地皇三年(22年),
汉朝宗室
刘縯起义兵反对
王莽。阴识当时在长安
游学,闻讯后便弃学而归,率领子弟、宗族、宾客一千多人前往会见刘縯。刘縯任命阴识为
校尉。
更始元年(23年),阴识调任
偏将军,随刘縯进攻宛城,分别降服了新野、淯阳、杜衍、冠军、湖阳五县。
建武元年(25年),光武帝刘秀派人在新野迎接阴丽华到宛城,并征召阴识。阴识随阴丽华到宛城后,被拜为
骑都尉,再封爵阴
乡侯。
建武二年(26年),阴识因随从征伐的军功被增封
食邑,阴识叩头谦让说:“天下刚刚平定,各位将军有许多人都立下功劳,臣依托阴贵人的亲戚关系,现在又被增加封邑,这就无法为天下做表率了。”刘秀很赞赏他的话,任命他为
关都尉,镇守
函谷关。后来改任
侍中,因为母亲去世而离职归乡。
建武十九年(43年),
刘庄被立为皇太子后,刘秀命阴识代理
执金吾,在东宫与
卫尉阴兴一同辅导太子。刘秀每次巡行郡国的时候,阴识常常在京师留守,负责管理禁军。阴识平时在朝廷虽然也敢于充分发表自己的意见,但等到与家人、宾客谈话的时候,却从未谈及朝政时事。刘秀很敬重阴识,经常以他为榜样来告诫外戚,激励大家向他学习。他所任用的掾史属吏,都是贤士,如
虞延、
傅宽、薛愔等人,大多都官至
公卿校尉。
建武二十八年(52年),刘秀及群臣打算任阴识为
太子太傅,
博士张佚说:“如今陛下立太子,是为阴家呢,还是为天下呢?如果是为阴家,那么阴识可用;如果是为天下,那么就定当用天下贤才!”因此才不用阴识。
永平元年(58年),刘庄即位,阴识正式担任执金吾,地位
特进。
明德皇后马氏:且阴卫尉,天下称之,省中御者至门,出不及履,此
蘧伯玉之敬也;新阳侯虽刚强,微失理,然有方略,据地谈论,一朝无双;原鹿贞侯,勇猛诚信;此三人者,天下选臣,岂可及哉!
范晔:权族好倾,后门多毁。樊氏世笃,阴亦戒侈。恂恂苗胤,传龟袭紫。
司马光:识性忠厚,入虽极言正议,及与宾客语,未尝及国事。帝敬重之,常指识以敕戒贵戚,激厉左右焉。
钱时:①西都女祸,言之可为伤叹。此皆人主殉情溺爱,不择配偶,是以贪荣冒宠,不知礼法,以至于是。若阴识之辞封,与其女弟之逊后,深识远见,卓绝如许,安有灭宗误国之祸也哉。虽曰往事之败有所惩戒,然非其家风素美,兄弟俱贤,则亦断不能尔也。故特比而书之。②愚观先汉外戚之祸有不忍言者,故于二阴实行,每每喜闻而乐道之。呜呼!可为后族之标准矣。
阴璜,阴躬死后世袭原鹿侯爵位,后为家奴所杀,他没有儿子,封国世系断绝。