NHS（National Health Service），即
英国国家医疗服务体系，承担着保障英国全民
公费医疗保健的责任。旨在为所有英国
纳税人提供统一标准的
医保，是英国政府最大的福利支出。也是英国
福利制度的象征。
英国国家医疗服务体系NHS，遵行救济贫民的选择性原则，并提倡了
普遍性原则。凡有收入的英国公民都必须参加
社会保险，按统一的标准
缴纳保险费，按统一的标准享受有关福利，而不问收入多少，福利系统由政府统一管理实行。
2012伦敦奥运开幕式刚刚进入歌舞表演阶段，演出展示了最能代表英国的两项内容：一是曾为世界
儿童文学中的佼佼者
J·K·罗琳与她的
哈利·波特；二是为全体英国人提供
免费医疗的国民健康服务体系（NHS）做过贡献的护士。
英国的国民
健康保险制度建立于1948年，曾经在
二战时期团结了英国人民的心。值得一提的是，参与演出的
舞蹈演员均不是专业演员，他们来自英国国民健康保险制度机构，其中还有1200名来自
伦敦各医院的护士。
NHS的主要经费来源于税收。作为英国
社会福利制度的最大项目开支，2009年政府拨款900多亿英镑，是60年前首次拨款90亿英镑的10倍。NHS为全英国6000多万人口服务，可说是全球最大规模的公立医疗系统，雇员达150万，其中包括9万医院医生、3.5万
家庭医生、40万护士和1.6万
急救人员。全国有1600间医院和
特别护理中心。
NHS体系分两大层次。第一层次是以社区为主的
基层医疗服务，例如家庭医生（General Practitioner，简称GP）、
牙医、
药房、
眼科检查等。每一个英国居民都得在家居附近的一个GP诊所注册，看病首先约见GP。任何进一步的治疗都必须经由第一层次的基层医疗转介。第二层次医疗以医院为主，包括
急症、专科门诊及检查、
手术治疗和住院护理等。
在建立之初，NHS曾经对改善人民的健康状况起到了非常积极的作用，并受到了社会的广泛欢迎。但是NHS面临的问题和矛盾也越来越突出，资金不足和效率低成为最主要的问题。随着人口的增加和健康质量要求的提高，NHS的
医疗服务远远不能满足人们的
医疗需求。而庞大的机构造成NHS内部的资源严重浪费、效率低、医护人员的医护积极性严重下降，人们对NHS的不满与日俱增。