雷州黄牛主要分布在雷州半岛，是中国优良黄牛品种之一、广东省驰名特产，也是享有盛名的菜牛。上世纪二十年代起，老残菜牛进入香港极受欢迎，占香港牛肉市场60%以上，风行半个世纪。1994年被农业部列入《国家种质资源保护目录》。

雷州黄牛，肌肉丰满，肉质嫩滑，甘香醇厚，味美可口，屠宰率高，净肉平均可达48%，也是享有盛名的菜牛。上世纪二十年代起，进入香港市场，占香港牛肉市场60%以上，风行半个世纪。

牛肉在湛江人的眼中，向来视为补身和食疗的佳品，具安中益气、健脾养胃、补益腰脚、强体壮身功能，牛肉在肉类中占重要一席。酒楼食肆，必有牛肉佳肴，家庭设宴也少不了牛肉这道菜。

1980年经国家专家组鉴定，雷州黄牛正式列入全国优良黄牛品种，是全国10大优秀地方禽畜之一，统一命名为“雷琼黄牛”。雷州黄牛贴上名牌标签，成了湛江的品牌，输出量大增。随着农业机械化现代化进程不断加快，雷州黄牛肉用地位凸显，湛江不少地方都建有雷州黄牛商业集团式、高科技产业化饲养基地，雷州黄牛将进入新的历史时期。

雷州黄牛外型酷似瘤牛，毛色以橙黄为主，夹有黑色，外表特征为十三黑：鼻镜、两眼圈、两耳尖、四蹄、尾线、阴鞘和阴囊下部为黑色。公牛头颈粗短，肩峰高耸，脊腰平直；母牛体型清秀，颈细长，角短小。

雷州黄牛体重，初生犊体重15kg，成公牛达400kg，母牛达250—300kg。其体型较大，肌肉丰满、耐湿热、耐粗饲、适应性强，役用性能好。其性成熟早，母牛一般一岁半性成熟,公牛二岁可配种。繁殖性能力，一般一年一胎，优秀的四年五胎。其肉质细嫩，屠宰率高,平均48.8%。

晋张勃《吴录地理志》载“合浦郡徐闻县牛多，其顶上有特骨、大如漏斗，日行三百里。”徐闻县属合浦郡，在汉武帝元鼎六年（公元前111年）至南北朝齐武帝元年（483年），而张勃成书在晋朝，由此推算雷州有牛已有2000多年。近年，徐闻汉墓出土有陶牛塑像，更充分证明雷州有牛的历史久远悠长。