郑国是春秋时期的大国之一,历史悠久,疆域为今河南新郑一带,与
晋国接壤。公元前453年,晋国发生内乱,赵、魏、韩三家灭智家并瓜分晋地,其中
韩国成为与郑国接壤的国家。
据《
战国策·韩策》记载:韩、赵、魏三家已经打败智伯,准备瓜分他的土地。韩相
段规对
韩康子说:“分地时一定要
成皋。”韩康子说:“成皋是贫瘠不长庄稼的地方,要它有什么用?”段规说:“一里那么大的地盘却可以牵动方圆千里的政权,是因为地形有利的缘故。一万人可以打败三军,是因为乘敌人不备的缘故。大王如果能采纳我的意见,韩国一定可以消灭郑国。”韩康子说:“好。”果然要了成皋。到后来韩国灭亡郑国时,果然是从成皋开始的。
公元前423年,
郑幽公刚刚继位,韩国君主
韩武子趁机攻打
郑国,杀死郑幽公。郑国人拥护他的弟弟
郑繻公继位。公元前409年,
韩武子去世,其子
韩景侯继位。韩景侯继位后随即对郑国发动进攻,攻克
雍丘。郑国修筑长城试图阻挡韩军继续进攻。公元前407年,郑国对韩国发动反攻,于
负黍(在今
洛州阳城县西南三十五里)击败韩军,双方连兵不解。但不久后韩景侯随
魏文侯进攻齐国,重心东移,使得韩、郑间保持了一段时间的和平。
公元前403年,
周安王正式承认
韩景侯为诸侯,韩国正式成立。但成立之后的韩国政令上存在许多冲突,大臣
严遂和
韩侈间也发生矛盾,郑国便于前400年包围了韩国都城
阳翟,
韩景侯也在同年去世。
公元前385年,韩国攻克郑国的
阳城。公元前377年
韩哀侯继位后,灭亡郑国的时机已经成熟,韩哀侯便在公元前375年举兵攻克郑国都城新郑,并迁都到新郑。韩灭郑之战最终以郑国灭亡为结果结束。
战国初年,韩、郑之间战争的主动权并没有集中于一方,双方势均力敌,不相上下。《
韩非子·饰邪》:“郑恃魏而不听韩,魏攻荆而韩灭郑”说明郑国在外交方面的失败也是其在仍有一定实力的情况下被灭亡的原因。