为了强身祛病，娱乐身心及提高运动技术水平所采用的各项活动内容和方法的总称。通常也叫运动项目或体育手段。人们在长期的社会实践中逐步形成的各种身体活动，其中对身心有益的内容，被人们有意识地加以运用，逐渐产生和形成了体育项目。随着社会和科学的进步，体育项目在不断地更新和发展。

为了应用的需要，世界各国根据自己的特点和习惯归纳分类。苏联和东欧一些国家把全部运动项目和内容分为游戏、体操、运动（竞技）和旅行。日本一般分为游戏、竞技、表演性运动和形式的运动。美国和20世纪50年代以前的中国一般把体育手段分为自然运动和非自然运动。中国习惯分为：游戏、体操、田径、球类、武术、国防体育、水上、冰雪和其他等；若按任务和形式可分为强身祛病和运动竞赛两大类。具体运用，又可按不同目的要求进行更细致的分类。体育手段服从于体育的目的任务，选择体育手段要从具体任务出发，因人而异，因地制宜，科学合理，重在实效。

体育运动项目大致分为：

acrobatic gymnastics——技巧运动

athletics/track & field——田径

beach——海滩

boat race——赛艇

bobsleigh, bobsled——雪橇

boxing——拳击

canoe slalom——激流划船

chess——象棋

cricket——板球

cycling——自行车

diving——跳水

downhill race——速降滑雪赛，滑降

dragon-boat racing——赛龙舟

dressage——盛装舞步

equestrian——骑马

fencing——击剑

figure skating——花样滑冰

football（英式英语）/soccer（美式英语）——足球

freestyle——自由式

gliding; sailplaning——滑翔运动

golf——高尔夫球

Greece-Roman wrestling——古典式摔跤

gymnastic apparatus——体操器械

gymnastics——体操

handball——手球

hockey——曲棍球

hold, lock——揪钮

horizontal bar——单杠

hurdles; hurdle race——跨栏比赛

shuttlecock kicking——踢毽子

ice skating——滑冰

item Archery——箭术

judo——柔道

jumping——障碍

kayak——皮划艇

mat exercises——垫上运动

modern pentathlon——现代五项运动

mountain bike——山地车

parallel bars——双杠

polo——马球

relative work——造型跳伞

relay race; relay——接力

rings——吊环

roller skating——滑滑旱冰

rowing——划船

rugby——橄榄球

sailing——帆船

shooting——射击

side horse, pommelled horse——鞍马

ski jump——跳高滑雪

ski jumping competition——跳高滑雪比赛

skiing——滑雪

slalom——障碍滑雪

softball——垒球

surfing---冲浪

swimming——游泳

table tennis——乒乓球

taekwondo——跆拳道

tennis——网球

toxophily——射箭

trampoline——蹦床

trapeze——秋千

triathlon——铁人三项

tug-of-war——拔河

volleyball——排球

badminton——羽毛球

baseball——棒球

basketball——篮球

walking; walking race——竞走

wall bars——肋木

water polo——水球

weightlifting——举重

winter sports——冬季运动

wrestling——摔跤

yacht——游艇

vault——跳马

Men's 10m Platform——男子10米跳台

Women's Taekwondo Over 67kg——女子67公斤级以上跆拳道

Women's Athletics 20km Walk——女子20公里竞走

Men's Diving Synchronized 3m Springboard——男子3米跳板

Women's Diving 3m Springboard——女子3米跳板

Women's Diving Synchronized 10m Platform——女子10米跳台

Men's Wrestling Greco-Roman 58kg——男子58公斤古典摔跤

Men's Diving 3m Springboard——男子3米跳板

Men's Artistic Gymnastics Parallel Bars——竞技体操男子双杠

Women's Artistic Gymnastics Beam——竞技体操女子自由体操

Men's Table Tennis Singles——男子乒乓单打

Women's Diving 10m Platform——女子10米跳台

Women's Artistic Gymnastics Uneven Bars——竞技体操女子跳马

Women's Table Tennis Singles——女子乒乓单打

Men's Badminton Singles——男子羽毛球单打

Women's Badminton Doubles——女子羽毛球双打

Men's Diving Synchronized 10m Platform——跳水男子10米跳台

Women's Diving Synchronized 3m Springboard——跳水女子3米跳板

Men's Table Tennis Doubles——男子乒乓球双打

Women's Badminton Singles——女子羽毛球单打

Men's Fencing Team Foil——击剑男子团体花剑

Women's Judo Heavyweight +78kg——柔道女子重量级78公斤

Men's Shooting 10m Running Target——射击男子10米移动靶

Women's Shooting 25m Pistol——射击女子25米运动手枪

Women's Table Tennis Doubles——女子乒乓球双打

Men's Weightlifting 77kg——举重男子77公斤级抓举

Women's Weightlifting 75+ kg——举重女子75公斤以上级抓举

Mixed Badminton Doubles——羽毛球男子双打

Women's Artistic Gymnastics All-Around Finals——竞技体操女子个人全能决赛

Women's Judo Half-Heavywt 78kg——女子次重量级78公斤级柔道

Men's Artistic Gymnastics All-Around Finals——竞技体操男子个人全能

Women's Fencing Team Epee——击剑女子团体重剑

Women's Artistic Gymnastics Team Finals——竞技体操女子团体

Women's Judo Half-Middlewt 63kg——女子次中量级63公斤级柔道

Women's Weightlifting 63kg——女子63公斤级挺举举重

Women's Weightlifting 69kg——女子69公斤级抓举举重

Men's Artistic Gymnastics Team Finals——男子团体竞技体操

Men's Shooting 10m Air Rifle——射击男子10米气步枪

Women's Shooting Trap——射击女子多向飞碟

Women's Weightlifting 53kg——举重女子53公斤级抓举

Women's Judo Half-Lightwt 52kg——女子次轻量级52公斤柔道

Women's Shooting 10m Air Pistol女子10米汽枪

Women's Cycling Track 500m Time Trial——运动场自行车赛女子500米计时赛

Men's Shooting 10m Air Pistol——男子10米气手枪

Women's Shooting 10m Air Rifle——女子10米气步枪

Men's Weightlifting 56kg——男子56公斤级挺举

奥运项目（共40项）：水上项目、射箭、田径、羽毛球、拳击、篮球、赛艇、自行车、马术、击剑、足球、体操、手球、曲棍球、柔道、现代五项、赛艇、帆船、射击、乒乓球、跆拳道、网球、铁人三项、排球、举重、摔跤、滑雪、滑冰、冰球、冰壶、雪车、雪橇、冬季两项、高尔夫、七人制橄榄球、滑板、攀岩、冲浪、霹雳舞、滑雪登山。

北京奥运会（冬奥会）的比赛项目是大项合计35项，这35项为：田径、赛艇、羽毛球、垒球、篮球、足球、拳击、皮划艇、自行车、击剑、体操、举重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、水上项目、现代五项、棒球、马术、跆拳道、网球、乒乓球、射击、射箭、铁人三项、帆船、排球、滑冰、冰球、冰壶、雪车、雪橇、冬季两项。

其中，有些项目没有分项，分项最多的是滑雪，包括了高山滑雪、自由式滑雪、单板滑雪、跳台滑雪、越野滑雪5个分项；水上项目包括了游泳、花样游泳、水球和跳水4个分项；滑冰包括了短道速滑、速度滑冰、花样滑冰3个分项；田径虽然没有分项，却有46个小项，其中男子24个小项，女子22个小项，是奥运会项目中金牌最多的；游泳虽然没有分项，但是有32个小项，男女各16项。