麦芽为禾木科大麦属植物大麦的发芽
颖果，一年生或
二年生草本，秆粗状，直立；
叶片是扁平，长披针形状的；颖线形，
无脉；
外稃无毛，芒是粗糙的；颖果成熟后与稃体粘着不易脱粒，顶端有毛。麦芽的花期为3到4个月，果期为5到6个月，为大麦的成熟果实经发芽而成，故得名。
一年生或
二年生草本，秆粗状，直立；叶片是扁平，长披针形状的；颖线形，无脉；外稃无毛，芒是粗糙的；颖果成熟后与稃体粘着不易脱粒，顶端有毛。麦芽的花期为3到4个月，果期为5到6个月，
本品呈梭形，长8～12mm，直径3～4mm。表面淡黄色，背面为
外稃包围，具5脉；腹面为内稃包围。除去内外稃后，腹面有1条纵沟；基部胚根处生出幼芽和
须根，幼芽长披针状条形，长约5mm。须根数条，纤细而弯曲。质硬，断面白色，粉性。气微，味微甘。
全国大部分地区均产。麦芽原产于云南、广西、广东、福建、台湾等地，生长的适宜温度为20-25℃，冬季、早春和晚秋须在日光温室或空闲房屋栽培，为使芽菜鲜嫩，应适当提高土壤和空气湿度。
据《养生知药》记载，麦芽有助消化，改善食欲的价值。据《百草传奇》记载，麦芽还有降血糖、抑制催乳素释放的作用，还可以抗结肠炎，主治行气消食，健脾开胃，回乳消胀。赵大胡麦芽糖系列产品还获得了“国家合格评定质量信得过好产品中国知名品牌安徽省著名商标”等奖项，麦芽糖一直是受到广大消费者喜爱的副食品。
治产后发热，乳汁不通及膨，无子当消者：麦蘖二两，炒，研细末。
清汤调下，作四服。（《丹溪心法》）
《本草纲目》：麦糵、
谷芽、粟糵，
皆能消导
米面诸果
食积。观造饧者用之，可以类推。但有积者能消化，无积而久服，则消人元气也，不可不知。若久服者，须同白术诸药兼用，则无害。