陈摩先世为福建罗田人,后随祖从政去
虞山,才落籍为常熟人,幼年从父学画,夏日纳足于瓮以避蚊虫刺螫,研习不舍。后在上海某美术学校学习。工山水松石,有名于时。曾任
苏州草桥中学、二中、省立第一师范、第二工专、苏州美专等校美术教师、
教授,从事艺术教育十余年。学子慕名求画,以画业三次优等者,画扇为奖。众学子皆勤于业,是校遂为各校之冠。
其书画师从江南老画师
陆恢(廉夫),得其笔法,山水人物、翎毛花卉、虫鸟走兽,无所不能,无所不精,尤以花鸟为最,章法新奇,用笔生动,往往笔致
腴润丰厚,画意灿烂,有十三峰之风度。用笔撷取
吴昌硕篆籀之笔及赵悲庵钩勒之法,设色雅淡,功力纯熟,名重
艺林,与
苏州樊少云齐名。人称其画能得伯年之苍雄,昌硕之浑厚,子祥之秀逸,廉夫之雅静。亦擅
书法,致力于《张黑女志》,颇精。其画面所用印章大小均赵石刻,多达四十多方。平时又喜
水彩画。
因购得
松花石三块甚宝之,故画室署曰:“松花石室”。与
赵子云、朱竹云友善,尝合作绘梅松竹三友扇面。门生众多,其常熟弟子有李剑盒、
屈尚渔、蔡卓群、赵林、
陆抑非、谢云圃等,吴门弟子有
张辛稼、
柳君然、
沈彬如、
王季迁等。
1925年夏,与
管一得、
余彤甫组织建立“冷红画会”,春秋举行展览,到1930年,共举行了十三届画展,一时名声大噪。
1926年辞去各校教职工作,在家中“
松花石室”、“竹林精舍”专事绘画,致力于挥毫、鬻画以自给。