高山绢蒿（Seriphidium rhodanthum (Rupr.) Poljakov）是菊科、绢蒿属植物。多年生草本。主根粗，木质；根状茎粗大，木质，上部具多数粗短、木质、多分枝的多年生短茎。茎高4-15（-20）厘米，具纵棱，不分枝或上部有极短、着生头状花序的分枝。叶小，两面密被灰白色绒毛；茎下部叶与营养枝叶近圆形或宽卵形，二（至三）回羽状全裂，第一回近于掌状式的羽状全裂。头状花序卵形或长卵形，直径上5-2（-2.5）毫米；两性花5-7朵，花冠管状，花药线形，花柱短，开花时稍叉开。瘦果小，卵形或倒卵形。花果期8-10月。
多年生
草本。主根粗，木质；根状茎粗大，木质，上部具多数粗短、木质、多分枝的多年生短茎，短茎上端有多数一年生细短的营养枝及多数或少数、木质、直立的茎。茎高4-15（-20）厘米，具纵棱，不分枝或上部有极短、着生头状花序的分枝；茎与营养枝常密集构成矮生近垫状型的密丛，营养期茎、枝密被白色绒毛。叶小，两面密被灰白色绒毛；茎下部叶与营养枝叶近圆形或宽卵形，二（至三）回羽状全裂，第一回近于掌状式的羽状全裂，每侧有裂片3-4（-5）枚，每裂片再成（二或）一回羽状全裂，小裂片细小，狭线形，长2-3毫米，先端尖，叶柄长0.5-1厘米；中部叶具短柄或近无叶柄，二回羽状全裂，基部常有小型羽状或掌状分裂的假托叶；上部叶羽状全裂；苞片叶不分裂，线形或宽线形，与头状花序近等长或略长于头状花序。
头状花序卵形或长卵形，直径上5-2（-2.5）毫米，无梗，在短的分枝端密集着生，排成密集、卵形的穗状花序或近于复头状花序，此花序基部具短梗或近无梗，而在茎上再组成总状花序式或为穗状花序式的狭窄的圆锥花序；总苞片4-5层，外层总苞片短小，椭圆状披针形，中、内层总苞片长椭圆形或披针形，外、中层总苞片背面密被灰白色蛛丝状绒毛，边膜质，内层总苞片半膜质，背面近无毛；两性花5-7朵，花冠管状，檐部红色，花药线形，先端附属物披针形或线形，
花柱短，开花时稍叉开，叉端截形，具睫毛。瘦果小，卵形或倒卵形。
高山绢蒿多生长在覆有较厚沙土的山地阳坡，适宜的土壤为山地棕漠土及山地棕钙土，土壤有机质含量低，一般为0.74-1.6%之间，有较明显地石膏聚积层，在有机质含量2-4%的山地栗钙土上也能很好地发育。
高山绢蒿作为建群种或优势种广泛分布在昆仑山北坡的山地荒漠、山地草原化荒漠、山地荒漠草原及山地草原类草地中。在海拔2400-2800米，以高山绢蒿、
合头草（Sympegma regelii Bunge）为建群种组成的群落，在昆仑山温性荒漠中所占面积最大；在同一范围内，亦有大面积单优势种群落出现。在海拔2800-3000米的范围内，以高山绢蒿为建群种，有一定量的
短花针茅（Stipa breviflora Griseb.）参与，构成草原化荒漠草地型。当海拔升至3000-3200米时，
昆仑针茅（Stipa roborowskyi Roshev.）、
青甘韭（Allium przewalskianum Regel）等草原成分的参与度达30%以上，与优势种高山绢蒿共同构成荒漠草原群落。在海拔3200-3600米的温性草原带，高山绢蒿又以亚优势种或主要伴生种成分出现在
穗状寒生羊茅（Festuca ovina subsp. sphagnicola (B.Keller) Tzvelev）、
新疆银穗草（Leucopoa olgae (Regel) Krecz. et Bobr.）等草地型中。在帕米尔高原海拔3600米以上，高山绢蒿还以亚优势种成分与
座花针茅（Stipa subsessiliflora (Rupr.) Roshev.）、短花针茅、穗状寒生羊茅等组成高寒荒漠草原草地。
高山绢蒿粗茎较少，枝条柔嫩，除对牛适口性较差外，其他各类家畜一年四季均喜食，尤以羊最喜食。牛在青绿时期采食后容易造成严重腹泻，绵羊在春秋两季转场时，猛然大员采食时，也往往造成轻泻现象。高山绢蒿萌发早，营养成分好，粗脂肪含量高，是家畜春季恢复体力，母畜催乳，秋季抓膘，冬季赖以生存的主要牧草，属良等牧草。
由高山绢蒿为优势种或亚优势种组成的各类草地每亩产鲜草：山地荒漠为42-48千克，草原化荒漠约52千克，荒漠草原55-108千克，草原为110千克。由于高山绢蒿生态适应幅较广，分布广泛，在各种不同的草地型都有较大的参与度，其单种绝对生物产量占昆仑山等地各种牧草的首位，在当地天然放牧场上占有较为重要的地位。