陈炳焜，男，字舜琴，广西马平县阳和村（今属柳江县）人。一八六八年十一月十一日（同治七年九月二十七日）生于一个破落的仕宦家庭。

陈炳焜，字舜琴，广西马平县阳和村（今属柳江县）人。一八六八年十一月十一日（同治七年九月二十七日）生于一个破落的仕宦家庭。

其父陈养和，游手好闲，不事生产，长期在亲友家寄食。母向氏，因生活困难，到陈团村刘姓地主家帮工。陈炳焜随母同去，与地主之子刘用廷同在私垫读书四、五年。

一八八五年（光绪十一年），陈十七岁，家贫不能继续读书，闻边关谋事较易，遂前往龙州。得同乡龙云庵巡捕介绍，在广西提督衙门当卫士。

陈体格魁梧，有点文化，颇为提督苏元春所喜爱。陈在提督衙门五、六年，所见所闻，多为官场礼节和来往应酬，虽职位低微，也结识了一些当地的军政大员，如统领马盛治、文案华小览等人。

光绪十七年（1891年），陈因事被提督苏元春斥责，一气之下愤然离去，临行向苏叩头告辞，说：“我不会侍候，致使大人生气，我想回家，学好了再来侍候大人。”说完，不待苏元春开口，拔腿就走，苏亦不加追究。

不数日，陈向统领马盛治谋差事，马素知其有才干，当即录用，派在镇南营某哨任职。哨官宋云甫为人席懦，事无大小均与陈商量。陈颇卖力，以博取宋的信任。

光绪二十年（1894年），陆荣廷接受广西提督苏元春招安，得任管带，驻军于下冻、化峒等处，属统领马盛治统率。陈与陆荣廷、林绍斐（马盛治统领部文案）等交游，结拜为把兄弟。陈在马盛治部时，因进攻游勇有功，不数年间升至管带。1904年，陆荣廷升任统领，陈炳焜任职于陆的营务处，成为陆的副手，这是他在陆荣廷部下任职的开始。陈善交游，与荣字营管带谭浩明、曾少魁、黄培桂、林俊廷等深相结纳。陆荣廷对陈极为信任，一切大计，均与之商量决定。

1904年，陆荣廷率部进攻陆亚发起义军，留副中营（陈炳焜兼副中营管带）及副左、副右两营给陈炳焜指挥，驻守镇南关（今友谊关）、龙州、水口一带，营务处设在关前隘。翌年，陈亚发起义军被清军击散，陆荣廷回驻凭祥，陈的营务处仍设在关前隘。

1907年12月2日，孙中山亲自领导和发动镇南关起义，陈炳焜所部副中营前哨李哨长和驻守镇北炮台的士兵起而响应，革命党人占领了右辅山三座炮台。孙中山亲临炮台指挥作战。清政府大为震惊，严电陆荣廷等限期收复。

陆责成陈炳焜戴罪立功，陈率部猛攻右辅山。革命党人退出炮台，镇南关起义失败。清政府“论功行赏”：“守备陈炳焜以游击尽先补用”。

1908年春，清政府在龙州开办广西陆军讲武堂和学兵营，陆荣廷保送陈炳焜进讲武堂受训并兼任学兵营的督队官。陈在讲武堂与受训军官交游，拉拢他们拥护陆荣廷，对学兵营的训练也极为认真，这对于扩大陆荣廷的个人势力起了一定的作用。陈在讲武堂毕业后，被陆保荐为龙州新军第二标标统。

1911年武昌起义爆发，11月7日广西宣布独立，沈秉堃为广西都督，王芝祥、陆荣廷为副都督。不久，沈秉堃辞职，陈炳焜急电桂林，拥陆荣廷为都督，省议会乃选陆继任。陆即派陈率领龙州新军第二标的第二、第三两营开赴桂林驻守。1912年2月，防任陈为都督府军政司司长。1913年，督军陆荣廷改编全省军队，编成陆军两个师、一个混成旅和六个巡防队。陈炳焜任陆军第一师师长，谭浩明任第二师师长，黄榜标任混成旅旅长，韦荣昌任巡防队第一军统领，林俊廷为巡防队第二军统领，龙觐光为巡防队第三军统领，宋安枢为巡防队第四军统领，刘古香为巡防队第五军统领，陈朝政为巡防队第六军统领。陈炳焜的第一师驻守桂林。

一九—三年，“二次革命”爆发，武昌起义时的主要人物蒋翊武，在湖南策动独立，反对袁世凯。失败后，蒋从湖南潜入广西，在全州被捕。陈炳焜执行袁的命令，杀害蒋翊武于桂林。九月中旬，第五军统领刘古香、帮统刘震寰响应“二次革命”，举义于柳州，通电讨伐袁世凯。陆荣廷电陈炳焜派兵进攻柳州，刘古香兵败被杀，刘震寰外逃。

一九一四年，陈炳焜兼任桂林镇守使，主管桂林方面的军民两政事务。一九一五年，袁世凯图谋复辟帝制，派其亲信王祖同为广西巡按使，会办广西军务，对陆荣廷进行掣肘和监视。陆对此深为不满，乃称病避居武鸣休养，调陈到督军署，代拆代行，以应付王祖同。

一九一六年三月十五日，陆荣廷与陈炳焜等联名通电，参加讨袁护国。其后，陆率军入粤，陈则坐镇南宁。袁死后，黎元洪继任大总统，任陆为广东督军，陈为广西督军。陆就任广东督军后，北洋政府下令组建广西省长公署，任命陈炳焜兼任省长。

一九一七年春，陆荣廷升任两广巡阅使，以陈炳焜为广东督军，谭浩明为广西督军。同年夏，段祺瑞为加强专制独裁，坚持废弃“临时约法”和解散国会。陆荣廷授意陈炳焜、谭浩明以黎元洪被段祺瑞胁迫为理由，宣布“两广地方军民政务，暂由两省自主，遇有重大事件，迳秉承大总统训示，不受非法内阁干涉”。这时，孙中山在上海宣言护法，并于七月中旬率领部分海军舰队南下到达广东，准备在广州召开非常国会，组织护法军政府。

陈炳焜在广东，口头上欢迎护法，实质上对孙中山组织军政府和北伐军队，多方阻挠和破坏。广东省省长朱庆澜愿将警卫军二十营拨给当时拥护孙中山的陈炯明，陈炳焜怕孙中山拥有军事实权，则千方百计从中阻挠，力图扩充桂系势力，将警卫军据为己有。在争夺警卫军领导权的过程中，朱庆澜联络粤籍党人胡汉民等以为己助；陈炳焜则拉拢接近桂系的粤籍军人李耀汉，与李结为儿女亲家。后来经过程璧光、林虎等人的多方调处，陈炯明才得以接管这二十营警卫军。

陈炳焜为了打击接近孙中山的省长朱庆澜，致电北洋政府，推荐李耀汉为广东省长。朱被迫去职，将省长印交给广东省议会。省议会选举胡汉民为广东省长，陈不予承认。八月三十一日，北洋政府任命李耀汉为广东省长，陈即派人到省议会索取省长即交给李。

由于以上各种原因，陈炳焜颇为党人和广东各界所不满。加以陈炳焜及其参谋长秦一民在广州包烟包赌，贪污勒索，大饱私囊，更搞得民怨沸腾，难以立足。

陆荣廷为缓和矛盾，于一九一七年冬，调陈回桂督办广西军务，陈对此颇有怨言。一九一八年六月，陆委陈为广西省长，以安其心。陈炳焜自负精明强悍，专断独行，陆荣廷也为之侧目。一九一九年陈辞去省长职，闲住柳州家中。

1920年，孙中山命令在闽粤军回粤，讨伐桂系。桂军被击败，退出广东，桂系在粤势力彻底崩溃。一九二一年元旦，陈炳焜在柳州家中以庆贺新年为名，召集沈鸿英及旧部多人议论时局。沈怨恨陆荣廷老朽无能，又宠信马济，厚此薄彼，对陆极为不满，提议拥陈倒陆。陈劝以内部不宜分裂，应团结向外发展。

在场者多主张兴兵入粤，重占广东。陈遂赴邕，与陆商定进攻广东之计。陆乃向北洋政府保荐陈炳焜为广西护军使，在梧州设护军使署。陆决定对广东用兵，令中、左、右三路军向广东进攻。陈炳焜统率韦荣昌、刘震寰等部从梧州东进，为攻粤中路军。

是年六月，孙中山命令粤军分三路进攻广西。刘震寰率部在梧州前线倒戈，陈炳焜的中路军顿时溃散，粤军水陆并进，长驱直入，左路和右路桂军相继溃败。陈见大势已去，无法挽救，匆匆跑回柳州，携带家属经湖南逃往天津，不久迁居香港。

陈炳焜在香港，赌博玩乐，不一、二年，就感到拮据，迫得变卖在港的妙高台房产，迁往天津，意欲向其旧部田承斌借屋居住。

田曾任陈的财政厅长，坐拥巨资，在天津广置地产。此人极其吝啬，陈远道来投，亦不肯赠以一屋，仅借给宅地一幅令陈自建。陈建屋后，余资无多，时隔不久即难以维持，于一九二六年返回柳州居住。

陈炳焜其人，得意时趾高气扬，中落后，抑郁成疾，晚年潦倒，以吸食鸦片自娱。

一九二七年秋，病倒于象县（今象州县）石龙，九月一日死于柳州，葬故乡阳和村。