下半旗，也称降半旗，是公众表示哀悼的重要礼节。按照中国国旗法规定，下半旗时，应当先将国旗升至杆顶，然后降至旗顶与杆顶之间的距离为旗杆全长的1/3处；降下时，应当先将国旗升至杆顶，然后再降下。

下半旗为当今世界上通行的一种致哀方式。当某个国家的重要领导人物逝世后，以下半旗表示对死者的哀悼。

这种做法最早见于1612年。一天，英国船“哈兹·伊斯”号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。

到17世纪下半叶，这种致哀方式流传到欧洲大陆上，遂为各国所采用 。从中不难看出，下半旗这一致哀方式自古有之，已有近400多年的历史。

《中华人民共和国国旗法》

第十五条下列人士逝世，下半旗志哀：

（一）中华人民共和国主席、全国人民代表大会常务委员会委员长、国务院总理、中央军事委员会主席；

（二）中国人民政治协商会议全国委员会主席；

（三）对中华人民共和国作出杰出贡献的人；

（四）对世界和平或者人类进步事业作出杰出贡献的人。

举行国家公祭仪式或者发生严重自然灾害、突发公共卫生事件以及其他不幸事件造成特别重大伤亡的，可以在全国范围内下半旗志哀，也可以在部分地区或者特定场所下半旗志哀。

依照本条第一款第三项、第四项和第二款的规定下半旗，由国务院有关部门或者省、自治区、直辖市人民政府报国务院决定。

依照本条规定下半旗的日期和场所，由国家成立的治丧机构或者国务院决定。

第十八条在直立的旗杆上升降国旗，应当徐徐升降。升起时，必须将国旗升至杆顶；降下时，不得使国旗落地。

下半旗时，应当先将国旗升至杆顶，然后降至旗顶与杆顶之间的距离为旗杆全长的三分之一处。

1、对于联合国会员国的国家元首或政府首脑逝世的情况，联合国总部、联合国在日内瓦的办事机构以及联合国驻该会员国的办事机构将以联合国旗降下半旗的仪式致哀。

2、在这种情况下，在总部和日内瓦，联合国旗下半旗的仪式应该在得知逝世消息的当天马上进行；但如果那天旗帜已经升起，则通常不会再降下，而应将下半旗仪式推迟到得知逝世消息的次日进行。

3、如果由于天气状况或其他原因导致上述程序（b款）无法进行，联合国旗应在举行葬礼的当天下半旗。在特殊情况下，在逝世和举行葬礼的两天，联合国旗都下半旗。

4、在一个会员国的国家象征人物或国家元首、政府首脑逝世的情况下，除了a款所涉及的外，其他联合国机构，可在与该国外交部的礼仪机构和（或）当地的该国外交公使团负责人接洽后，根据实地的不同情况行使自由决断权。

5、在联合国秘书长授权下，联合国专门机构的负责人可以在希望遵从该机构所在国的官方悼念而下指令该部门降半旗。他也能授权在专门机构进行官方悼念的任何时候对联合国旗实行下半旗。

6、联合国旗也可以根据联合国秘书长的特别建议，为与联合国有重大联系的世界级领导人的逝世下半旗。

7、联合国秘书长在特殊情况下可以决定在任何地方的联合国旗在联合国的官方悼念期内下半旗。

8、联合国旗在实行下半旗仪式时，应先将旗升至旗杆顶间歇，然后再降至半旗位置。而在当天降（收）旗的之前，也要先将旗升至杆顶再降旗。

9、联合国旗下半旗时，会员国国旗一律不升。

10、只有在联合国秘书长命令之下，方可对葬礼队列中升有联合国旗的旗杆装饰褶皱彩带。

11、当用联合国旗覆盖棺木的时候，旗帜不允许低于墓穴或接触地面

为下半旗的旗帜降旗时，需将旗帜上升至杆顶后，方才下降至旗帜顶部离杆顶约占全杆三分之一处。

下半旗仪式通常使用国旗，但中华人民共和国特别行政区区旗、日本都道府县旗等地区性旗帜、团体旗、社旗、学校旗等，都可以用于下半旗志哀。

沙特阿拉伯国旗是不得降半旗的国旗。原由是旗上记载清真言，清真言中含有真主之名，所以不得降半旗。

下半旗志哀是一个国家对逝者的最高尊重。根据中国的相关法律法规，下半旗的范围并不确定，就国家领导人逝世或大量人员因天灾人祸罹难设全国哀悼日时，全国各地下半旗；对部分国家领导人、外国政治人物志哀，或悼念在境外遇难（1999年南联盟大使馆被炸牺牲的三名记者）烈士等，一般在新华门、天安门广场、外交部等国务院确定的范围下半旗。2010年，海地维和部队8名中方人员在地震中丧生后，遗体回国时公安部下了半旗。

截至2024年10月14日，天安门广场的国旗下半旗57次。其中为中国国家领导人下半旗35次；为外国领导人下半旗17次；一次为南联盟使馆被炸事件遇难的记者下半旗；另有四次是对在汶川、玉树地震、舟曲泥石流和抗击新冠肺炎疫情斗争中牺牲的烈士和逝世同胞的深切哀悼，举行的全国哀悼日，下半旗。

1990年6月，《国旗法》通过之前，国旗在何种情况下下半旗并无明确的法律规定。在此之前，以半旗志哀的国家领导人有20位，分别是任弼时（1950）、罗荣桓（1963）、谢富治（1972）、何香凝（1972）、邓子恢（1972）、李富春（1975）、董必武（1975）、康生（1975）、周恩来（1976）、朱德（1976）、毛泽东（1976）、郭沫若（1978）、罗瑞卿（1978）、苏振华（1979）、刘少奇（1980）、宋庆龄（1981）、廖承志（1983）、刘伯承（1986）、叶剑英（1986）、胡耀邦（1989）。

从这20位以半旗志哀的领导人的身份来看，逝世前是正国级领导或曾任正国级职务的有任弼时、董必武、康生、周恩来、朱德、毛泽东、刘少奇、宋庆龄、叶剑英、胡耀邦共十位，而另外十位则没有担任过正国级领导职务。

1990年6月《国旗法》通过至2015年以前，有11位国家领导人在出殡时下半旗，其中除了元帅徐向前、聂荣臻外，李先念、邓颖超、王震、姚依林、陈云、邓小平、彭真、杨尚昆全部担任过政治局常委或其他正国级领导职务。这表明，在1990年之后，为国家领导人下半旗志哀的标准，事实上进一步明朗化。

2008年5月18日，国务院发布公告宣布：为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动。

2015年6月19日清晨， 为悼念乔石同志，首都天安门、新华门、人民大会堂、外交部，各省、自治区、直辖市党委、政府所在地，香港特别行政区、澳门特别行政区，各边境口岸、对外海空港口，中国驻外使领馆下半旗志哀。

2015年7月22日清晨， 为悼念万里同志，首都天安门、新华门、人民大会堂、外交部，各省、自治区、直辖市党委、政府所在地，香港特别行政区、澳门特别行政区，各边境口岸、对外海空港口，中国驻外使领馆下半旗志哀。

2019年7月29日清晨， 为悼念李鹏同志，首都天安门、新华门、人民大会堂、外交部，各省、自治区、直辖市党委、政府所在地，香港特别行政区、澳门特别行政区，各边境口岸、对外海空港口，中国驻外使领馆下半旗志哀。

2020年4月3日，国务院办公厅发布公告：为表达全国各族人民对抗击新冠肺炎疫情斗争牺牲烈士和逝世同胞的深切哀悼，决定2020年4月4日举行全国性哀悼活动。在此期间，全国和驻外使领馆下半旗志哀，全国停止公共娱乐活动。4月4日10时起，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。

2021年12月13日上午8:00，第八个南京大屠杀死难者国家公祭日侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆升国旗、下半旗志哀。

2022年11月30日，江泽民同志治丧委员会公告：为表达全党全军全国各族人民对江泽民同志的无比崇敬和深切悼念之情，现决定：自告全党全军全国各族人民书发布之日起到江泽民同志追悼大会举行之日止，北京天安门、新华门、人民大会堂、外交部和香港中联办、澳门中联办、我驻外使领馆下半旗志哀。

2022年12月1日，江泽民同志治丧委员会公告（第2号）：鉴于江泽民同志在党和国家历史发展中的特殊功绩，以及全党全军全国各族人民的共同愿望，决定：2022年12月6日上午10时隆重举行江泽民同志追悼大会。追悼大会当天，全国和我国驻外使领馆及其他驻外机构下半旗志哀。

2023年11月2日，为悼念李克强同志，首都天安门、新华门、人民大会堂、外交部，各省、自治区、直辖市党委和政府所在地，香港特别行政区、澳门特别行政区，各边境口岸，对外海空港口，中国驻外使领馆下半旗志哀。

2024年10月14日，为悼念吴邦国同志，首都天安门、新华门、人民大会堂、外交部，各省、自治区、直辖市党委和政府所在地，香港特别行政区、澳门特别行政区，各边境口岸，对外海空港口，中国驻外使领馆下半旗志哀。

中国国家领导人的最高行政级别是“正国级”。“正国级”领导人包括中共中央最高领导人（中共中央总书记，1982年以前称中共中央主席）、五大国家机构正职领导（国家主席、全国人大常委会委员长、国务院总理、中央军委主席、全国政协主席）以及没有担任前述职务的中共中央政治局常委。（1998年以前，没有担任政治局常委的国家副主席也是正国级）

不同的正国级领导人，其逝世时的讣告格式不同。除毛泽东、邓小平、江泽民逝世时对外发布了《告全党全军全国各族人民书》外，其他正国级领导人逝世时的讣告，有的会加抬头，有的不加抬头。加抬头者，讣告的开始是四大机构名称：中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协（如曾在军委任职的还要加上中央军委，即五大机构）。列出机构名称后加“沉痛宣告”四个字，然后再开始列出对逝者的政治评价；而不加抬头的，讣告播发时在新华社的电头后不加任何机构名称，直接列对逝者的政治评价。

1990年到1994年间，元帅徐向前、聂荣臻和前政治局常委、副总理姚依林先后逝世，虽然他们并未担任过任何正国级机构的正职领导，但仍以四大机构（中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协）的名义发出。但从1995年开始，没有担任过中共中央总书记、国家主席、全国人大常委会委员长、国务院总理、中央军委主席、全国政协主席和原中央顾问委员会主任（1982年到1992年之间设立，后撤销）等正国级机构正职领导的卸任领导人，其讣告均不再加冠四大机构或五大机构抬头。

1993年到1998年间和乔石同为正国级领导人的刘华清（时任中央政治局常委、军委副主席）、荣毅仁分别在2011年和2005年逝世，他们的讣告就没有国家机构抬头，出殡日也没有下半旗。

概而言之，自1994年姚依林去世后，只有担任过中共中央、全国人大常委会、国务院、中央军委和全国政协的正职负责人（换言之就是狭义的正国级领导人）的领导，才可能享受逝世后下半旗的待遇，如果没有担任过正国级国家机构的正职，即使曾任政治局常委，逝世时也不下半旗。

由四大机构联合发布讣告，但举殡时没有下半旗的，仅有一例，即2007年去世的中共中央政治局常委、国务院副总理黄菊，他也是“文革”后仅有的一位在任上逝世的政治局常委，因此讣告加冠四大机构抬头，但由于他的政治地位未曾达到过《国旗法》第十四条第一款、第二款的高度，所以按惯例未下半旗。

2011年12月19日，北京，朝鲜民主主义人民共和国驻中华人民共和国大使馆降半旗悼念金正日。

2012年10月15日凌晨，柬埔寨前国王诺罗敦·西哈努克于中国北京病逝，终年90岁。当天，柬埔寨王宫、总理府、政府各部门等降半旗志哀。

据朝中社报道，朝鲜政府2012年10月18日公布决定，将于2012年10月23日为已故柬埔寨太皇诺罗敦·西哈努克降半旗致哀。

2012年12月14日，美国总统奥巴马下令，白宫和所有公共场所、所有军事驻地和海军基地、所有联邦海军舰艇，美国所有驻外大使馆、公使馆、领事馆和包括军事设施及海军舰艇和驻地在内的所有国外设施降半旗4天直至12月18日日落，为康涅狄格小学枪击案遇难者致哀。

当地时间2014年7月18日、2014年7月23日、2015年7月17日，荷兰国内降半旗，向马航MH17客机被击落事件中的遇难者进行哀悼。

2014年7月19日，在马来西亚普特拉贾亚的总理府外，马来西亚国旗降半旗哀悼马航客机遇难者。

2014年7月19日、2014年8月7日，为了对在MH17坠毁事故中丧生的澳大利亚人表示哀悼，澳大利亚全国和海外政府机构降半旗。

2014年7月28日开始，法国所有公共建筑降半旗3天，对阿航AH5017空难中的118名遇难者致哀，其中包括51名法国人。

2014年8月22日，MH17坠毁事件中马来西亚籍遇难者遗体将运回大马，8月22日被马来西亚定为全国哀悼日，全国政府部门、机构及州政府在哀悼日当天降半旗。美国驻马来西亚大使馆降下半旗，为遇袭坠毁的马航MH17客机马来西亚籍罹难者遗体的归来致哀。

2015年11月15日至17日，法国为巴黎恐怖袭击事件中的死难者举国哀悼三天，公共部门与驻外使领馆降半旗志哀。

2021年4月11日，英国白金汉宫降半旗悼念菲利普亲王。

当地时间2021年5月30日，为了悼念5月28日在坎卢普斯印第安人寄宿学校旧址发现的215具原住民儿童遗骸，加拿大全国所有联邦机构建筑的国旗，包括首都渥太华议会大楼顶部的国旗，全部降半旗。

当地时间2021年8月27日，美国白宫宣布，将降半旗向阿富汗喀布尔机场发生爆炸袭击事件遇难者表示哀悼，总统拜登誓言“不会原谅”，同时称该事件不会影响撤军任务。

当地时间2021年12月26日上午，希腊前总统卡罗洛斯•帕普利亚斯在雅典去世，享年92岁。据悉，帕普利亚斯的葬礼将于12月29日举行。希腊政府宣布于12月26日至29日举行全国哀悼，同时降半旗致哀。

2022年5月12日，白宫官方网站发布“纪念100万美国人死于新冠病毒的公告”。公告中称，拜登已下令，美国及其属地上所有悬挂美国国旗的地方应降半旗，直至5月16日日落。

2022年5月13日，阿联酋总统谢赫·哈利法·本·扎耶德·阿勒纳哈扬逝世。据阿联酋通讯社报道，总统事务部宣布将进行为期40天的官方哀悼，全国各地降半旗志哀。从13日开始，阿联酋联邦和地方政府部门以及私营部门暂停工作3天。

当地时间2022年5月24日，据美国白宫消息，美总统拜登表示，为了对得州乌瓦尔德市罗伯小学枪击事件中的受害者表示哀悼，白宫以及所有公共建筑、军事基地和舰艇、海外领地及使领馆等将在5月28日日落前降半旗。

当地时间2022年9月8日下午，英国女王伊丽莎白二世在苏格兰巴尔莫勒尔堡去世，享年96岁。当天下午6时30分，英国白金汉宫上方的英国国旗降半旗致哀。

当地时间2022年10月31日，韩国国会降半旗对梨泰院踩踏事故遇难者表示哀悼。

当地时间2023年3月27日，美国总统拜登下令白宫和所有联邦大楼降半旗，向田纳西州纳什维尔校园枪击案的遇难者致哀。

2023年11月13日，纽约联合国总部降半旗，为本轮巴以冲突中遇难的101名工作人员志哀。

当地时间2023年12月21日，由于查理大学发生枪击事件，捷克政府决定将12月23日定为全国哀悼日。

当地时间2024年4月15日，澳大利亚各地降半旗，悼念当地时间4月13日悉尼商场持刀袭击事件中的遇难者。

2024年5月20日，巴基斯坦总理谢里夫在社交媒体上宣布，为悼念因直升机失事遇难的伊朗总统莱希等人，并对“兄弟般的伊朗”表示声援，巴基斯坦将举行哀悼日，降半旗致哀。

当地时间2024年5月21日，中央广播电视总台央视记者获悉，位于纽约的联合国总部为在直升机事故中遇难的伊朗总统莱希降半旗志哀。

2024年6月28日，日本驻华大使馆降半旗致敬勇救日本母子的中国女子胡友平女士。

2024年7月31日，巴勒斯坦总统阿巴斯宣布当天为哀悼日，悼念遇刺身亡的巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）政治局领导人伊斯梅尔·哈尼亚。阿巴斯要求约旦河西岸的巴勒斯坦官方机构降半旗。

此外，根据《中华人民共和国外交部关于涉外升旗和使用国旗的规定》，中国派驻外国的外交代表机关、领事机关和其他驻外机构，遇驻在国国家元首和政府首脑逝世，可以根据驻在国的规定降半旗；在驻在国因发生严重自然灾害造成重大伤亡决定降半旗志哀时，可以降半旗。如2011年12月20日，中国驻朝鲜大使馆为金正日逝世降半旗。2012年10月17日，中国驻柬埔寨使馆为柬埔寨太皇西哈努克降半旗志哀。