雅德维加出生于1373年，是波斯尼亚伊丽莎白和匈牙利-波兰路易一世的女儿。1382年路易一世去世后出现王位继承危机，伊丽莎白将年幼的雅德维加送至克拉科夫平息动乱。1384年，11岁的雅德维加加冕波兰国王。

雅德维加出生在匈牙利王国的首都布达。她是匈牙利和波兰国王拉约什一世和他的第二任妻子波斯尼亚的伊丽莎白的第三个孩子，最小的女儿。雅德维加的祖母和外祖母都是波兰王室成员，这也使得她拥有波兰皮亚斯特王朝的血统。历史学家奥斯卡·哈莱基总结道，雅德维加的“家谱清楚地表明，她比其他人拥有更多的波兰血统”。她可能生于1373年10月3日至1374年2月18日之间。她的名字是以她的远祖，西里西亚的雅德维加的名字命名的。

没有男嗣的拉约什一世国王想要确保他的女儿有权继承他的领地。因此，欧洲王室认为他的三个女儿是特别值得拥有的新娘。早在1374年8月18日，奥地利公爵利奥波德三世就为其长子威廉求娶雅德维加。为了让波兰贵族在拉约什一世的女儿中承认一人拥有波兰王位继承权，拉约什一世于1374年9月17日授予波兰贵族科希策特权，通过该特权，贵族取得选择王位继承人的影响力，而统治者则承诺重大礼遇及荣誉仅授“王土居民，不授外地人与外国人”。之后，贵族们便应拉约什的要求向其长女卡塔琳宣誓效忠。

1375年3月4日，拉约什同意将雅德维加嫁给奥地利的威廉。1378年6月15日，两个孩子的“暂定婚礼”在海恩堡举行。利奥波德公爵同意雅德维加只接受一个从威尼斯共和国征服的城镇特雷维索作为她的嫁妆。仪式结束后，雅德维加在奥地利待了将近两年，她主要住在维也纳。卡塔琳于1378年底去世。1379年9月，拉约什说服最有影响力的波兰贵族向雅德维加的二姐玛丽亚宣誓效忠。玛丽亚与卢森堡的西吉斯蒙德（后来的神圣罗马帝国皇帝）订了婚，西吉斯蒙德是前任波兰国王卡齐米日三世的曾孙。1380年2月12日，雅德维加和威廉的“应许婚姻”在双方父亲的见证下在兹沃伦举行。匈牙利的领主也批准了这份文件，这也暗示雅德维加和威廉被视为她父亲在匈牙利的继承人。1382年7月25日，波兰贵族和神职人员正式向他们未来的国王西吉斯蒙德表示敬意。波兰人认为，拉约什还计划劝说匈牙利的领主和神职人员接受雅德维加和奥地利的威廉作为他在匈牙利的继承人。然而，拉约什却于1382年9月11日去世。

雅德维加的姐姐玛丽亚在拉约什去世五天后被加冕为匈牙利“国王”。在仪式上，她们野心勃勃的母亲获得了代表12岁的女儿玛丽亚统治匈牙利的权利，而不是玛丽亚的未婚夫西吉斯蒙德。由于当时西吉斯蒙德被拉约什派去波兰镇压叛乱，因此他未能出席玛丽亚的加冕礼。当他得知拉约什的死讯后，他接受了“波兰王国领主（Lord of the Kingdom of Poland）”的称号，并要求小波兰的城镇宣誓效忠。11月25日，大波兰的贵族聚集在拉多姆斯科，决定向已故国王的女儿宣誓效忠，因为她愿意定居在波兰。在他们的倡议下，小波兰的贵族于12月12日通过了一项类似的协议。伊丽莎白王后派使节与聚集的贵族会面，并且禁止他们向除了她女儿以外的任何人宣誓效忠，从而使波兰贵族应拉约什国王的要求向西吉斯蒙德的宣誓效忠无效。

1382年9月11日拉约什死后，大女儿玛丽亚被选为匈牙利国王，但波兰人为结束两个国家之间的个人联合，年仅8岁的她最终被克拉科夫大主教选中，并于1384年10月15日加冕为波兰国王。为创建一个比过去与匈牙利更大的领土联合和为大多数异教的立陶宛人打开改信基督教之路，波兰贵族积极说服她结束与威廉的婚约，更进一步促成她与雅盖沃结婚。1386年2月15日雅盖沃在克拉科夫(Krakow)受洗，2月18日与雅德维加结婚，3月4日加冕为国王。这样就为立陶宛和波兰长达几百年的联盟关系奠定了基础。

雅德维加和瓦迪斯瓦夫的双王共治效率之高令人惊叹。在与条顿骑士团的统帅进行外交会面时，雅德维加的虔诚让贪婪且嗜血的骑士团羞愧无比并因此暂时停止掠夺。她还成功调解了瓦迪斯瓦夫与其表亲维托尔德的争斗，使后者放弃了对立陶宛王位的追逐。1387年，雅德维加带领两支远征军收付匈牙利占据的罗塞尼亚领地。最终在未发生大规模战斗的前提下将该省成功收复，摩尔多瓦的彼得鲁一世也宣布效忠于波兰王室。

她赞助宗教和学术事业，力求各联盟国的宗教得以发展，为立陶宛人在布拉格建立一所专门学院，并资助恢复在克拉科夫的大学。在她死后，该大学名为雅盖隆大学(又译雅盖沃大学)。主要由于她的努力，这所以巴黎大学为榜样的学府成为波兰文化的中心。

为了回避萨利克法典对女性继承的不利影响，雅德维加在1384年继承波兰王位时，宣布自己为国王（Hedvig Rex Poloniæa），而非女王（Hedvig ReginaPoloniæa）。雅德维加的修养高于大多数臣民，她不断启发人民探索更美好的事物。她对波兰文化最杰出的贡献是修复了克拉科夫学院。她将大部分的私人珠宝捐给了这所学校，让学校招收学生学习天文、法律和神学。此外雅德维加还提倡对信仰更宽广的理解，并将圣经从拉丁文译为波兰本国语言。

可惜，雅德维加的统治并不长久。1399年她诞下长女—但尚未足月母子便皆因产后并发症而相继离世。雅德维加卒年仅25岁，但在位时间却超过半生。她巩固了和立陶宛之间的纽带，保障了两个国家的未来。

由于她献身给异教徒亚盖洛，并且促成了他丈夫和立陶宛信奉天主教，扩大了天主教的势力范围，雅德维加的遗体存放在瓦维尔大教堂的大理石棺中，很快臣民们便开始顶礼膜拜。她的圣洁故事和她所带来的神迹传遍整个国家。其中一个神迹是雅德维加祈祷时匠，离开时的足迹留在了坚硬的灰泥地面上。最难以令人置信的是一个铜匠的儿子溺水而雅德维加恰好在附近参加基督圣体节活动—据说她将披风覆盖在男孩身上，成功将其复活。根据这三个记录的神迹，天主教会在1997年将她封圣，称圣雅德维加（波兰文：Święta Jadwiga）。