下关沱茶是云南茶中相当古老的制品，早就畅销省内外。现代形状的云南沱茶创制于清光绪二十八年(1902)，已有一百多年的历史，是由思茅地区景谷县所谓“姑娘茶”（又叫私房茶）演变而成现代沱茶的形状。

云南沱茶，创制于云南下关，故又名下关沱茶。产制历史悠久，早在明代（1368—1644）谢肇制的《滇略》一书中有“士庶用皆普茶也，蒸而团之”的记载。

清代末叶，云南茶叶集散市场逐渐转移到交通方便、工商业发达的下关。下关永昌祥、复春和等茶商改团茶制成碗状形沱茶，经昆明运往四川省重庆、叙府（今宜宾）、成都等地销售，故又称叙府茶。

下关沱茶选用云南省临沧、保山、思茅等30多个县出产的名茶为原料，其初制工艺经过人工揉制、机器压紧数道工序而成，形如碗状，造型优美，色泽乌润显毫、香气清纯馥郁。汤色橙黄清亮、滋味醇爽回甘。常饮具有明目清心，提神养颜，抑菌治病之保健作用。在国外，人称“减肥茶”、“美容茶’、“益寿茶”。

在中国，下关沱茶与云南白药、云烟被誉为“滇中三宝”。

大理地处滇西要冲，“茶马古道”和“蜀身毒道”于此交汇，在商贸通道上构成了交叉型和双边型的商业文化，使大理成为中原、东南亚、南亚、西亚文化的交融之地，正是茶马古道和蜀身毒道的文明，使大理成为了“站在亚洲文化十字路口的古都”。

大理不仅区位优势明显，更有独特的气候条件，享誉中外的下关沱茶就产于大理市下关。

1、选壶：壶的选用最好是续温力强的、稍大(比喝乌龙时大约两三倍)，会比较好些。

2、置茶量：下关沱茶怎么泡?控制茶量是相当重要的。

3、沱茶：细水高冲的降温会减免酸味，但是如果风味没了，降温也失去本来需要的风味。

4、沱茶适时出汤：以第二泡冲出香味为例，第三泡冲沸水，随便就好，除非一定需要很高的温度。

5、冲泡后的沱茶：在壶中留点水之后，开盖大约半分钟到一分钟再把盖子盖上;比较重的涩味、苦味、酸味等的潽洱，开盖，壶口没有蒸汽时，用手指压壶身，若温度不会太烫手指可以摸五秒以上，再将壶盖盖上。壶中留点水，主要让冲泡出的东西溶解在水中;温度要控制，因为这是主要的冲泡。

6、紧结茶性：在紧结茶中(沱、饼、砖)，冲泡到某一泡后，会整个散开一般，紧结茶将他抖散容易出现一些该浓稠的不够浓稠、刺激性的味道反而容易跑出。

7：茶汤风味问题：在风味问题，一定要提一下。依上述的说法，风味，好象是控制浓度的问题，事实上，要将那种浓稠的底泡出，需要“浸泡时间”。

下关沱茶产地位于终年积雪的苍山之麓，碧波荡漾的洱海之滨，这里常年清风吹拂，泉水甘洌，有著名的“风花雪月”四景，是加工精制茶叶的理想环境。

下关沱茶普洱紧压茶类，凹面看像厚壁小碗，凸面看似小圆面包，其外观精巧，曲线玲珑。其加工演变过程源于明代的“普洱团茶”和清代的“女儿茶”，1902年由下关”永昌祥”商号成功定型，已有一百多年的历史。

可以从史料记载中窥见一斑。明代谢肇浙《滇略》卷三中有“士庶所用，皆普茶也，蒸而团之”的记载，说明当时已有普洱团茶的生产了。

清代阮福《普洱茶记》载：“小而圃者名女儿茶，女儿茶为妇女所采于雨前得之，即四两重团茶也。”清人张泓《滇西新语》亦说：“普茶珍品，则有毛尖、芽茶、女儿之号。

女儿茶亦芽茶之类，皆夷女采制，货银以积为妆资，故名。”从清代的史料中可以看出女儿茶的各种特征：

①鲜叶采摘时间（雨前）；

②重量（四两重，约合125克）；

③形状（团茶）；

④制作时的散茶用料（芽茶，仅次于毛尖的珍品普洱茶）；

⑤名称的由来（少女将这种自己采制的高档普洱团茶卖出后，积攒私房钱，用作购买出嫁时的嫁妆）。由此可见，到了清代则更具有下关沱茶的加工雏形了。

与下关沱茶量为接近的是“月饼形”团茶，此茶由景谷县私人茶坊制作，于1900年运销下关后并且在下关制作，又称“景关茶”。

“永昌祥”下关茶厂在原有形状上加以改进，既吸取了“月饼形”团茶的小巧和便于运输，又充分考虑到了防止团茶因过厚而内生霉变，以及在运输贮藏过程中的后发酵因素。

我们现所看到的这种小碗臼形下关沱茶的最大设计特点是：能使团茶在有限的空间内尽可能地增大表面积。

如此精巧的设计，既保证了紧压团茶良好的透气性，防止团茶因过厚而内生霉变，又增大了团茶凹凸面与空气的接触，能有效地促进其缓慢地有氧自然发酵过程，对生料团茶的后发酵十分有利，能使其长期贮藏，历久弥珍。

这一经典的创新设计于1902年完成，既秉承传统，又启迪未来，对往后的云南沱茶蜚声海内外产生深远的影响。

下关沱茶的创始人为大理喜洲“四大商帮”之首的严子珍（镇圭），他于1902年与江西商人彭永昌、北城商人杨鸿春合资创立了“永昌祥”商号。

在国内主要做滇藏。滇川贸易，在国外主要做滇缅、滇印贸易。其经营方针是：滇茶销川藏；川丝销缅；缅棉销滇；滇藏药销川。主要靠长途贩运，调剂余缺获利。

永昌祥的下关沱茶一经问世，很快在滇、川、藏等地打开销路，其他商家见沱茶利厚可图，纷纷投资经营，下关一时成了众商家角逐沱茶的大战场。在抗战结束前，下关有大小十八家茶厂，其中，以永昌祥、茂恒、复春和、成盛、洪盛祥等商号开办的茶厂规模较大。

在激烈的市场竞争中，永昌祥在商战中稳扎稳打，力挫群雄。该号的“松鹤牌”沱茶不仅非常重视质量，而且促销、防伪方式新颖。如：在一定批量的沱茶中，都可找到附有一根标有商标的金黄色丝带的沱茶，顾客每积足十根丝带，便可到经销店换取一斤茶叶。

在四川，“松鹤牌”下关沱茶备受推崇。陈邦贤伯勉斋随笔记载：“在四川一带饮茶之风盛行，以沱茶量多，沱茶又以下关的沱茶为量上品。茶味颇浓，颜色呈金黄色，而且耐泡。”《云南通史长编》记载：“全川人士，盛称永昌祥下关沱茶，村镇茶肆，亦以其名标榜。”沱茶产于下关却在四川出名，纯属有绦。在川、滇方言俗语中，人们习惯将团块状的固形物称为“坨”。起初，永昌祥下关茶厂生产的普洱紧压茶主要有：主销四川叙府（今宜宾）沱江流域的“碗臼形”和销往康藏的“带柄心脏形”两种规格。以销区定名，前者称为“叙府庄茶”，后者称“紧茶”。由于下关“叙府庄茶”销川后，经沱江水冲泡，色、香、味俱佳，当地人为了表达对此茶的珍爱，遂将“沱江水”与“下关茶”进行文化联系，雅称之为——“沱茶”。“坨”与”沱”，一宇之改，使人们在品尝下关沱茶时很自然的联想到下关茶的清香，回味起沱江水的悠长。

四川一直是下关茶的主销区，当地爱茶者仍对其情有独钟，无不与茶文化的传承有关。除产品质量过硬外，永昌样在经营中十分注重诚信，一诺千金。特别是与藏胞交易中，相互承诺，一年半载中不立字据却从不失信，因此深受藏胞信任，在商界中赢得了尊重。下关沱茶3次荣获省优产品称号，国家质量银质奖和世界食品金冠奖，被授予“中国茶叶名牌”称号；1996年10月在法国巴黎荣获第十届产品质量欧洲金奖。

云南下关沱茶（集团）股份有限公司前身为云南省下关茶厂。该厂创建于1941年，位于云南最大的紧压茶加工中心和茶叶集散地——大理市。这里风景秀丽，气候宜人，苍山洱海优良的生态环境，大理地区悠久精湛的制茶技艺，为下关沱茶的优良品质提供了得天独厚的条件。1994年改制为“云南下关茶厂沱茶股份有限公司”。2004年通过国企改制成为股权多元化的股份制企业“云南下关沱茶（集团）股份有限公司”。现为农业产业化国家级龙头企业和国家扶贫龙头企业，国家边销茶定点生产企业和原料储备企业。

公司产品包括各种紧压茶、绿茶、特种茶、袋泡茶等共四大类100多个品种，其中创制于1902年的“松鹤牌”下关沱茶，是拥有百年历史的知名品牌，从上世纪八十年代起先后三次荣获国家质量银质奖，三次荣获世界食品金冠奖；被评为“中国茶叶名牌”，首批“云南省名牌产品”等30余项省部级以上荣誉；1997年经批准认证为中国绿色食品，2005年取得有机产品认证证书。下关沱茶集团公司产品出口欧美、俄罗斯、韩国、马来西亚等国家及台、港、澳地区以及全国20多个省（市、自治区），享有良好声誉。2002年，“松鹤”牌下关沱茶通过了国家质监总局“国家原产地标记产品注册”。2003年，公司获ISO 9001:2000国际质量体系认证，“松鹤”牌下关沱茶荣获“云南省著名商标”。

1941年，云南下关沱茶（集团）股份有限公司的前身为云南省下关茶厂始建

1941年春，云南中国茶叶贸易有限公司和蒙藏委员会合资兴办 “云南中国茶业股份有限公司康藏茶厂”

1948年4月改名为“云南中国茶叶贸易股份有限公司新康藏茶厂”。新中国建立以后

1950年4月人民政府接收了新康藏茶厂，将其更名为“中国茶业公司云南省公司下关新康藏茶厂”，后又相继改名为“中国茶业公司下关茶厂”、“云南省下关茶厂”。

1995年，经云南划分企业类型领导小组、云南省经贸委审核批准，下关茶厂被划型为中一型企业。

所生产的云南下关沱茶连续四次评为“云南省优质产品”；连续多次获“国家质量银质奖”，并获国家级名茶、 “中国茶叶名牌”、云南省首批名牌等荣誉称号；外销的下关沱茶获省优、部优产品称号，三次获“世界食品金冠奖”；云南下关砖茶、沱茶袋泡茶、苍山雪绿茶、感通茶分别获 “云南省优质产品”、 “中国茶叶名牌”、 “第十届产品质量欧洲金奖”、“云南省名茶”等称号。公司优质产品率达80%以上。产品年产销率达98%以上。

2023年9月28日，《商务部等5部门关于公布中华老字号复核结果的通知》公布，下关沱茶品牌通过中华老字号复核。