1976年4月至1978年底，FN公司针对试验中暴露的问题，对该枪进行了改进，主要包括：加强枪托，以便发射枪榴弹；机匣强度增加；增加
空仓挂机装置；改进气体调节器、护木、弹匣卡笋等的设计；针对FNC76在选型试验中暴露出来的问题，把击针改装在机框内，同时减小击针孔径，由此减少了
小口径步枪容易出现的底火击穿、炸壳等故障。另外，该枪的勤务性和特种条件下的可靠性也有提高。改进后，FN公司在1979年推出了新的FNC，并于1980年底开始投产，命名为FNC80（也有叫法是FNC79），投产后的FNC采用了先进的生产工艺和新的生产设备，如数控机床等，以提高生产质量。制造一把FNC需要421台机器和98份操作手册。直到1987年，比利时军方才决定用FNC取代旧型号FN CAL自动步枪。
除比利时外，印度尼西亚、
尼日利亚、
汤加、
扎伊尔等国家都有装备FNC，有些国家还取得了FNC的生产许可，可自行生产及出口，而
瑞典陆军装备的由
博福斯公司改装生产的FNC则被命名为Ak5。
FN FNC自动步枪的枪管用高级优质钢制成，内膛精锻成型，故强度、硬度、韧性较好，耐蚀抗磨。枪管前部有一个直径22毫米的圆筒形消焰器兼
枪榴弹发射器。导气箍装在枪管上方，提高了武器重心，使之与枪管轴线重合，消除射击时枪管上跳现象。发射枪榴弹时，可作枪榴弹瞄准具用的气塞架折叠在准星上方，截断进入活塞筒的气流，以保证火药气体压力全部作用于枪榴弹的尾部。枪口部有刺刀座安装美国的M7刺刀，但FNC也是专门配的刺刀。
枪管附近的环形肋上有旋转式背带环，并可以装上一个轻质的铝合金脚架，脚架支撑起的高度为11英寸。金属护热板外包有浇铸成形的塑料护木，用6个铆钉固定，隔热效果相当好。护木上有防滑肋。
FNC采用与AK47类似的旋转闭锁式枪机，机头上有两个凸耳。击针装在机框内，通过一个3英寸长的击针簧固定。机匣用钢板冲压而成，上、下机匣由前、后两个销钉相连，后面的销钉在机匣下侧、小握把上方。向外拔出销钉，下机匣就可卸下而取出工作部件，因此分解很容易，无需专门工具。
FN FNC自动步枪的快慢机位于握把左上方，和FAL类似，射手可以方便地用握握把的手的拇指控制。“S”为保险，“I”为半自动，“3”为三发点射，“A”为全自动。三发点射通过一个三齿棘轮控制，塑料制握把是取自FAL的设计，握把内附有维护工具和枪油瓶。专用的FNC组合维护工具就像
瑞士军刀一样，而且用来分解FNC步枪得方便。扳机力较轻，扣力约为10.5磅。折叠式枪托采用管状铝合金制成，外表面有塑料保护层，中间用一塑料支撑块支撑；也可选用固定式塑料枪托。FNC采用30发容量的钢制弹匣，也可使用M16的20发或30发标准弹匣，据说FNC的弹匣比M16弹匣更坚固可靠，但在美国大多数用户都是使用便宜的M16弹匣。
FN FNC自动步枪采用
机械瞄准具，也可采用
光学瞄准镜。表尺可横向调整。发射枪榴弹时，可作瞄准具用的气塞架折叠在准星上方，截断进入活塞筒的气流，以保证火药气体压力全部作用于枪榴弹的尾部。
标准枪管的FNC主要有两种型号，一种是发射SS109枪弹的、枪管缠距为178毫米的FNC2000，另一种是发射SS92（M193）枪弹的、缠距为305毫米的FNC。
发射
SS109枪弹的FNC7000和警用型FNC7030；发射SS92（M193）枪弹的FNC6000和警用型FNC6040。短枪管的FNC也称为伞兵型。
1983年，中国人民武装警察部队特种警察大队（Special Police of China，简称：SPC）组建后，主要装备中国国产兵器，也装备少量的进口武器。在刚刚组建的时候，因为
81式自动步枪无法满足SPC的某些特殊需要，所以进口了一批比利时制造的FN FNC自动步枪来装备部队。这批枪械一直作为SPC的主战装备服役到
95自动步枪列装。