高承简祖籍
渤海蓚县(今河北景县),为名将
高崇文之子。他早年在
忠武军中为部将,后进入
神策军任职。
元和元年(806年),唐宪宗
李纯派高崇文领兵征讨割据西蜀的西川节度副使
刘辟,至八月,高崇文攻克成都,平定西川全境。高承简因父亲的功勋被授为嘉王
王傅。
元和十二年(817年)八月,宰相
裴度出任
彰义军节度使、淮西宣慰招讨处置使,督讨淮西叛镇
吴元济。裴度受命开置幕府,征辟僚佐,高承简以嘉王傅兼
御史中丞,任彰义军都
押衙(《
新唐书·高承简传》作
牙将)。十月十一日,唐邓节度使
李愬夜袭
蔡州,生擒吴元济,
淮西之乱平定。战后,宪宗下诏,割淮西的郾城、上蔡、遂平、西平四县为
溵州(《
旧唐书·高承简传》仅列郾城、上蔡、遂平三县),治
郾城县,任命高承简为溵州刺史。
在溵州任上,高承简开置屯田,修筑堤防,使
溵水沿岸两百里土地免遭水患,都成为了良田。此前,淮西军修筑
武宫,以夸耀在与官军交战中获得的战果,高承简将之铲平,并拿出私财来安葬阵亡将士的遗骨。除此之外,高承简还修葺
儒宫,备置
俎豆(礼器),每年按时举行仪式。高承简一系列恢复民生、移风易俗的举措,使得溵州“野有荍实,民得以食”,百姓生计得到保障。州中将吏为他刻立
功德碑,以称颂其功劳。
后来,高承简又被调为
宋州刺史。
唐穆宗长庆二年(822年)七月,
宣武军节度使李愿被三军驱逐,乱军拥立都将李絺为节度
留后。李絺掌权后,派部将索取宋州的公私财物,高承简将其捉拿,关了起来。此后凡是汴州方面派来的使者,都遭高承简囚禁。一天,高承简将这些人一并拉出,斩于
军门之外,威震一州。李絺派兵大举进攻宋州,宋州有三城(北两城、南一城),南城已经陷落,高承简据守北两城,力拒叛军。适逢
武宁军节度使王智兴、兖海节度使
曹华等派兵援救宋州,在汴州的李絺也被部将李质擒拿,包围宋州的叛军才溃退。八月,高承简因功升任
检校左
散骑常侍、兖州刺史、兖海沂密等州节度观察处置等使(兖海沂密节度使)。
宝历二年(826年)三月,高承简出任邠州刺史、邠宁庆等州节度观察处置等使(
邠宁节度使)。之前,吐蕃等大多在秋季入侵西北边境,高承简因此请求驻军
宁州,以遏止其入侵。
其后,高承简因病请求入朝,他不待朝命,直接随奏表一同返京。
唐文宗太和元年八月十二日(827年9月6日),高承简在
彬州永寿县的馆驿中病逝。文宗闻讯后,追赠他为
司空,
谥号“敬”。
李恒:高承简以睢阳一郡之师,当蛇豕奔冲之势,咸能剿其丑类,如刈草菅,各振军声,用宣威略。(《平汴宋德音》)