座花针茅（Stipa subsessiliflora (Rupr.) Roshev.）是禾本科、针茅属多年密生草本植物。根较细而坚韧。秆高可达45厘米，具节。叶鞘平滑无毛，叶舌披针形，基生叶舌稍短；叶片纵卷成线形，下面粗糙，圆锥花序下部为顶生叶鞘所包，成熟时伸出鞘外，颖紫色，披针形，膜质；外稃背部遍生白毛，被密毛，芒两回膝曲，芒针无毛，内稃与外稃近等长，具脉。颖果圆柱形，黑褐色。7-9月开花结果。

多年生密丛草本。根较细而坚韧。秆高2.5-45厘米，具2-3节。叶鞘平滑无毛，上部者长于节间，下部者短于节间；叶舌披针形，长2-3毫米，基生叶舌稍短；叶片纵卷成线形，下面粗糙，基生叶长可达15厘米。

圆锥花序下部为顶生叶鞘所包，成熟时伸出鞘外，长7-14厘米；小穗长6-7毫米；颖紫色，披针形，先端尖，膜质；外稃长约5毫米，背部遍生白毛，基盘尖锐，长约2毫米，被密毛，芒两回膝曲，长2.2-2.7厘米，芒柱具长约3毫米的羽状毛，芒针无毛，内稃与外稃近等长，具2脉。颖果圆柱形，长约6毫米，黑褐色。花果期7-9月。

羽柱针茅（Stipa subsessiliflora (Rupr. ) Roshev. var. basiplumosa (Munro ex Hook.f.) P. C. Kuo & Y. H. Sun.）与座花针茅的区别为：颖较长，长8-9毫米，顶端芒尖长达2-3毫米；外稃的芒较短，长为1.5-1.8厘米。分布于中国西藏（普兰、当雄）。多生于海拔4300-4800米的湖边砂砾地或河谷阶地上。

座花针茅是高寒草原草场的建群种。在西藏生长在海拔4200-4700米的高原湖畔草地、河滩沙砾地、河谷阶地；在青海生长在海拔2900-4400米的山坡草甸、高寒草原、沙砾滩地、河谷阶地；在新疆生长在东帕米尔高原、昆仑山和阿尔金山海拔3800-4900米的高寒草原、山坡或沟谷沙砾地、沙砾河滩、在天山南坡的尤尔都斯山间盆地分布较广，大多处于海拔2600-2800米之间、水分较充足的洪积一冲积扇的中上部，土壤为轻壤质的山地栗钙土。在高寒草原植被中，座花针茅常以建群和亚建群种与紫花针茅、寒生羊茅、苔草、高山黄耆等组成不同草场型，群落中常见的主要伴生植物有西北针茅、冰草、阿尔泰早熟禾、异燕麦、落草、穗状寒生羊茅、冰川棘豆、铺地棘豆、田野火绒草、几种委陵菜等，草层高度通常在25厘米左右，植被覆盖度为40-60%；在尤尔都斯盆地海拔2500-2700米之间的冲积、洪积扇上部、土壤水分较好的地段，座花针茅常以单优种组成草场类型，其中座花针茅的分盖度可达50%以上。

分布于中国新疆（阿克陶的木吉乡塔克拉克、塔身库尔干的水不浪沟北部克里木、叶城的阿格勒达坂和麻扎达坂及神仙湾北、皮山的空格山口和喀拉卡什和康地达坂及阿克沙、于田的乌鲁克库勒湖畔、且末的阿羌乡的昆其布拉克、策勒、若羌的阿尔金山阿秀拉沟、祁漫塔格山和阿其克库勒）、西藏（改则的大滩）、青海（茫崖的北红柳沟、都兰的夏日哈和格尔木及纳赤台、兴海的阿卡乡、玛多的县牧场和黑海乡吉迈纳）甘肃。哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦各国及俄罗斯西伯利亚也有分布。

座花针茅通常4月下旬至5月中旬萌发，7月开花，8月结实，9月中下旬开始枯黄。冬季枝叶残存好，耐牧，再生能力强，在丰水年份，座花针茅生长繁茂，产量可增加1-2倍，而在干旱年份，只是萌发期推迟，但长势仍较其他种类为好。

在天山南坡的尤尔都斯山间盆地亩产鲜草100-150公斤，在尤尔都斯盆地每亩可产鲜草75公斤，座花针茅营养价值高，草质优良，叶量丰富而柔软，利用期较长，适口性好，一年四季为各类家畜所喜食，特别是羊、马最爱采食。是各类家畜的主要春、秋放牧场，为春秋季主要的抓膘牧草，属优等牧草。