木质藤本，稀直立灌木或乔木。奇数
羽状复叶；
托叶小；小叶对生，
全缘；无
小托叶。花组成腋生或顶生的
总状花序或
圆锥花序，花簇生于缩短的分枝上；
苞片小，早落；
花萼钟状或杯状，顶端近截平或有4-5齿，
萼齿短而阔；
花冠白色、紫红色或粉红色，长于花萼，旗瓣阔，通常无毛或近无毛[
毛鱼藤D. elliptica (Roxb.) Benth.于旗瓣背面被柔毛]，
翼瓣有长柄，
龙骨瓣内弯，先端钝，翼瓣和龙骨瓣基部常有耳；
花盘通常缺；
雄蕊10，通常合生成单体，有时对旗瓣的1枚分离而成二体，
花药丁字着生；
子房无柄或有短柄，有
胚珠1至多粒，
花柱上弯，
柱头头状。
荚果薄而硬，扁平，不开裂，圆形、长椭圆形至舌状长椭圆形，沿腹缝线有狭翅或腹、背两缝线均有狭翅，有种子1至数粒；种子肾形，扁平。
有些种类的根部含
鱼藤酮，可为杀虫剂。（参阅侯宽昭的“我国的鱼藤属植物校订”，载
植物分类学报，第3卷，207－231，1954。）
本属模式种: Derris trifoliata Lour.
约800种，主要分布于亚洲的热带和
亚热带地区，南美洲、大洋洲和非洲也有分布。我国包括引入栽培有25种，2变种，主要分布于南部和西南部。浙江2种1变种；温州1种1变种。
鱼藤属Derris Lour.