《小雅·鹿鸣》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗，是《小雅》的首篇。这是一首宴饮诗，历来对其主旨多有争论，大致有美诗和刺诗两种意见。全诗三章，每章八句，歌唱主人的敬客，嘉宾的懿德，以及宴享活动对人心的维系作用。从内容上看正大平直，从风格上说中和典雅，既丰腴又婉曲，一派祥和气象，特别是开篇以鹿鸣起兴，清新质朴。

小雅⑴·鹿鸣

呦呦鹿鸣⑵，食野之苹⑶。我有嘉宾⑷，鼓瑟吹笙⑸。吹笙鼓簧⑹，承筐是将⑺。人之好我，示我周行⑻。

呦呦鹿鸣，食野之蒿⑼。我有嘉宾，德音孔昭⑽。视民不恌⑾，君子是则是效⑿。我有旨酒⒀，嘉宾式燕以敖⒁。

呦呦鹿鸣，食野之芩⒂。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛⒃。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。

⑴小雅：《诗经》中“雅”部分，分为大雅、小雅，合称“二雅”。雅，雅乐，即正调，指当时西周都城镐京地区的诗歌乐调。小雅部分今存七十四篇。

⑵呦（yōu）呦：鹿的叫声。朱熹《诗集传》：“呦呦，声之和也。”

⑶苹：藾蒿。陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》：“藾蒿，叶青色，茎似箸而轻脆，始生香，可生食。”

⑷宾：受招待的宾客，或本国之臣，或诸侯使节。

⑸瑟：古代弦乐，“八音”中属“丝”。笙：古代吹奏乐，属“八音”之“匏”。

⑹簧：笙上的簧片。笙是用几根有簧片的竹管、一根吹气管装在斗子上做成的。

⑺承筐：指奉上礼品。承，双手捧着。《毛传》：“筐，篚属，所以行币帛也。”将：送，献。

⑻周行（háng）：大道，引申为大道理。

⑼蒿：又叫青蒿、香蒿，菊科植物。

⑽德音：美好的品德声誉。孔：很。昭：明。

⑾视：同“示”。恌（tiāo）：同“佻”，轻薄，轻浮。

⑿则：法则，楷模，此作动词。

⒀旨：甘美。

⒁式：语助词。燕：同“宴”。敖：同“遨”，嬉游。

⒂芩（qín）：草名，蒿类植物。

⒃湛（dān）：深厚。《毛传》：“湛，乐之久。”

一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃艾蒿。我有一批好宾客，弹琴吹笙奏乐调。一吹笙管振簧片，捧筐献礼礼周到。人们待我真友善，指示大道乐遵照。

一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃蒿草。我有一批好宾客，品德高尚又显耀。示人榜样不轻浮，君子纷纷来仿效。我有美酒香而醇，嘉宾畅饮乐逍遥。

一群鹿儿呦呦叫，在那原野吃芩草。我有一批好宾客，弹瑟弹琴奏乐调。弹瑟弹琴奏乐调，快活尽兴同欢笑。我有美酒香而醇，嘉宾心中乐陶陶。

《小雅·鹿鸣》是周王宴会群臣宾客时所作的一首乐歌。《毛诗序》云：“《鹿鸣》，燕群臣嘉宾也。既饮食之，又实币帛筐篚，以将其厚意，然后忠臣嘉宾，得尽其心矣。”针对历史上不同的看法，邓庆红从主题和成诗时间进行考证，认为《小雅·鹿鸣》的成诗时间当在西周中后期的周宣王时代，故而应为强调“等级观念及宗族团结”的美诗。此诗是对君王“燕群臣嘉宾”之和乐盛况的描绘。

《小雅·鹿鸣》是《诗经》的“四始”诗之一，是古人在宴会上所唱的歌。据朱熹《诗集传》的说法，此诗原是君王宴请群臣时所唱，后来逐渐推广到民间，在乡人的宴会上也可唱。

全诗共三章，每章八句，开头皆以鹿鸣起兴。在空旷的原野上，一群糜鹿悠闲地吃着野草，不时发出呦呦的鸣声，此起彼应，十分和谐悦耳。诗以此起兴，便营造了一个热烈而又和谐的氛围，如果是君臣之间的宴会，那种本已存在的拘谨和紧张的关系，马上就会宽松下来。故朱熹《诗集传》认为，君臣之间限于一定的礼数，等级森严，形成思想上的隔阂。通过宴会，可以沟通感情，使君王能够听到群臣的心里话。而以鹿鸣起兴，则一开始便奠定了和谐愉悦的基调，给与会嘉宾以强烈的感染。

此诗自始至终洋溢着欢快的气氛，它把读者从“呦呦鹿鸣”的意境带进“鼓瑟吹笙”的音乐伴奏声中。《诗集传》云：“瑟笙，燕礼所用之乐也。”按照当时的礼仪，整个宴会上必须奏乐。《礼记·乡饮酒义》云：“工入升歌三终，主人献之。笙入三终，主人献之。间歌三终，合乐三终，工告乐备，遂出。……知其能和乐而不流也。”据陈澔注，乐工升堂，“歌《鹿鸣》《四牡》《皇皇者华》，每一篇而一终。三篇终，则主人酌以献工焉。”由此可知，整个宴会上是歌唱以上三首诗，而歌唱《鹿鸣》时又以笙乐相配，故诗云“鼓瑟吹笙”。乐谱虽早已失传，但从诗的语言看，此诗三章全是欢快的节奏，和悦的旋律，同曹操《短歌行》相比，曹诗开头有“人生苦短”之叹，后段有“忧从中来，不可断绝”之悲，唯有中间所引“鹿鸣”四句显得欢乐舒畅，可见《诗经》的作者对人生的领悟还没有曹操那么深刻。也许因为这是一首宴飨之乐，不容许杂以一点哀音吧。

诗之首章写热烈欢快的音乐声中有人“承筐是将”，献上竹筐所盛的礼物。献礼的人，在乡间宴会上是主人自己，说见上文所引《礼记》；在朝廷宴会上则为宰夫，《礼记·燕义》云：“设宾主饮酒之礼也，使宰夫为献。”足可为证。酒宴上献礼馈赠的古风，即使到了今天，在大宾馆的宴会上仍可见到。然后主人又向嘉宾致辞：“人之好我，示我周行。”也就是“承蒙诸位光临，示我以大道”一类的客气话。主人若是君王的话，那这两句的意思则是表示愿意听取群臣的忠告。诗之二章，则由主人（主要是君王）进一步表示祝辞，其大意则如《诗集传》所云：“言嘉宾之德音甚明，足以示民使不偷薄，而君子所当则效。”祝酒之际要说出这样的话的原因，分明是君主要求臣下做一个清正廉明的好官，以矫正偷薄的民风。如此看来，这样的宴会不徒为乐而已，它也带有一定的政治色彩。三章大部与首章重复，唯最后几句将欢乐气氛推向高潮。末句“燕乐嘉宾之心”，则是卒章见志，将诗之主题深化。也就是说这次宴会，“非止养其体、娱其外而已”，它不是一般的吃吃喝喝，满足口腹的需要，而是为了“安乐其心”，使得参与宴会的群臣心悦诚服，自觉地为君王的统治服务。

宋代黄震《黄氏日钞》：“朱曰：‘于朝曰君臣焉，于燕曰宾主焉。先王以礼使臣之厚，于此见矣。’”

《小雅·鹿鸣》作为早期的宴会乐歌，后来成为贵族宴会或举行乡饮酒礼、燕礼等宴会的乐歌。东汉末年曹操还把此诗的前四句直接引用在他的《短歌行》中，以表达求贤若渴的心情。及至唐宋，科举考试后举行的宴会上，也歌唱《小雅·鹿鸣》之章，称为“鹿鸣宴”，可见此诗影响之深远。