门状又称名帖，古代交际礼仪，拜谒时用的帖子。宋朝古人的名片。又曰参榜，参状。所谓名刺也。纸阔六七寸，内不书文字。自左方卷之，用丝束分中少上，题姓名于其上也。

宋代通行一种叫“门状”的名片，内容比较复杂，像一封短信。这多是下属求见上司时使用的。这种门状呈进后，上司在门状后加了“刺引”，才可以进见。犹如今日得到首长划圈、签字，即批准，才可进见。这种门状比之名帖要郑重得多，严肃得多。有点类似古代用的“谒”的性质。

《北梦琐言》

宋 孙光宪 《北梦琐言》卷九：“古之制字卷纸题名姓，号曰名纸。 大中 年， 薛保逊 为举场头角，人皆体效，方作门状。” 宋 孔平仲 《孔氏谈苑·名刺门状》：“古者未有纸，削竹木以书姓名，故谓之刺。后以纸书，故谓之名纸。 唐 李德裕 为相贵盛，人务加礼，改具衔候起居之状，谓之门状。” 清 王士禛 《香祖笔记》卷八：“ 唐 宋 启事用门状，即今士大夫彼此拜谒之名刺也。”

《天雨花》

《天雨花》第三回：“只见纸幡门状高高贴，人人都带白头巾。原来舅爷十一月身故，目今正在七中存。” 门状指张帖或挂在大门上的讣告。

《游宦纪闻》

张世南《游宦纪闻》中载有一门状，是这样写的：

“医博士程昉

右昉　谨祗候参

节推状元　伏听裁旨

牒件如前　谨牒

治平四年九月X 日　医博士程昉　牒”

这是公元1067年医博士程昉等候参拜某状元的一封求见信，即门状。节推，为一种官名，本意为曾受到节度使推举的判官。从书写格式及后世的此类实物推断，这种门帖是用纸折成的折帖。首行“医博士程昉”是写在封面上的，其余内容写入折内。

“门状”制作甚为讲究。有的门状用红绫制成，赤金为字。有的门状就是一幅织锦，其上大红绒字也是织成的。呈递门状时，还要加上底壳。下官见长官，用青色底壳。门生初见座师，则以红绫制底壳。如此名片，即使是在今日也属豪华型的。

这种“门状”也称“门帖”，因有明显的等级色彩，在称谓上与一般“名帖”也大不相同。一般名帖，只写作：

“某谨上　谒某官　某月日”

门状则不同了，在称谓上，往往要降低自己的身份，谦称“门下小厮”、“渺渺小学生”之类，借以抬高对方。

明代有本历史传奇剧，名《精忠旗》，其中有个故事：

有天，秦桧的奸党何铸、罗汝楫、万俟卨要一起拜谒秦桧，共商与金兵议和之事。他们名帖上的具名，一个写“晚生何铸”、一个写“门下晚学生罗汝楫”，一个写的是“门下沐恩走犬万俟卨。”何铸见了自叹弗如道：“约定一样写‘官衔晚生’，为何又加‘门下晚学’、‘沐恩走犬’字样？这样我又不济了！”

古代名片，都要自己亲笔手书，以示敬重。北宋时，苏东坡、黄庭坚、晃补之、张文潜等一代名流，也都是自己手书门状、名帖。古人重文墨，一帖名纸，往往就是一帖书法杰作。故早在北宋，就出现名帖收藏家，并将所藏选刊刻石。《游宦纪闻》等书中，谈到《元佑十六家墨迹》，就是最古老的一部名帖集。中国最古老的贺年片，即秦观贺正旦的名帖，就是这样被流传后世的。

原始社会没有名片，那时人烟稀少，环境险恶，人们生存艰难，交往很少；文字还没有正式形成，早期的结绳记事也只存在于同一部落内部，部落与其他部落没有往来。

到了奴隶社会，尽管出现了简单的文字，也没有出现名片。奴隶社会经济还不发达，绝大部分人都固着在土地上，奴隶没有受教育的权利；少量世袭奴隶主，形成小的统治群体，由于统治小圈子长期变化不大，再加上识字不太普遍，也没有形成名片的条件。

名片最早出现，始于封建社会。战国时代中国开始形成中央集权统治的国家，随铁器等先进生产工具使用，经济也得到发展，从而带动文化发展，以孔子为代表的儒家与其它流派形成百家争鸣景象。各国都致力于扩大疆土，扶持并传播本国文化，战争中出现大量新兴贵族。特别是秦始皇统一中国，开始了伟大的改革，统一全国文字，分封了诸侯王。咸阳成了中国的中心，各路诸侯王每隔一定时间就要进京述职，诸侯王为了拉近与朝廷当权者的关系，经常的联络感情也在所难免，于是开始出现了名片的早期名称“谒”。 所谓“谒”就是拜访者把名字和其它介绍文字写在竹片或木片上（当时纸张还没发明），作为给被拜访者的见面介绍文书，也就是现在的名片。 到了汉代，中央集权制国家进一步发展，随汉初疆域扩大，“谒”的使用越来越普遍。进入东汉末期，“谒”又被改称为“刺”，由于东汉蔡伦发明的纸张开始普遍采用，于是“刺”由竹木片改成了更便于携带的纸张。

唐宋时期，中国封建社会进入了全盛期，带动了社会经济与文化大发展。唐初科举制度开始实行，让一些有才能的庶民也能靠自己努力，进入到统治阶级中来。为了与世袭贵族争夺权力，他们在官场上相互提携，拉帮结派的门阀也开始形成。每次科举考试后，新科及第考生都要四处拜访前科及第，位高权重者，并拜为师，以便将来被提携。要拜访老师，必须先递“门状”，这时“刺”的名称也就被“门状”代替了。 到了明代，统治者沿袭了唐宋的科举制度，并使之平民化，读书便成了一般人改善生活的唯一出路，识字的人随之大量增加。人们交往的机会增加了，学生见老师，小官见大官都要先递上介绍自己的“名帖”，即唐宋时的“门状”。 “名帖”这时才与“名”字有了瓜葛，明代的“名帖”为长方形，一般长七寸、宽三寸，递帖人的名字要写满整个帖面。如递帖给长者或上司，“名帖”上所书名字要大，“名帖”上名字大表示谦恭，“名帖”上名字小会被视为狂傲。

清朝才正式有“名片”称呼。清朝是中国封建社会的终结，由于西方的不断入侵，与外界交往增加了，和国外的通商也加快了名片普及。清朝的名片，开始向小型化发展，特别是在官场，官小使用较大的名片以示谦恭，官大使用较小的名片以示地位。

早期名片与近现代名片的主要区别是用手写而不是印刷。