陆玩出身世家大族,他器量宽厚儒雅,成年时已有美好名声,
贺循多次称赞他清正而处事公平允当,曾推辞郡里和东海王
司马越的
辟命。晋元帝
司马睿任
丞相时,陆玩被任命为丞相参军。屡次升迁后至
奋武将军,拜
侍中。陆玩以疾病为由辞职。
咸康五年(公元339年)七月,
丞相王导逝世;同年八月,
太尉郗鉴逝世;次年正月,
司空庾亮逝世。半年之间,朝内外三名重臣相继去世。朝廷因陆玩有德望,升陆玩为
侍中、
司空,赐羽林四十人。但陆玩自感是东晋人材凋宁,才由自己担任
三公,于是处处谦让,例如不任命司空属下的
掾属,后经成帝劝说才被逼从命。
咸康七年(公元341年)十二月,陆玩病逝,享年六十四岁,获赠
太尉,
谥号康,朝廷赐兵丁千人,
守冢人家七十家。
晋孝武帝太元(376年—396年)年间,朝廷功臣的待遇普遍被削减,连曾经执政的司空
何充等人都只剩六家,因陆玩有辅佐
创业的功绩,之前陪先帝陵墓而葬,朝廷因此特别设置兴平伯官属用以保卫他的
墓地。
陆玩任命
司空官属时,都任用出身低微但有德行的人。他作为三朝重臣,常因弘博端重而受君主尊敬,加上性格通达高雅,不用名位高低来纠正人的过失,他招引接纳后进之士,谦虚的好像平民一样,当时很多仕官的人都受过他此举的恩惠。临终时,陆玩仍向成帝上表,愿其“崇明圣德,弘敷洪化,曾构祖宗之基,道济群生之命”。
司马衍:①玩体道清纯,雅量弘远,历位内外,风绩显著。宜居台司,以允众望。②尚书令玩、左仆射愉(
孔愉)并恪居官次,禄不代耕。端右任重,先朝所崇。
房玄龄等《
晋书》:①
陆晔等并以时望国华,效彰历试,迭居端揆,参掌机衡。然皆率由旧章,得免祗悔。②士光时望、士瑶允当。政既弟兄,任惟台相。
孙元晏:陆公高论亦由衷,谦让还惭未有功。天下忠良人欲尽,始应交我作三公。
余嘉锡:①亦可谓居下不谄矣。②然则玩非贪荣干进者也。或人之讥,盖狂诞之积习耳。
陆玩轻视南渡的北方
士族权贵,例如在元帝南渡之初,
王导曾为了与南方士族缔结人情而向陆玩请婚,但陆玩则说:“小丘长不出松柏一般的大树,香草和臭草不能放在一个器物内,我虽然不才,但都因义而不能为这些乱伦常的事开先例。”王导因而收回要求。后来陆玩曾到王导那里吃
奶酪,却因而得病。后陆玩与王导通信时则写:“我虽是南方的人,但差点成了北方的鬼。”
陆玩到王导那里去请示,商量好了的事情,过后常常改变主意。王导奇怪他怎么这样。后来拿这事问陆玩,陆玩回答说:“您名高位尊,小民(王导领
扬州刺史,故陆玩自称“民”)的职位卑微,临时不知该说什么,过后觉得那样做不行罢了。”
陆玩虽登三公位,但不因而自满及骄横,更见谦让。拜授
司空后,有人前来并索求一杯酒,然后在梁柱之间奠酒,说:“当今缺乏人才,以你作为国家柱石,你别令人家的梁柱倾倒下来呀!”陆玩听后笑说:“我记着你的告诫。”然后则向宾客叹息:“以我作为三公,是天下无人。”时人认为这是有见识的话
《
全晋文》收录有其奏疏言论《上表自陈》、《重表》、《疾甚上表》、《与王导笺》。
陆玩善书法,尤其擅长
行书。据《
宣和书谱》记载:在一次瑞星出现时,陆玩因病无法上朝,便亲自写表庆贺。其笔力
瘦硬与
钟繇类似,虽然无法与钟繇相比,但其
书画“雅重之气发于笔端而有典则,亦足以昭示于世也。”其行书作品《贺瑞星表》(晋元帝批附)收录于《宣和书谱》。其真迹至
北宋时仍存。
据明
岳岱所撰《阳山志》记载:陆玩墓在鸡笼山。陆玩又曾建宅于灵岩山。