赵天水郡领3县，仍为秦州治所。后赵、前秦，西秦因之。大夏仅领清水一城。

北魏时，天水郡仍治上邽县，领上邽、显新、平泉、当亭四县。仍为秦州治所。西魏因之。北周天水郡领上封、黄瓜2县。

隋开皇三年（583）废入秦州。大业五年，（607年），废州置郡，改秦州为天水郡，治上邽 (今天水市区)，领上邽、秦岭(今天水市北道区)、成纪(今秦安县西北)、陇城(今秦安县东北)、清水、冀城(今甘谷县东)6县。

唐武德元年（618年），改为秦州，天宝元年复天水郡，并为陇右道治所。天水郡治成纪县(今天水市区)，领成纪、上邽(今秦安县西北)、陇城(今秦安县)、清水、伏羌(今甘谷县东)、长道(今礼县东北)6县。

乾元元年(758年)，取消郡建制，一律置州。至此天水郡不复存在了。

天水别称秦州。秦州之名最早始于魏文帝元年(220年)。

秦的来源是由种植禾(即毛谷)而来的。远在西周以前，如今天水河谷盆地土地肥沃，地势开阔，峰青水旺，水草丰茂，就是牧马养畜的好地方。居住在这里的秦人祖先伯益，就因替舜养马繁殖很快，曾得到舜的封土和赐嬴姓。到西周时，伯益之后非子又因替周孝王秦地

大慈恩寺三藏法师传杜甫为回避动乱，也曾毅然弃官，携带家小，越陇山，奔到秦州。

开始居住在秦州城东南50里的东柯谷，即现今天水市北道区街子乡八槐村的柳家河(曾名子美村)，后移居秦州城内。杜甫三秦州住了三个月，所写《秦州杂诗二十首》以及由陇入蜀的12首纪行诗，在他一生诗词创作中，占有重要地位.

秦安县境内，宋时才改移天水。

成纪得名与传说中的伏羲氏有关。称天水汉书·地理志羲皇故里

据有关资料证，现天水市西关伏羲庙，首建年代距今已有七百多年的历史。庙内南天殿天花板上绘有完整的64卦及河图图形，这在其它地方是少有的。