N-乙酰氨基葡萄糖（NAG）是生物细胞内许多重要多糖的基本组成单位，尤其是甲壳类动物的外骨骼含量最高。它是合成双歧因子的重要前提，在生物体内具有许多重要生理功能。例如可以作为几丁质的单体，通过β-1,4-糖苷键连接而成几丁质。化学式为C8H15NO6。为白色粉末。具有易溶于水的性质。具有消炎、抗肿瘤及抗氧化作用，临床上是治疗骨关节炎、风湿性关节炎的药物，在食品、医药及化妆品等领域中均有广泛应用，可以作为食品抗氧化剂及婴幼儿食品添加剂，糖尿病患者甜味剂。主要用于临床增强人体免疫系统的功能，抑制癌细胞或纤维细胞的过度生长，对癌症和恶性肿癌起到抑制和治疗作用；对于各种炎症，能起到有效的治疗，对骨关节炎及关节疼痛也有治疗作用。

生化反应1876年德国外科医师兼药剂学家格奥尔格·莱德豪斯（Georg Ledderhose）第一个从甲壳素的水解产物中分离出氨基葡萄糖，但是直到1939年诺贝尔化学奖得主沃尔特·霍沃思才确定氨基葡萄糖的立体结构。

天然的D-氨基葡萄糖以6-磷酸酯的形式存在，它是所有氨基糖的生化前体。在氨基己糖合成路径的第一步中，由果糖-6-磷酸和谷氨酰胺合成得到氨基葡萄糖-6-磷酸。合成路径的最终产物是尿苷二磷酸-N-乙酰氨基葡萄糖（UDP-GlcNAc），它是糖胺多糖、蛋白多糖、脂多糖等的N-乙酰氨基葡萄糖残基供体。

比旋光度 42° (c=2,water,2 hrs)

保健品

因为氨基葡萄糖是糖胺多糖（粘多糖）的前体，而后者是关节软骨的主要成分，所以氨基葡萄糖常被用于骨关节炎的辅助治疗。补充氨基葡萄糖可能可以帮助重建软骨并治疗关节炎，但是目前医学界对其疗效尚无定论。有实验表明，氨基葡萄糖在减缓病痛方面并不比参照组使用的安慰剂更有效。

使用：口服氨基葡萄糖的剂量通常是每日1500毫克。市场上销售的氨基葡萄糖是其硫酸盐或盐酸盐的形式，并且与二甲基砜及硫酸软骨素复方使用。

安全性：尽管氨基葡萄糖可能无效，但是至少医学界始终认为服用氨基葡萄糖没有危险性。

然而，一般的产品当中常有钠盐含量过多、或是添加防腐剂的问题。尽管服用氨基葡萄糖没有危险性，但这些附加的成份有时会对高年龄的消费者带来一些副作用。

对虾蟹等甲壳类食物过敏的人士担心氨基葡萄糖会造成过敏反应，但是由于实际上虾蟹的过敏原来自其肉类，所以来自甲壳本身的氨基葡萄糖不会造成此类人士过敏。此外，也有从真菌或谷物发酵制的氨基葡萄糖供担心过敏的人选择。有人认为过多的摄取氨基葡萄糖可能会影响体内正常的氨基己糖生物合成，但是目前的研究还没有表明存在这样的影响.。美国国家卫生研究院于2003年还对补充氨基葡萄糖对特定肥胖人群的影响进行了研究，因为此类人群可能在胰岛素抵抗方面对氨基葡萄糖较为敏感。

氨基葡萄糖不是美国食品药品监督管理局批准的人类药物，仅作为膳食添加剂进行管理。在欧洲，氨基葡萄糖被批准为药物，以硫酸盐的形式销售。

除了最常见的2-氨基葡萄糖，也存在其它位置的取代葡萄糖。包括：

3-氨基葡萄糖：CAS号为7284-37-9

4-氨基葡萄糖：CAS号为576-44-3