公元1891年，清光绪十七年，公历平年，共365天。52周零1天。农历辛卯年（兔年），无闰月，共365天。

1891年，第二个沙特酋长国因统治家族内讧灭亡。

爪哇人头盖骨出土。

美国马萨诸塞州的体育教师詹姆士·奈史密斯James Naismith博士发明篮球运动。 美国芝加哥制出第一辆斯特哥牌电动汽车洛克菲勒捐资创办芝加哥大学。

飞利浦公司在荷兰创建。

香港经纪协会为香港历史上第一家证券交易所成立。

1月22日——香港首套纪念邮票发行。

4月14日——商标国际注册马德里协定。

6月14日——清政府批准在青岛设防，此为青岛建置之始。

6月16日——约翰·阿伯特成为加拿大第三任总理。

6月23日——通过成立国际奥林匹克委员会决议。

6月26日——清政府北洋舰队启程访问日本。

7月31日——美国发明家爱迪生申请到电影摄影机的专利权。

8月16日至8月22日——第二国际在布鲁塞尔召开第二次代表大会。

8月27日——法国与俄罗斯签定防御联盟。

10月1日——斯坦福大学正式开课。

12月29日——爱迪生拿到收音机的专利。

1月6日——戴季陶，中国政治家。（1949年逝世）

1月18日——陈望道，中国著名教育家、修辞学家、语言学家、民盟中央副主席。（1977年逝世）

3月10日——王世杰，国立武汉大学首任校长、民国时期任期最长的教育部长、台湾“中央研究院”院长。

4月2日——马克斯·恩斯特，德国画家（1976年逝世）

4月23日——谢尔盖·普罗科菲耶夫，苏联作曲家（1953年逝世）

6月20日——李劼人，中国小说家，翻译家（1962年逝世）

8月11日——张自忠，国民党军中著名抗日爱国将领，民族英雄，在枣宜会战中牺牲（1940年逝世）

8月13日——李宗仁，中华民国首任副总统，中国国民革命军陆军一级上将，国民党桂系一号首领。（1969年逝世）

9月16日——卡尔·邓尼茨，纳粹德国海军上将，希特勒死后接任德国元首，二战战犯（1980年逝世）

10月18日——陶行知，教育家（1946年逝世）

10月20日——孙科，孙中山之子。

11月5日——陈璧君，汉奸、汪精卫的妻子。

11月12日——塞思·巴恩斯·尼科尔森，美国天文学家（1963年逝世）

11月15日——埃尔温·隆美尔，有“沙漠之狐”之称的德国著名陆军元帅 （1944年逝世）

12月17日——胡适，中国近代著名学者、诗人、历史家、文学家、哲学家（1962年逝世）

12月26日——亨利·米勒，美国作家 （1980年逝世）

2月14日——威廉·提康普赛·谢尔曼，美国将军（1820年出生）

3月29日——乔治·修拉，法国的印象派中点描派的代表画家（1859年出生）

11月10日——阿尔图尔·兰波，法国诗人（1854年10月20日出生）

7月18日——郭嵩焘中国第一任外交大使（1818年出生）

扬州教案发生

芜湖教案发生

光绪十七年（1891）农历四月初三，安徽芜湖市民发现两个天主堂女修士拐带两名幼童，遂将她们拘送保甲局，保甲局又将她们送至县署。法国教士闻讯，亲赴县署将其保释。初五日，又有一名妇女向教堂索还幼童，教堂不肯交还。消息传出，一时间，人山人海。王光全、傅有顺率众五千人，将教堂围住，旋又放火烧毁。英国驻芜湖领事要求芜湖道派兵弹压。群众并不畏惧，更聚众近万人，围攻英领事公署，烧毁海关外籍人员住宅。斗争自午后开始，直至次日天明。知府沈秉成下令长江水师兵船向群众开炮，将其驱散。事后，英、法、美、德、日、意、比、西、俄等国公使联名向清政府“抗议”。两江总督刘坤一将王光全、傅有顺处死，撤换道员及芜湖知县，赔款银十二万六千两结案。

丹阳教案发生

光绪十七年（1891）4月25日，江苏丹阳县人民发现教会墓地埋葬儿童尸首七十余具，育婴堂内亦无一活婴，遂产生公愤，群起将教堂焚毁。官府速派兵弹压。无锡、金匮、阳湖、江阴、如皋等县，亦纷纷掀起反洋教斗争。两江总督刘坤一将六个知县一并惩处，又将二十一人逮捕判刑，赔款十二万元结案。

武穴教案发生

光绪十七年（1891）4月29日，天主教徒欧阳理然携带四名幼童送往九江法国天主教堂，路过湖北广济县武穴镇码头时，死去一名幼童。当地群众对教会积愤已久，见此更怒不可遏，当即聚众千余人，焚毁武穴教堂，击毙英国金教士（William Argend）及海关检查员柯林（Green）。停泊九江的美国军舰闻讯后，迅速开赴武穴示威，会同英国驻汉口领事要求“惩凶”。湖广总督张之洞遂将为首民众二人处死，八人充军或笞杖，赔款六万五千元。

宜昌教案发生

光绪十七年（1891）7月28日，湖北宜昌法国天主教圣母堂收买一名被拐的游姓幼童。二十九日，亲属到堂索还，居民也群集堂外并向官府报告。知县派人到教堂检查，隔壁美国圣公会洋教士竟向群众开枪，击伤一人，数千人激于义愤，焚毁法国天主堂、圣母堂、美国圣公会三处及英教士和商人住宅六所，并毁坏英国领事署，打伤法国、比利时、意大利传教士四人。事后，英、法、美、意、比、德、俄、日、西班牙九国驻华公使联衔向清政府交涉，英、法战船上驶宜昌，驻泊汉口的英、德、俄、意四国战舰定期联合放炮“演习”，陆战队在租界“操演”，进行武力威胁。湖广总督张之洞电令宜昌地方官“悬赏缉凶”，将朱发全、赵宗雅等十余人充军或笞杖，赔款白银十七万五千余两结案。

康有为设“万木草堂”

光绪十七年（1891），康有为租借“邱氏书院”作为讲学堂，创办了万木草堂，聚徒讲学，宣传改良主义思想，开展政治活动，成为戊戌变法策源地。康有为自任总教 授、总监督。3月撰《长兴学记》以为学规。以康著《新学伪经著》、《孔子改制考》为主要讲学内容。探讨中国数千年学术源流，历史政治及其沿革得失，兼授西方哲学、历史及社会政治学说。鼓吹托古改制，按照改良派的需要塑造孔子、改造儒学。学生最初不满二十 人，光绪十九年（1893）增至一百多人，其中梁启超、麦孟华、徐勤、陈千秋、欧榘甲等 都成为日后变法维新运动的重要骨干。光绪二十年（1894）被清政府解散。