“不孝有三，无后为大”，出自《孟子·离娄上》，全段文字是：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”

孟子（前372年－前289年），即孟轲，战国时代鲁国人，中国古代著名思想家、教育家。孟子继承并发扬了孔子的思想，成为一代儒家宗师，有亚圣之称，与孔子合称为“孔孟”。孔子—曾子—子思—孟子是师徒关系。

出自《孟子·离娄上》第26章：“孟子曰：不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”

注意：这段话里，现代简化字“后”的繁体字是“後”。简化字时代的“后”合并了繁体字时代的“後”和“后”，常规用法就是“後”的用法，而繁体字时代的“后”与“後”语义根本不同。

注意这段文字谈“舜不告而娶”的背景知识：《孟子·万章上》 有解释：万章问曰：“《诗》云：‘娶妻如之何？必告父母。’信斯言也，宜莫如舜，舜之不告而娶，何也？”孟子曰：“告则不得娶；男女居室，人之大伦也，如告，则废人之大伦；以怼父母。是以不告也。”万章曰：“舜之不告而娶，而吾既得闻命矣；帝之妻舜而不告，何也？”曰：“帝亦知 告焉则不得妻也。”

注意“不孝有三”的相关词条：孝有三。

古代释无后为无子

东汉赵岐的《孟子章句》是最早的《孟子》注释文献，它解释：“于礼有不孝者三事……不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中，无后为大。”继承祖祀的子在古代社会指男子，就是“子女”并称里的子。后世长期继承他的说法。把后解释为子，是解释为某个类型的后人，所谓传宗接代。

该说法传到现代也说成无子孙

20世纪知名学者杨伯峻《孟子译注》的翻译是：“孟子说：‘不孝顺父母的事有三种，其中以没有子孙为最大。舜不禀告父母就娶妻，为的是怕没有子孙，〔因为先禀告，妻就娶不成〕因此君子认为他虽没有禀告，实际上同禀告了一样。’”杨的译文被其它的书采用。无子的结果是无孙，换个语词说“没有子孙”或“无子孙”，是继承赵岐说法。

观点一：无后是不尽后辈的责任

先是把“无后”解释为“不尽后辈的本分”，最早的说法出自2005年11月3日百度知道的2百字小帖：【我们分析原文不难发现，孟子的本意并非是我们平常了解到的含义。我认为更中肯的解释应该是：不孝的表现很多，但以不尽后辈的本分为最。舜在娶妻的时候没有禀告健在的父母，是没有尽做后辈的本分。但君子认为舜虽然没有禀告但与禀告了是没有多大的区别（因为舜取妻是在尧考察了舜的德行后决定把女儿嫁给他的，而此时，舜的父母对舜还有偏见，禀告他们并没有什么好处）。”】这段话被新浪爱问的“要眇宜修”在2006年9月13日编辑进千字文回答，此文被网民用多种标题传播，搜索关键句可知到2013年它是年年被转载几次，几年里转载到20多个地方。

后来受到媒体重视：2012年2月13日《齐鲁晚报》发表鲍震培的随笔《“不孝有三无后为大”到底是谁说的》，讲“不孝有三种，以不守后代之责为大”、“孟子的原意并不是说不生孩子就是不孝，最不孝的其实是没有对长辈尽到后代的责任”；5月18日央视网旗下的中国网络电视台发布4百字短讯《被曲解的“无后为大”》并注明“来源新华每日电讯”，要点是采用鲍震培这两句话，短讯保存于360图书馆并注明责任编辑李海霞，并被转载到8月16日《青年博览》及2013年12月的《文史天地》和《国学》，新看法由此进入中国知网的搜索领域。接着是2014年3月，知名主持人孟非在江苏卫视著名的“非诚勿扰”征婚节目里转述它，十多家媒体报道，网上热议一时。

值得了解：谈这个观点的上述文章都不讲传统说法有什么问题，对自己的观点又没做论证，只有一个判断句。

观点二：无後通假于无后，是目无尊长

中国伦理学会会刊《道德与文明》2020年第5期发表了刘霖映的论文《“不孝有三，无後为大”之“後”当释为尊者》。内容摘要：【孟子名言“不孝有三，无後为大”带有事例式定义，“不告而娶为无後也”，即，不禀告家长而娶妻是“无後”的做法。东汉以来学者们释“後”为“子”或“後人”，并对舜例的“无後”增加否定词“惧”，反向式改变原文以读通句意。这破坏了原文和孟子的解释，颠覆了儒家三孝观的取向，曾子和孟子都视三级孝序的首位为对家长的尊敬问题。其实，周代“後”和“后”可通假，周朝礼制里“後子”在诸子里地位独尊，一般是嫡长子；夏商国王称后，而周朝礼制称王为天子，尊称其妃为后，这会导致避讳。古“后”字是司之反写，基本语义是主、君，扩指尊者，它和君字都象形着发号施令，《尔雅》训曰“后者君也”，《说文解字》释曰“君者尊也”。孟子之“无”有时指目无，如“无父无君是禽兽也”。因此，“无後”应该通假于“无后”，指无主（无君，无尊），即目无尊长，在家事语境中是目无家主（家君，家尊）。这种训义可联系三孝观而圆通地解释舜例及“为大”，并旁通《诗经》和《孟子》它处所谈的相关话题。】

刘文对其它说法进行了辨析。（1）第一部分最后讲：【有的网络文章说“无后”是“不尽后人的义务”，可是不孝就是不尽后人的义务，“为大”在逻辑上无解。】意思清楚：不孝就是不尽后人的义务（本分、责任），这是解释它的本质（概括了全部的不孝事），说“不尽后辈的本分（责任）是大不孝”，其实是说“不孝是大不孝”，违反逻辑。想一想：其它的不孝不也是不尽本分（责任）吗？

（2）论文第二部分对“後”释为“後人”的传统说法提出了驳议：【“後”释为後人，则读不通“舜不告而娶，为无後也”。……“为”字有不同语义：……不通；“舜不告而娶，因为无後人”，不通；……不通；……不通……赵岐注曰：“舜惧无後故不告而娶”……实际上把原文修改成：“舜不告而娶，为惧（怕）无後也”。可是，这对立于原文和孟子的解释，是曲解原意……】。共性无关个性事，是谈理（某男爱上了某女的原因并非“因为她是个生物”），没有後人是一般古人结婚时的共性，无关“舜不告”这种个性事，古人知道说不通因此加个“惧”字，刘霖映辨析，赵岐加“惧”字是否符合原文。他的《训义答辨(下篇)》的摘要说【孟子单传二十代，不重视纳妾多生】。

刘文第三部分说：【“不孝有三”对应着“孝有三”，居首者应该都是对家长的尊敬问题】。刘霖映论文《孟子“不孝有三”与曾子“孝有三”是一体两面》有专门论证，【摘要：……广义三级孝序一体两面，反面为“不孝有三：大不孝不尊亲，其次玷辱即不防连累，其下不养……类事排序的位势三孝观与个事排序的轻重百孝观（反面是：不孝事多，伤虐事重，弑亲最大），视角可互补。三字从来不虚指多（几非多），更不能指很多】。

刘文第五部分提出了不孝章的全文新译：【孟子说：不孝有三级，目无尊长居首。舜不禀告家长就娶妻，（在礼节上……）是目无尊长。（但是……）君子认为（舜在特殊情况下不告而娶）犹如（人们在正常情况下）禀告（而娶一样合适）。】【礼不灭“权”，这个思想还例示于《孟子·离娄上》第17章：“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不亲，礼也；嫂溺，援之以手者，权也。”】这个权指权宜、变通。刘霖映《训义答辨（补论）》的摘要有说明：【杨伯峻译文的诡辞路线，释“犹告”为犹舜告，自悖而崩（孟子统一礼与权，告字隐含的主语只能是礼规所适用的人们）……舜避险，礼上无尊、心孝行“不孝”，并非真不孝，失小顾大是智孝。舜例所属章团的主旨乃《离娄上》第21章的意旨，即勿求全责备、勿苛求，五个章做例示】。