身材
魁岸有
膂力，与
张先壁同为总督
傅宗龙亲兵牙校，有兵千余人。傅宗龙战死，展转诸督抚之间，稍立战功，部曲惭众，为援剿参将。随
宋一鹤守
显陵，号“滇广营”。承天失陷，奔
武昌，
楚王留之城守。
张献忠攻武昌，黄朝宣与牟文绶迎战于新南门，杀伤相当。不久城陷，遂走湖南，王聚奎与守长沙。长沙溃陷，黄朝宣与
张先壁连营，奔
武冈，一起收复
宝庆。刘承胤忌之，跟巡抚李乾德说黄张二人的坏话，李乾德便不给军饷，驱逐令他屯
衡州，听候调遣。李乾德至衡州，闻北京失陷，恇惧，遂归
沅州，置黄朝宣不为安插，朝宣不知所适。
先是，
攸县贼寇刘夯保占据燕子窠，湖南兵巡道高斗枢讨平了他，地为
瓯脱。于是，有人告诉黄朝宣那里的情况，朝宣遂往居其中，益召募结砦自固，渔食湘东诸郡。何腾蛟至长沙，黄朝宣以军来接，腾蛟喜，行拜将礼，命为总统。朝宣遂
骄恣，札牌四出募兵，官目几数千人，菜佣妊仆皆收为兵，殆将十万，田野为空。
长沙既重兵屯集，黄朝宣畏其逼；而腾蛟意移，待朝宣出诸将下，朝宣乃自请出州
袁州、
吉安，为
长沙东护。每月辄驱疲卒万人掠萍乡、
永新、
万载，遇敌人则被歼，又招罢民补之。皇上即位，
王进才、
马进忠、卢鼎、
张先壁、
郝永忠皆何腾蛟所推荐，挂帅印，充总兵官，黄朝宣不在推荐之列，皇上特敕授署正总兵都督佥事。黄朝宣怒，迁怒于民，认为是百姓在朝廷面前告自己的状，以致于腾蛟轻视他。民稍触其怒者，即磔剥之，何腾蛟不能插手。
永历元年（1648）二月，长沙失陷，清兵直取燕子窠，黄朝宜弃营走衡州，遣使者向孔有德纳款，约屯衡州以待。孔有德至，黄朝宣没有按时迎接，又尽
髡其发，有德丛矢射杀之。黄朝宣初以勇健闻，历数十战，视诸将为最，
李乾德、
何腾蛟先后操纵失所，因遂骄
窳。
黄州人黄惟锻本来是一个狡猾的官吏，教黄朝宣募兵为虐，百姓受到他的毒害多于张先壁，直到他死，民皆快之。