东南亚地区自古就与中国有着千丝万缕的联系；在当代，更是与中国的发展息息相关。但由于该地区民族众多，语言、宗教、文化和社会多样复杂，研究起来难度颇大，因此关于这一地区的历史，目前并没有全面的、专门的、系统的论述。本书即填补了这一空白。作者们都是多年从事这一领域研究与教学的专家和学者，在本书中收集和使用了丰富多样的史料，综合论述了东南亚各国在历史上各个时期的政治、文化、社会、宗教以及与中国的关系等问题。在仔细梳理东南亚古代史的基础上，提出了不少颇具启发性的创见。
李谋，1935年11月生，河北唐山人。北京大学外国语学院东语系教授、博士生导师，北大东南亚学研究中心副主任。长期从事东方文学、东南亚历史与文化、缅甸历史与文化的研究。《
中国大百科全书》外国文学卷（1983）、《东方文学词典》（1992）等大型图书有关部分或章节的执笔者；《缅汉词典》（1990）等书的主要编辑和撰稿人。
杨保筠，1950年生，河南盂县人。北京大学国际关系学院亚非研究所教授、博士生导师。获法国
巴黎第七大学东方学博士学位。现任
北京大学东南亚学研究中心副主任、中国东南亚研究会副会长、中国华侨历史学会常务理事等。主要从事东南亚及华侨华人等方面的教学与研究。著有《越南南方阮氏割据政权史研究》(法文版)、《
中国文化在东南亚》；合著《<岭南摭怪>等史料三种》、《东南亚近现代史》、《中国东南亚学研究：动态与发展趋势》等，参编《东南亚历史词典》、《世界华侨华人词典》、《华侨华人百科全书·人物卷》(主编)等。