高原（Plateau）是指
海拔高度在1000米以上，
相对高度500米以上的地区，地势相对平坦或者有一定起伏的广阔地区。如我国的
青藏高原、
云贵高原。
高原（Plateau）是指
海拔高度在1000米以上，
相对高度500米以上的地区，地势相对平坦或者有一定起伏的广阔地区。如我国的青藏高原、云贵高原。
按高原面的形态可将高原分几种类型：一种是顶面较平坦的高原，如中国的
内蒙古高原；一种是地面起伏较大，顶面仍相当宽广的高原，如中国青藏高原；一种是分割高原，如中国的
云贵高原，流水切割较深，起伏大，顶面仍较宽广。
黄土高原是
中国四大高原之一，高原大部分为厚层黄土覆盖。陕西黄土高原地层出露完整，
地貌形态多样，是
中国黄土自然地理最典型地区。
不同高原的类型反映高原的起源及其随后受侵蚀的历史。最常见的是构造高原，
非洲大部分为这样一种隆起的大陆块，
阿拉伯半岛和
印度次大陆的德干高原也是同样的地形。规模小得多的高原有断层块和
地垒，它们是沿
边缘断层系统隆起的高原，或是相邻断块沉降时仍居高处的部分。地垒通常比较大的断层块更易分辨。翘起断块是个变异，这样的高原具有一个比较陡的边和一个徐缓倾斜的地面。
包围在山系以内的高原称为山间高原。在美国，这种类型的景观分布于
内华达山脉和
落矶山脉之间，常用盆地和山脉（basin and range）这个术语来表示。然而，盆地和山脉地形的分布是世界性的。它包括
中亚细亚的大部分、
西藏、四川的一部分和蒙古。
安纳托利亚、
亚美尼亚和
伊朗都由山间高原构成，有些作者甚至扩大到把
地中海、
爱琴海和
黑海都归入
山间盆地一类里。山间高原在安地斯山系内也很常见；世界上可通航的最高水体的的喀喀湖，海拔3810公尺（12500尺），就位于这样一个高原上。山间高原、地垒和断层块通常与年轻的褶皱山脉有关。
其他类型高原由坚固的岩石构成。喷出大面积
玄武岩熔岩流的火山造成了许多高原。如︰爱尔兰北部的安特里姆（Antrim）玄武岩高原、美国西北部的
哥伦比亚-
蛇河流域、
衣索比亚以及印度德干高原的西北部。
高原海拔高，气压低，氧气含量少。利用这一低压
缺氧环境，可提高人体的体力
耐力素质，故其成为体育界耐力训练的“宝地”。1968年第19届
奥林匹克运动会在高原城市
墨西哥城举行，来自非洲高原的运动员，囊括了
中长跑和马拉松的5项冠军及5项亚军、2项第三名的好成绩。此后，高原成了世界各国体育界中长跑、马拉松、竞走等耐力项目的训练“宝地”。
另外高原地区接受
太阳辐射多，日照时间长，
太阳能资源非常丰富。高原区水的沸点低于100℃，如用普通饭锅煮饭，则会夹生。
高差小是高原与山脉的不同之处，尽管其产生方式可以相同。不过，高原地区易受河流和冰川的侵蚀和切割。古老的
褶皱山系受到侵蚀之后，隆起成为高原，于是开始再一次经受
侵蚀作用。例如︰
比利时的亚耳丁、斯堪的那维亚的菲耶尔德（Fjeld）高原以及阿帕拉契山系内的阿利根尼-坎伯兰高原。在其他地方，切割作用更加彻底，所以原始的高原表面几乎没有什么残馀。这种原始表面是从一致的峰高推断出来的，所以，对于是否有这样的
侵蚀面存在，已经在地貌学者当中引起了争论。
苏格兰高地就是这样一个地区，那里已假定有原始侵蚀面，但个别几个平面是否存在常有争论。除了对选定侵蚀面
提出问题以外，隆起的地区还可能经历过严重的翘曲作用，因而我们无法肯定是先前的一个海拔低的平原隆起的结果。
在干旱和干旱地区，切割作用常导至形成平板状
地体，尤其是如有坚固的盖顶岩石存在的话。这就是美国西南部典型的边疆景色，那里的原始地面已被侵蚀成为台地和地垛（较小的平顶山）。由于地势高，高原常造成其独有的局部气候。在盆地和山脉地形中，高度连同周围大山造成的遮雨效应一起发生作用，产生出乾旱和半乾旱环境。
形成年代较短的高原一般比较平坦，而年代较长的则因长期受风化侵蚀，比较低矮，而看起来和山地一样。美国东部的
阿巴拉契亚山脉的西端实际就是这种像山的高原，或称台地。
中国有
四大高原，集中分布在地势第一、第二阶梯上，分别是：黄土高原、
内蒙古高原、
青藏高原、
云贵高原。
云贵高原地形崎岖不平，海拔1000米~2000米，多峡谷及典型的
喀斯特地貌。