简介
英国“鹞”式垂直起降战斗机成功研制后，
美国海军陆战队深感这一战斗机能满足
海军陆战队前线
航空火力支援部队的需要。因此美国海军陆战队购买了一批英国“鹞”Mk50，重新编号为AV-8A，用于近距离
空中支援和侦察。“鹞”Mk50与英国的“鹞”GR.Mk3基本上一样，但
英国宇航公司(
BAE)应美国要求进行了细节改进，如增加使用“
响尾蛇”
导弹的能力等。头10架装“飞马”102发动机，之后的改装“飞马”103发动机。
最终
美国海军陆战队共购买102架AV-8A，后来又订购8架装“飞马”103发动机的双座“鹞”Mk54，改名为TAV-8A，用于作战训练。第一架AV-8A于1971年交付美国海军陆战队，至1977年全部交付完毕。AV-8A是美国少有的来源于外国设计的现役
军用飞机。陆战队在使用后认为AV-8A符合要求，但期望对其作进一步改进，以进一步提高作战性能。
这就促生了AV-8B垂直起降攻击机，由美国麦道公司(现并入
波音公司)和
英国宇航公司联合研制，1983年开始服役。机体制造工作的60%由
麦克唐纳·道格拉斯公司承担，其余40%由英国航宇公司承担。对于
西班牙、
意大利等其他国家的订货，麦克唐纳·道格拉斯公司将负责飞机生产工作量的75%，英国航宇公司负责25%。双方分别负责各自分工机身段内的系统及其安装。英国航宇公司负责制造所有飞机的喷气辅助
操纵系统，并负责
英国皇家空军订购飞机的总装。麦克唐纳·道格拉斯公司负责美国海军陆战队和西班牙订购飞机的总装工作。按计划在生产
高峰期美国每月生产4架，英国2架。所用发动机为F402-RR-406型(“飞马”Mk105)，是“飞马”II型的改型，其
发动机寿命大大延长并降低了平时飞行的成本。新发动机的推力增加13.3千牛(1357公斤)。普拉特·惠特尼公司分担发动机制造工作量的25%(按价格计算)；其余部分由罗尔斯·罗伊斯公司承担。1991财年，AV-8B的单机
出厂价为1959万美元，GR.Mk5型单机出厂价约为2300万美元。
头6架AV-8B是由AV-8A改装而来的，经试验定型后，投入批量生产。AV-8B型根据美军具体需求进行了深入的改进。主要改进包括改进座
舱盖，使用了视野良好的
水滴形舱盖；更新了
电子设备。有七个外挂挂架，可挂AIM-9M“响尾蛇”近距
空空导弹、AGM-65“小牛”
反坦克导弹、普通炸弹、
火箭弹等。AV-8B初始造价为2370万美元，贵得可以。AV-8B有一种教练机改型TAV-8B。
AV-8B在机体结构上采用了
碳纤维复合材料制造的机翼、机身部件及尾翼，采用
超临界翼型，加装升力辅助装置。该装置由装在机身上或装在机炮舱下的整流片及舱前的可收放式挡板组成，可以在垂直起飞时增大升力。加大了机翼
后缘襟翼和下倾
副翼，前机身和座舱采用新的设计。重新设计发动机
进气道，垂直起飞和短距起飞时发动机推力得到加大，
巡航飞行的效率提高。电子设备加装了
休斯飞机公司的
角速度轰炸装置。此外，英国航宇公司曾为英国“鹞”式的“大翼鹞”改进型设计了前缘
边条，AV-8B采用了这一设计，但边条大小只有原设计的64%。这一改进使AV-8B的瞬时盘旋能力大大改善，增强了空战格斗能力。由于改进使重量增加，同时增加了外挂载荷，
起落架进行了加强。
AV-8B采用一台罗耳斯·罗伊斯公司的“飞马”11-21(F402-RR-406)推力转向
涡扇发动机，推力95.86千牛(9775千克)。1986年后半年，开始加装余度数字式发动机控制系统，以机械控制作为备份。该发动机采用无切口式前
喷管，
进气道唇口成椭圆形。前缘进行了加固以防
鸟撞，设有单排辅助
进气门。机翼中设有
整体油箱；内部总装油量4163升。装有可收放式空中受油杆。
垂尾根部设有机背
进气口，供
设备舱冷却系统之用。后机身下部有腹鳍。垂直起飞时最大
有效载荷约3062千克，可带燃油、武器和弹药，以及供发动机喷水时使用的水。短距起飞时最大有效载荷7710千克。
AV-8B的
机载设备比“鹞”和AV-8A有很大改进。包括两台柯林斯公司的RT-1250A/ARC超高频/
甚高频通信电台，R-1379B/ARA-63全天候着陆
接收机，RT-1159A/ARN-118
塔康，RT-1015A/APN-194(V)雷达
高度表，霍尼韦尔公司的
CV-3736/A通信/导航/识别数据转换器，本迪克斯公司RT-1157/APX-100敌我
识别器，利顿公司的AN/ASN-130A
惯性导航系统，加雷特
航空研究公司
CP-1471/A数字式
大气数据计算机，史密斯工业公司SU-128/A双层玻璃
平视显示仪和CP-1450/A显示计算机，凯撒公司的
IP-1318/A数字式
阴极射线管显示
指示器，费伦第公司的地图显示器。
此外，还包括利顿公司的AN/ALR-67(V)2前/后视雷达警戒接收机，及古德伊尔公司的箔条弹/红外
曳光弹投放器(装在机身后部下方)。
休斯飞机公司的AN/ASB-19(V)2角速度轰炸系统装在飞机头部(有电视和激光目标搜索/
跟踪系统)。该系统与CP-1429/AYK-14(V)飞行
任务计算机、利尔·西格勒公司的AN/AYQ-13外挂
管理系统、显示器计算机和与之相联的座舱显示器、
平视显示器及数字式显示指示器
共同工作。与喷气反作用操纵系统相联
共同控制飞行的霍尼韦尔公司的AN/ASW-46(V)2增稳及飞行
高度保持系统正在进行增加处理大
迎角状态能力的改进工作。机上设有备用机械仪表。上述设备充分体现了美国在
航空电子作战设备上的领先地位，使得AV-8B的
作战能力远优于早期的“鹞”，也使得AV-8B的改型不久就返销英国。
AV-8B取代了美海军陆战队的
A-4“天鹰”(SKYHAWK)攻击机，使得美陆战队拥有了自己的第一种空中近距支援机种。AV-8B在
海湾战争执行了多架次任务，击毁敌方大量目标，但也是盟军损失较多的机种。这主要因为该机的主要任务是低空轰炸，因此频频遭敌高炮火力打击。当时AV-8B布置在距离
科威特海岸不足100千米的战舰上，是美军最接近敌防线的攻击机，一共出动了3380架次、4083
飞行小时，一直保持90%的出击成功率。
AV-8B最新改进型“鹞II+”于1996年服役，装备了F/A-18使用的APG65攻击雷达。最上面的图片就是一架“鹞II+”，大家可以对比一下其他照片，机头上的
光学传感器已经不见了，变成了整体的机头雷达
整流罩。由于加装了攻击雷达，使得在
恶劣气候和夜暗中的战斗力大大提高。“鹞II+”采用英国
罗尔斯罗伊斯公司(即
劳斯来斯轿车原来的生产商，现罗罗公司已经将轿车分部卖给了BMW
宝马公司，专心做
航空发动机)的F402-RR-408发动机。
固定武器为一门载弹300发的
GAU-12U 25mm五管
加特林机关炮，安装在机腹两个GAU-12/U
吊舱内，常用弹种为PGU-32半穿甲高爆弹药。该吊舱采用保形设计，同时合理的遮蔽了
喷口和进气口，避免了喷气导入进气口中。该
机炮吊舱系由美国原
通用电气公司、现洛克希德-马丁军械系统公司(Lockheed Martin Armament Systems)研制，用于对空对地攻击。1980年在
加州中国湖海军武器中心进行试射，AV-8B以
飞行速度926.6千米/小时，俯冲角5°，瞄准
斜距610～1220米，共发射14000发炮弹，摧毁了美军
M47和
苏制T-62主战坦克目标。进入
美国海军陆战队服役后，还向
西班牙海军出口。两个吊舱分挂在机身下部左右两侧，右侧吊舱
内装弹药及其供弹系统，左侧吊舱内装一门5管25mm口径GAU-12/U加特林炮及其气压
传动装置、炮口燃气偏转器和后座转接支架。采用闭环无链供弹系统，300发炮弹分层排列，通过输弹道进入左侧吊舱机炮进弹口，与此同时，机炮射击时抽出的弹壳或
哑弹，则进入输弹道，返回右侧吊舱的弹箱内。弹壳留在吊舱内，既可使飞机横向重心位置变化不大、保持飞机射击时的稳定性，又可使弹壳不损伤飞机。传动装置为机炮射击和供弹系统提供动力。机炮既可使用美国M790标准弹药系列，包括
训练弹、爆炸
燃烧弹、
穿甲燃烧弹、
脱壳穿甲弹等，还可使用25mm口径
欧洲标准弹药系列。燃气偏传器使机炮射击时产生的火药气体向吊舱下方排出，不致损伤机体和影响发动机工作。
AV-8B配有前视
光学计算机瞄准系统(LCOSS：lead computing optical sight system)。最新武器为“硫磺石”(brimstone)空对地反坦克导弹，实际上这是AH-64“
阿帕奇”上常用的AGM114“海尔法”(HELLFIRE)反坦克导弹的改进型，采用
毫米波主动
制导技术，能在夜间和恶劣气象下摧毁敌目标。由于不是使用光学或
红外制导，其头部涂上了
不透明的材料，当然对毫米波来说是“透明”的。“硫磺石”挂载在AV-8B上的情况，可以看到一次可以挂载6个三联装挂架，共18枚。我们也可以看到AV-8B机头的一些细节，包括光电观瞄装置，
风向标似的机体
姿态传感器，空中
加油管，及各种大气数据天线。 AV-8B有多个外挂点。两炮舱中间机身
中心线处挂架可带1个454千克重的
外挂物。每侧机翼下有3个外挂点，内侧挂点可挂1个907千克外挂物，中间一个可挂454千克，外侧1个可挂281千克。4个内侧翼下挂架可以带
副油箱。AV-8B可采用武器的种类非常丰富。典型的武器外挂包括2或4枚
AIM-9L“响尾蛇”、“魔术”或AGM-65E“幼畜”导弹；多达16颗的226.75千克普通炸弹；12束
集束炸弹；10颗“
宝石路”激光
导引炸弹；8颗燃烧弹；10个火箭发射吊舱；6个
箔条或红外曳光弹吊舱；或(除了机身下边炮舱外)2个翼下机炮吊舱。所有形式都符合ML Aviation BRU-36/A炸弹投放装置标准。机身下中心线挂架可带AN/ALQ-164防御性
电子干扰吊舱。2003年美国海军陆战队开始为AV-8B装备MK83型
JDAM联合直接攻击弹药。
基本技术数据
发动机推力：9566千牛(F402-RR-406) / 10411千牛(F402-44-208)
机长：14.11米
翼展：9.24米
最大速度：M1.0
作战半径：293千米(近距支援)817千米(对地拦截)
最大燃油重量：(内部)3347千克，(带副油箱)7180千克
最大外挂重量：4173千克
最大平飞速度：(
海平面)M0.85,(高空)M0.92
事件
2021年11月，美军维修部门翻新后交付了最后一架AV-8B，接收方也是
美国海军陆战队最后的“海鹞”中队之一。