芬利（Moses Finley,1912-1986）是20世纪西方最有影响的古史学家之一，初名芬利斯坦因（Moses Israel Finkelstein）。师从著名古史学家威斯特尔曼（William Linn Westermann,1873-1954）。他的主要研究领域是古代希腊史，但其著作更多以整个古典世界为研究对象。1970年其任剑桥大学古代史讲席教授，1979年受封爵士。

1912年出生于美国一个中产阶级家庭。

1927年，在刚过15岁生日后不到一个月，从叙拉古大学心理学专业毕业并转入哥伦比亚大学研习公法。

1929年获得法学硕士，并参与哥伦比亚大学《社会科学百科全书》编写工作，后转向研究社会学、经济学。

1932年，与妻子玛丽结为连理。

1954年任教英国剑桥大学。

1962年，正式成为英国公民。

1970年，他接替著名史学家琼斯任剑桥大学古代史讲席教授。

1979年，他因为自己杰出的学术贡献，受封为爵士。

古代经济

芬利模式是学术界对芬利的古代社会经济理论的概括。它初步形成于芬利对古史现代派批判初期,后随着芬利对于古希腊罗马社会经济问题研究的一系列成果的问世渐趋成熟。芬利模式对古代社会经济做出了新的解释,但同时也遭到了较多的批判。从后芬利时代古史经济研究的发展来说,正是由于他的解释和对他的批判,古代社会经济的研究才出现了新的发展。

古代世界的奴隶制

芬利尝试从社会整体、从历史发展来解释奴隶制的兴起。从他之后，奴隶制作为西方古典文明中的一个根本性因素基本为西方学者接受，基督教消灭奴隶制的道德化解释至少在古史界不再流行。更重要的是，他的研究激起了西方学术界对奴隶制问题的重视，对奴隶制的研究也开始从理解希腊罗马社会的基本特征出发、从历史角度、根据新的资料和理路加以研究。其他学者的著述都或多或少地受到他的影响。

芬利在这方面的代表作有自己的论文集《古希腊的政治和社会》、个人专著《古代的奴隶制和现代人的思想》、主编的论文集《古典古代的奴隶制》。

古代世界的政治

芬利有关罗马共和国政治的讨论，在恢复了罗马共和国作为城邦（polis）的地位，承认其具有民众(demos)参与因素的同时，强调了罗马政治斗争的阶级和等级性质，并在比较中彰显了罗马政治的贵族特性。像其关于古代经济与奴隶制等的著述一样，芬利注重从整体来把握罗马政治运作的制度、社会结构内涵，具有相当的合理性。其关于古代国家阶级特性的论述，也显示了马克思主义的影响。正是在芬利等的影响下，古代罗马共和国政治生活的研究再度活跃起来，而罗马政治的阶级和等级利益，也再度回到罗马政治的讨论中。

《奥德修斯的世界》、《古代与现代的民主》、《历史的使用与滥用》、《古代经济》、《古代奴隶制与近现代意识形态》、《古代世界的政治》、《古代史》、《古代希腊人》

主编了《古代社会研究》、《罗马财产研究》、《古代世界的奴隶制》

芬利与妻子在哥伦比亚大学相识并终身相伴，1986年6月22日料理完妻子的丧事后，芬利与四小时后因脑淤血陷入昏迷，次日去世。

20世纪30年代德国法西斯上台，美国法西斯运动兴起，芬利协助人类学家博阿斯（Franz Boas，1858-1942）等著名学者发起了声势浩大的争取学术自由运动，可能还参与了美国共产党的活动。在此期间，他研习马克思主义，并与左派知识分子接触密切。二战期间，他在援助苏联部工作。战后，他一度入拉格斯大学任教。但因为他30年代的活动，在50年代初麦卡锡主义高潮中，芬利和他的众多同学、同事一道受到调查，妻子玛丽也受到牵连。1952年12月，芬利被拉格斯大学解聘。