长春市养正高级中学始建于1884年，是吉林省重点高中，长春市教育局直属独立高中，长春市第一所官办学校。

长春市养正高级中学位于长春市宽城区政府旁，宽城区富城路399号，是新近落成的一个现代化校园，投资1亿3千万，占地8万平方米，建筑面积近4万平方米，建有综合楼、教学楼、科技楼、图书馆、学生公寓、服务中心、大型食堂、体育馆等

学校2007年暑期开始招生，年招生规模为16个教学班，学生800人。养正高级中学已经于4月28日开工建设，10月份交付使用。

养正高级中学首任校长为孙永强。2010年由于工作调度，养正高级中学校长一职由张劲松代替，孙永强校长调往长春市希望高中。

2008年，养正高中第一批自主招收初中毕业生，并且该批毕业生成功与2011年毕业，并且在2011年的高考中取得了优异的成绩，用事实证明了养正在宽城区的重点高中地位。

养正高中由原长春市第十二中学与原长春市第四中学组建而成，之所以定名为长春市养正高级中学，主要是基于以下考虑。

首先，养正高中由原长春市第十二中学与原长春市第四中学组建而成。原长春市第十二中学是由长春市第一所官办学校——“养正书院”发展而来，距今已有123年的历史；原长春市第四中学也已建校百年。历史悠久是两校的共同特点，养正高中是对长春教育发展史的传承。

其次，“养正”源于《易经》，就是施以正确的教育，包含对品行、道德、学业等各方面进行正确的教化引导，体现了中华五千年深邃的教育思想。

而且，纵观国内外知名高中的校名，无不蕴含着厚重的文化，如上海的“格致中学”、“奉贤中学”。以“长春市养正高级中学”定名，也是对长春教育品位的提升。此外，新校名的确定，长春市教育局先后征求了市人大、市政协和社会知名人士、部分校长及数位教育专家的意见，得到社会各界的一致认同。

据了解，长春市养正高级中学，不仅在校舍建设上坚持高标准、高质量，在师资队伍上也将坚持高水平、高起点。

新学校虽然是整合十二中和四中两校的教育资源，但不是简单“1+1”，在整合十二中与四中两校优秀教师的基础上，教育局将面向省内外招聘名师到学校任教，组建一支各学科都有名师引领的高素质的教师队伍，把新学校打造成设施一流、师资一流、管理一流、质量一流的省级示范性重点高中。2012年8月，该校毕业生、不满16岁的范姜国一高分（538分）考入重点大学，不到18岁已经出版6部畅销书，是国内知名的少年作家，中央电视台《中国周刊》上榜人物。

位于西长春大街95号，现在是西长小学，100多年前，这里也是一所学校。1883年，长春的地方官李金镛为改变本地当时“书院缺如，无以培植人才”的局面，号召地方绅士集资办学，李金镛亲为表率，捐出奉银一千两，在他的倡导和带动下，社会各界纷纷解囊捐助，短短三个月时间，就集资大约九万一千吊市钱。第二年夏天，养正书院竣工，李金镛亲自来书院给学生们授课。养正书院内，适应当时考试制度的讲堂、藏书室一应俱全，其中讲堂上还悬挂着有李鸿章亲笔楷书“养正书院”四个大字的横额。

当年书院四周有围墙环绕，院内有榆、柳、梧桐、丁香等，一到夏天，这里绿荫蔽日，鸟语花香。

1907年，清政府推行“新政”，宣布废除科举制度，开办新式学堂。养正书院适应潮流改为长春府中学堂，从此西方的科技文化知识进入了长春的课堂，开设了中文、外语、算术等12门课程，每周上课36小时，学制为五年。1913 年学堂改名为“长春县立中学”。1915年改为“吉长道立中学”。东北沦陷初期，学校与“吉林省立第二师范学校”合并，成立“长春中学”，1937年又改为“新京市第二国民高等学校”。1945年光复后改为“长春市立第二中学”，次年更名为“长春市立中学”。

1958年8月，学校更名为“长春市第十二高中”，文革后更名为“长春市第十二中学”。

2007年，长春市为了均衡教育网点分布，解决铁北没有优质高中的问题，将长春市第十二中学与长春市第四中学整合成长春市养正高级中学，并新建校舍，致力于打造一所吉林省示范性重点高级中学。

长春市第四中学也有百年校龄，历史悠久是两校的共同特点，养正高中是对长春教育发展史的传承。

如此，养正中学不仅是校龄长，而且也是数易校址。当年的养正书院位于今西长春大街95号，现在的西长小学。东北沦陷后，该校舍被“新京特别市公署”占用，学校迁至树勋街。1937年校舍迁至南岭，即长春市一中专，后又迁至附近（今吉林大学朝阳校区东区，曾经的长春市地质学校）。解放后，先迁至平阳街今长春市委党校处，最终于1958年8月迁至平泉路，直至2007年被整合成养正中学最后迁移。

由李金镛创办的养正书院是长春市第一所官办的学校，它开创了长春文化教育的先河。从1883年—1888年五年期间，李金镛还为长春地方做了很多实事、好事。在他离任时，长春百姓攀辕挽留，感激他为本地做的好事，称赞他是关外的“李青天”。离开长春两年后，李金镛在黑龙江的漠河病逝，北洋大臣李鸿章奏朝廷把李金镛的事迹付国史馆立传。长春百姓也为了表达怀念之情，就在他创办的养正书院西侧修建了李公祠。

从历史上看，养正中学见证了中国近代的发展历程，无论是满清、民国，还是东北沦陷时期。学校始终把自己的命运和民族的命运联系在一起，为国家和民族培养了大批的爱国志士和建设者。1919年“五·四”运动席卷长春，全校学生热烈响应，发起了“提倡国货，挽救灭亡”的反帝爱国运动。1951 年抗美援朝战争中，学校五百多名学生投笔从戎，赴朝参战。著名军事战略家李际均中将就是他们的杰出代表。

学校的教学质量在社会上一直享有极高的声誉。1959年高考升学率名列全省第三，1966年前十二高是全市仅有的两所独立高中之一。改革开放以后，又为国家输送了大量的优秀人才。

一百多年过去了，当年的养正书院变成了西长小学，孩子们童真的面容掩映在朗朗的读书声时。如今只有院内的这株百年古树，依然在见证着这里发生的点滴变化。

2020年11月16日，被教育部认定为“第三批国防教育特色学校”。