顺时针是指和钟表的转动方向一样的转动。时针之所以“顺时针”转动，是源自其前身
日晷。
时针首先出现于
北半球，其作用与
日晷投射在地上的“影子指针”相似。白天太阳由东边升起西边落下，它投射在日晷上的影子与其运行方向相反，是由西向东，所以日晷上代表时间的数字排列也是如此，现代时钟表面数字沿用了这种排列方式，并规定时钟上指针运动的方向为顺时针。
正如
运动与静止是相对的， 物体是顺时针转动或是
逆时针转动，同样与
观察角度有关。例如地球的自转，从
北极正上方观看，是逆时针，从南极正上方看，则是顺时针。
在
体育项目上，例如
乒乓球，发球者发出一个自己看起来是顺时针旋转的球，到了对面台面上，对手看到的球同样还是顺时针旋转的，因为两人都是站在球的正上方来观测球的旋转的。