正德十五年(1520),
卒业北京国子监。
明武宗南巡,黄直想给明武宗写奏疏,但苦于力量有限,于是投书于
杨廷和、
毛澄、
陆完等人,见其书词激烈,莫不叹赏称许。黄直归乡后,到
赣州师从
王守仁。
嘉靖二年(1523),参加
会试。主考官
发策试题极力诋毁
陆王心学。黄直与同门
欧阳德不附和主考官的意思,在试卷中主张陆王心学,对群议进行驳斥。
翰林院编修马汝骥看到试卷后,击节赞叹,以为奇士,力排众议将黄直二人一并录取。中进士后,黄直立即上疏,陈述有关隆
圣治、保
圣躬、敦圣孝、明
圣鉴、勤
圣学、务
圣道六事。授
漳州府推官。漳州的风俗,鬼神崇拜很盛行,黄直下令将境内滥设的祠庙全部毁去,出售庙产得的钱、拆下的建筑材料,全部用于兴建桥梁、
公廨,被
御史诬陷定罪。
丁外艰归乡,三年不食酒肉。嘉靖十一年(1532),
服阕,前往吏部候补。遇上
杨名、
黄宗明下狱。黄直上疏直言:“
九经之首曰
修身,其中曰敬大臣,体群臣。今杨名以直言置
诏狱,非所以体群臣。黄宗明以
论救与同罪,非所以敬大臣。二者未尽,天下后世疑陛下修身之道亦有所未尽矣。”明世宗大怒,将黄直打入
诏狱拷问,下命发配非常遥远的边境,贬戍
雷州卫。