香溪河位于湖北省西部，全长97.3公里，是流经湖北兴山与秭归的最大河流。香溪河发源于神农架，有东西二源：东源在神农架林区骡马店，叫东河或深渡河，全长64．5公里；西源在大神农架山南，叫西河或白沙河，河长54公里；东西两河在兴山县高阳镇昭君村前的响滩汇合后，始称香溪河。人们习惯上就把从响滩到秭归香溪镇这一段，称作香溪河。如果按照这种说法计算，香溪河全长只有33公里，流经兴山境内21公里，流经秭归县境内12公里，于归州镇东侧注入长江。

香溪河

流域降水和水力资源均十分丰富。每年4一10月常有暴雨出现，河水因而暴涨暴落

。溪涧性的河流特征明显

，洪峰历时一般为2一3天。从4月份开始，随着降水量的增加，河流就进入了汛期，由于受连绵秋雨的影响，汛期结束较迟，10月以后进入涸水期。香溪河把丰富的水能资源奉献给了人民，香溪河两岸已建成小型水电站45座，装机容量达3万千瓦以上，滴滴溪水变成颗颗珍珠，撒满了昭君故里的村村寨寨，使昭君之县被列为全国一百个电气化试点县之一。它把秀丽的风光、美的享受带给了人民。

香溪河河道一波三折，蜿蜒曲回，深潭与险滩相间，急流与缓沱相连。在缓沱深潭，水流潺潺氵爰氵爰，温厚婉转；在急流险滩处，水流奔泻如瀑，流花飞迭，似抛珠落玉，给溪水增添了无限的韵致。更有那河床上五光十色的鹅卵石，琳琅满目。有的光泽灿烂，有的圆润细腻，有的上面天然生成各种奇妙的图案和线条，极其美丽。

由于香溪河流域为石灰岩地层，河水之所以清澈溢香，是因溪水均从岩缝洞穴中渗透出来之故，除洪水期外，河水四季常清，清澈见底，纤尘不染。唐代著名的茶叶研究专家陆羽说：“天下水名列前茅者有二十种，以归州香溪水为第十四品”。香溪水便称为“天下第十四泉”。

自古以来，香溪河有多种名称，但总括起来不外乎与方位有关、与植物“香草”有关、与传说中的昭君“香气”以及神农大仙有关的三类名称。一曰“县前河”、“乡口溪”，与方位有关。《清史稿·地理志》兴山条载：“城南香溪，一名县前河，……合白沙、九冲（即深渡河）河，至城南，始为香溪。“而“乡口溪”是以屈原大夫的“归乡”得名。《水经注》载：长江流经夔子城南，城“北背大江，东带乡口溪”。《明史·地理志》解释：“古夔子城在秭归城东”，即今溪镇。宋朝以后，才将“乡口溪”改作“香溪”。二曰“香溪河”，与植物“香草”有关。《兴山县志》载：“香溪水味甚美，常清浊相间，作碧腻色，两岸多香草，故名香溪”。三曰“香溪”（“昭君溪”）、“木箱溪”，与昭君“香气”和神农大仙有关。叫“香溪”或“昭君溪“，《妆楼记》说：“昭君临水而居，恒于溪中洗手，溪水尽香”；又传说王昭君出塞前曾在溪边洗脸、梳妆、洗涤手帕，甚至无意间将颈上的珍珠落在溪流里，从此溪水含有香气，百里溪水清馨馥郁，故而得名。叫“木箱溪”，是因传说当年神农大仙挑木箱走进昭君村附近的“乌龙洞”，镇住了制造旱灾的乌龙后，一股清泉流下，汇成这条小溪河，取名“木箱溪”，后谐音改称“香溪”。 更富有传奇色彩的是香溪河口长年没有浪潮。在香溪河与长江的交汇处，清澈的香溪水与黄澄澄的长江水宛转成一段柔软而优美的曲线，不像在三峡中汇入长江的其它河流—溪河口浪潮汹涌，波涛翻腾。为什么唯独香溪河口一年四季风平浪静呢?传说昭君出塞之前，曾回家省亲，之后，她坐着龙头雕花木船，沿香溪河顺流而下，到达香溪河口，长江浪花纷纷朝溪口涌来，滞留花船，朝拜昭君，昭君感激地说“免朝（潮）。“此后，长江洪峰浪涛涌到这里便退去了，即使是夏天水涨，这里也浪平涛息。用这一美丽的传说来解释这一奇特的自然现象，寄寓了家乡人民对昭君姑娘的深切怀念之情。

香溪河，能行驶2．5吨的木船，航程39公里，是兴山县工农产品进出县境的通道。由于滩多水急，船行上水时，全靠人拉纤，“五尺白布四两麻，手攀岩石脚登沙”是纤夫工作的真实写照，运输极为困难。1958年，鄂西公路兴香段通车，河运从此中断。 ??香溪河沿岸土质肥沃，物产丰富。主产玉米、水稻，特产柑桔、桃子等。由于香溪河沿岸，气候温和，最适宜柑桔生长。沿河两岸近万亩的柑桔园，郁郁葱葱，枝繁叶茂，青翠欲滴，桔香芬芳，使香溪河成为名符其实的香溪。河岸边的高阳镇、峡口镇、香溪镇以及香溪河矿务局，为香溪河增添了生气，使沿岸面貌不断更新。

??香溪，有着独特自然美的香溪，因为哺育了诗人屈原，也哺育了美女王昭君，所以，古往今来，香溪一直受到人们的赞颂，有人用“香溪孕秀“四个摩崖石刻大字称赞她，更有那汗牛充栋的诗篇咏颂她。现代诗人黄德炎著《香溪风情》的诗中曾这样咏吟过香溪： ??香溪，香溪！水是香的，桔林是香的。 屈原故里的深谷，飘着兰草的芬芳，昭君后裔的姑娘，洋溢着青春的馥郁！香溪，香溪！别看好幽僻，……如果参加小河评比，一定能夺得世界第一！?? ??不信，请到香溪一游。弯弯河道，清清碧水；青山夹岸，桔林掩映；玉虚洞天，昭君故里，高岚风景，看那“香溪孕秀”，听那美妙传说，定叫人心旷神怡！随着长江三峡工程的建设，名扬古今的香溪河，将会成为著名的游览区之一。

悠悠香溪水，沿山势伸向昭君故里—兴山县高阳镇宝坪村，距兴山县城关七里。杜甫《咏怀古迹》诗云：“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。”诗中的明妃村就是今宝坪村。晋代避司马昭的名讳，改称昭君为明君或明妃。 ??王昭君，名嫱，字昭君，出身“良家子”，汉元帝时被选入宫庭，居数岁不得见帝。竟宁元年（前33年），匈奴呼韩邪单于入朝，自言欲娶汉家女而身为汉家婿。昭君自请嫁匈奴。临别，元帝方惊其美。入匈奴后，王昭君被封为宁胡阏氏（音yanzhi，匈奴语“夫人”的意思），生一男伊屠智牙师，长大后被封为右日逐王。汉成帝建始二年（前31年），呼韩邪单于因病逝世。按照匈奴“妻后母”的风俗习惯，王昭君又嫁给了新继位的单于雕陶莫皋，复立为单于阏氏，生二女。王昭君出塞和亲，成了汉和匈奴两族人民友好团结的使者。在呼韩邪单于以后的半个多世纪里，两族关系始终保持着和好、安定的局面。董必武同志有诗赞她“昭君自有千秋在，胡汉和亲识见高“。王昭君为民族友好所作的贡献，将永远载入中华民族大团结的史册。她的故事被编为戏曲、小说，广为流传，历久不衰。人们对昭君故里的仰慕之情，也将世代相传。 ??兴山县原属秭归所辖，所以在秭归城东门外“屈原故里”牌坊旁，竖着一块“汉昭君王嫱故里“的古碑。三国时，吴景帝孙休于永安三年（260年）从秭归析出建兴山县，因“环邑皆山，县治兴起于群山之中”而得名。从此，昭君故里就一直在兴山县境内，现在的兴山县高阳镇宝坪村，即古代的昭君村。

相传这里曾是炎帝神农乐当年采药时的洗药池。池水尽得百草之精华，尽融神农之精神，故渴饮香溪水不仅能使人貌美如昭君，更能使人崇高如屈原。香溪源头，奇峰竞秀，林海深处，云游雾绕。林间野花竞放，山中溪河纵横。这幽谷清溪，香花遍野的灵秀之地，是溪水终年飘香的真正原因。有人用四句话总结说：碧水源流长，神农百草房，佳人传美名，香溪水更香。

在神农架清香缕缕的茶乡，流传着许多优美的故事：少女时的王昭君常在香溪河畔的茶园里采茶，并向采茶姑娘们学唱采茶歌，昭君还把自己亲手焙制的新茶，送给四乡八邻的姐妹们品尝，那些喝过昭君赠茶的姑娘们一个个越长越美丽；唐朝时茶叶专家陆羽曾泛舟长江，经过香溪口时，为香溪水的清澈甘甜所吸引，一直寻至香溪源头，用香溪源之水煮茶品尝，顿时满口清香，心旷神怡，称香溪源为“天下第十四泉”；用香溪水泡春茶，从杯里冒出的热气即可形成一只翩跹起舞的白鹤升腾，给品茗者以无限美好地遐想。