正统年间，得到
户部尚书刘中敷推荐，超擢浙江
按察佥事。陶成有才智与谋略，遇事敢于承担。
倭寇进犯
桃渚，陶成密布钉板于海沙中。倭寇至，舣舟跃上，钉板洞穿足背。倭寇害怕而离去。秩满，升任浙江
按察副使。
处州人
叶宗留、
陈鉴胡、
陶得二等发动起义，进攻
兰溪，陶成击斩数百人。陶成进屯
武义，立木城防守。诱敌军为内应，前后斩首数百，生擒百余人。又亲自来到敌巢，招降三千余人。起义军气势逐渐衰弱，只有陶得二尚在。
景泰元年（1450）五月，起义军的气势再次高涨，拥众来犯。起义军先派十余人伪装为乡民避贼，以敝缊裹薪，跟随入城。陶成出战，起义军持薪纵火，焚木城。官军惊溃，陶成与
都指挥佥事崔源战死。事迹上报朝廷，追赠左
参政，录其子
陶鲁为八品官。
《
明史》：陶成、
陈敏诸人，以
监司守令著征剿功，而成及
毛吉、
叶祯身死王事，劳烈显著，亦可以愧戎帅之畏懦⻊戚蹜者矣。