颠茄素属于乙酰胆碱能受体阻断药（M-受体阻断），同类药品有常用的阿托品、东莨菪碱、后马托品等，在现实中常用于有机磷农药中毒，一般与解磷定联合用药。具有解除呼吸肌抽痉，兴奋心脏、大脑的作用。

颠茄（Solanum　aculeatissimum　Jacq.），为多年生草本植物颠茄（Atropa　belladonna　Linnaeus），其根为颠茄根（Belladonnae　Radix；Belladonna　Root；Belladonna　wurzel）；叶为颠茄叶（Belladonnae　Folium；Belladonna　Leaves；Belladonna　blatter）,叶互生，上部每节有两枚，一大一小，卵形至广椭圆形。

夏季开花，花钟状，淡紫色，单生于叶腋或枝腋间,浆果成熟时黑紫色，均供药用。其药用相传远自古希腊之希波克拉底（Hippocrates）时期即见知于世。本为自喜马拉雅山系经高加索、伊朗而达于欧洲之山毛榉树林带下广泛分布之多年草。古印度人兴都斯（Hindus）曾使用于引起某种麻醉状态之药物。林奈由于其可致人于死，而命以古代司命运之女神阿托帕斯（Atropos）之名为其属名，至于种名belladonna，则为美女之义。其红色果汁用于颊红，植物汁经稀释者用以点眼，以增加女人之魅力。中文名“颠茄”，乃指令人发狂之茄科植物。

根状茎粗状，茎直立，上部分枝。叶在茎下部互生，上部一大一小成双生，草质，卵形、长椭圆状卵形或椭圆形，长5-22厘米，宽3.5-11厘米，全缘。花单生于叶腋，花梗有腺毛。花萼钟状。花冠筒状钟形，淡紫褐色。浆果球状，熟时黑紫色，有光泽。种子肾形，扁平，褐色。

原产欧洲中部、西部和南部。我国有栽培。印度也有。喜温暖潮湿气候，最适的生长温度是20-25度，过高过低的温度均不宜生长。不耐严寒，在我国北部及东北地区，不能露地越冬。仅作1年生栽培。一般在干旱地区生长较弱，叶小；在潮湿温暖环境生长叶片较大。喜阳光，宜在向阳地区栽培。土壤以富含腐殖质的砂质壤土为好。

颠茄宜庭植或作林缘植物，其根茎、叶均可入药，

镇痛解痉。用种子繁殖。

依规定根须含总生物碱0.45%以上，主成分为莨菪碱（-hyoscyamineC17H23O3N）、东莨菪碱（-scopolamine〔Hyoscine〕C17H21O4N〔百分之五至一〕），并含阿托品（Atropine　C17H23O3N）、阿托品（Apoatropine〔Atropamine〕C17H21O2N）、颠茄素（Belladonine　C17H21O2）

颠茄素可以解沙林毒气、VX神经毒素等。

在影片《石破天惊》（亦译“勇闯夺命岛”）中，古斯比（尼古拉斯·凯奇饰演）在接触VX毒气以后，即行在心脏上注射颠茄素，略有夸张成分。原理如下：

人体神经是依赖乙酰胆碱在神经细胞与神经细胞之前传递信号的，细胞表面有乙酰胆碱的受体，接受乙酰胆碱。信号传递完成后，细胞间会有乙酰胆碱酯酶，将乙酰胆碱分解成乙酸和胆碱。

VX、沙林这样的神经毒剂是破坏乙酰胆碱酯酶的活性，使得乙酰胆碱能够持续传递信号，其结果是导致肌肉（包括呼吸肌和心肌）持续收缩，直至痉挛。

临床上解除有机磷中毒，一般是联合使用颠茄素和解磷定。颠茄素能够阻断乙酰胆碱受体，破坏信号的传递机制，解除肌肉痉挛。解磷定则是用于和有机磷毒剂结合，迫使其“放开”胆碱酯酶，使胆碱酯酶恢复活性，分解掉累积的乙酰胆碱。