黄文栋，1931年出生，笔名海燕，莆田市城厢区人，原籍
涵江区白塘乡。其父原在城里经营布行兼办“庆乐天”戏班。后因戏班被土匪郭楼古劫持敲诈而破产。黄文栋小时随父挑橄榄担到各处戏棚下兜售，棚上的锣鼓音乐给黄文栋带来无穷乐趣。黄文栋外公林永连（人称十六孙）是个民间乐师兼
傀儡戏师傅，发现黄文栋的音乐素质而有意灌输有关知识；黄文栋家几次搬迁，给黄文栋提供了接触更多的艺人的机会，戏曲音乐改革者尚绪、民间乐师
眇目 ，都是黄文栋的启蒙老师。十三岁时黄文栋住的詹巷里，是县戏班改良委员会考核全县戏班唱腔、演技的所在地，使黄文栋不断拓宽眼界，提高鉴赏能力。进中学读书后，音乐老师蓝穗兰把黄文栋当尖子培养，推荐到教会去学习西洋音乐。之后黄文栋勤奋自修大学音乐理论。这些都为黄文栋毕生从事音乐工作打下坚实基础。
1951年黄文栋担任
莆田县典型剧团艺术指导时，把
莆仙戏曲牌写成简谱。这一工作前人虽也尝试过，仅是少量的，且并未在演剧界应用。黄文栋有意在乐师和演员中广泛应用并全面推广，从而改变了
莆仙戏演员唱腔世代口传心授、唱法带有随意性、旋律不严格的局面。黄文栋教给演员乐理知识和科学的演唱方法，提高了
莆仙戏的演唱技艺。
从五十年代中期到六十年代中期，黄文栋在教育界工作，但依然关注并参与戏剧界的各种活动。黄文栋利用业余时间，或奔波各剧团，或四处拜访，或延请上门，一共向三十多位在职或流散民间的名老艺人讨教，搜集、记录、广收精选
莆仙戏传统音乐1100支曲题，编成《莆仙戏音乐》三部，于1962年由晋江专区剧协
莆田县分会内部出版其中的生、旦部。在收集和采访过程中，黄文栋自掏腰包，津贴艺人的路费、食宿费、工资补贴，没有向公家要过一分钱。
黄文栋善于把民间音乐吸收到戏曲舞台上；又擅于把戏曲音乐改编为曲艺，使两者相得益彰，异彩纷呈，具有更大的影响力。如
莆仙戏《状元与乞丐》中丁花实夫妇讨乞的“乞丐歌”，就是根据莆仙民间音乐《咚鼓唱》加工而成，艺术效果极佳。又如由陈金标编舞的优秀舞蹈节目《伞舞》乐曲，也是黄文栋和萧祖植从戏曲音乐中提取素材改编的。此外，还有曲艺《出海歌》、《月光谣》、《朝阳花》等，皆在省“武夷音乐之春”获奖。
名乐师萧祖植是黄文栋的亲密合作伙伴。黄文栋们生活上互助，艺术上互补，共同切磋，大胆革新
莆仙戏音乐，为其输送新鲜的血液。
一、把流传于涵江哆头一带的文十番民间音乐改编移植到戏曲音乐中去。文十番二百多年前在当地很流行，后日渐式微。至1954年，只剩下七十六岁的老艺人郑老嘟还会演奏三十六支曲子。其曲不用锣鼓，用檀板击节，乐器为洞箫、横抱琵琶、四弦胡、塍（俗名枕头琴、枕子，八十年代黄文栋改革后命名文枕琴）等。这些音乐与
莆仙戏音乐锣、鼓、吹大相径庭。黄文栋们把其曲调变革后融入
莆仙戏音乐。如“苏州歌”在《春江》一剧中运用；“二犯泣颜回”在《百花亭》一剧中运用；“北寄生草”在《果老种瓜》和《西厢记》中运用。这些曲子演剧界颇为流行。
二、采纳乐师尚绪的部分曲题应用到
莆仙戏舞台上。尚绪是个三十年代的乐师，早年浪迹江湖，回莆后专注于
莆仙戏音乐改革，比较生硬地吸收了京剧、闽剧、越剧的音乐到莆仙戏音乐中。开始时颇为风行，后来就逐渐被艺人所摒弃。艺人们把黄文栋所写的曲子称为“上四”（与其名谐音）曲。大多数为杂曲、小题曲。如《十八姜》、《南板》、《礼曲》、《海底鱼》、《燕双飞》、《美酒歌》、《孝顺歌》等。黄文栋与萧祖植一起把它们加以调整、改造，变成了舞台上常用的曲题。如今这些曲题已毫无痕迹地融化进莆仙音乐大家族中去，为之增添妩媚、柔和的色彩。而其中伴奏曲《秋月圆》成为最常用、效果极佳的曲子。
三、乐队编制和配器方面，前人二、三十年代引进十番乐器四胡、尺胡、三弦等，黄文栋和萧祖植一起，增加了二胡、木大胡（俗称“和尚胡”）等多种中、低音乐器，以使演奏音色更柔和、浑厚，增加了表现力。
1979年黄文栋受上级委任组织
莆田县老艺人排演传统折子戏《张协状元》等十多个选段，被中国艺术研究院录相录音。黄文栋还辅导黄宝珍演唱《琴桃》、《春江》、《访友》等唱段，由中国唱片公司录制发行。黄文栋写的《黄宝珍唱腔艺术特色》一文被收入《表演艺术家唱腔选集》，由
人民音乐出版社出版。
黄文栋是中国音乐家协会福建分会理事、莆田市音乐家协会顾问、
莆田县音乐家协会主席。