银杏纲（拉丁文：Ginkgopsida）是裸子植物门下的一个纲，银杏类植物的统称，银杏纲在地质历史上出现于晚石炭世，在侏罗纪和早白垩世达到极盛，广布于欧亚北美大陆的温带地区，第四纪冰期后，该纲植物在中欧、北美等地全部绝灭，现该纲仅存1种是银杏(Ginkgo biloba Linn)，仅分布于中国浙江省天目山。是一种典型的孑遗植物。该纲其余所有物种均为化石植物。叶扇形，先端2裂或波状缺刻，具分叉的脉序是现生银杏纲与部分银杏纲灭绝植物的重要特征，本纲的化石植物类群中尚有许多特例。

落叶乔木，树干端直分枝，次生木质部由管胞组成，无导管。叶为单叶，扇形，具长柄，有多数叉状并列细脉。球花单性，雌雄异株，生于短枝顶部的鳞片状叶的腋内；雄球花具梗，葇荑花序状，雄蕊多数，具短梗，螺旋状着生，常具2花药，花粉萌发时产生2个有纤毛能游动的精子; 雌球花具长梗，梗端常分两叉，稀分多叉，叉顶具珠座，每珠座生1枚直立胚珠。种子核果状，具三层种皮，胚乳丰富。

该纲物种（包括已经灭绝的银杏古化石）与现存的物种均有叶扇形，先端2裂或波状缺刻，具分叉的脉序的三项重要特征。地质历史上银杏类植物为高大多枝落叶乔木、具有挺拔的树干与独特的扇形叶片。由于现存大多数银杏类化石是营养器官，繁殖器官很少见；又由于银杏纲中化石极为庞杂。所以该段仅对银杏类植物的营养器官作一般性描述：叶一般具柄，叶片呈扇形，不分裂或分为多条裂片，分叉的脉序。

该纲最古老的银杏类化石是在法国南部早二叠世（距今约2．7亿年左右）发现的毛状叶科（Trichopitys）化石（也有认为晚石炭世的两歧叶属（Dichophyllum）是最早的银杏类化石）。证明银杏纲在二叠世开始分布于欧洲西部。种属和地理分布都相当局限。该纲的楔拜拉属（Sphenobaiera）于晚二叠世时出现。二叠纪-三叠纪灭绝事件使银杏纲植物濒临灭绝。证明银杏纲在二叠纪中期分布范围急剧缩小。　晚三叠世时，银杏纲物种快速发展，之后的侏罗纪和早白垩世达到了鼎盛时期，广泛分布于世界各大洲，北起东格陵兰以及整个北半球，南到澳大利亚、阿根廷和南非，都有其踪迹，分布几乎遍布全球但在赤道地区和南极洲没有发现报道。占据了地球上的绝大部分地区。

当被子植物于早白垩世晚期迅速崛起时，银杏纲像其它裸子植物一样也急剧衰落。银杏类的化石明显地减少，同时，银杏属的分布面积也逐渐缩小并限制于温带森林之内。晚白垩世和新生代早期（古近纪）银杏在欧亚大陆和北美高纬度地区呈环北极分布，渐新世时由于寒冷气候不断向南迁徙，并在此之后不断衰落。中新世末（约1000万年前）在北美消失，上新世晚期（约170万年前）在欧洲消失。而东亚是银杏类植物的最后栖息地。中国目前尚无始新世以后的银杏大化石记录。日本直至上新世，甚至更新世早期都有银杏叶化石发现，但没有发现繁殖器官。该纲唯一的现存物种野生状态的银杏（Ginkgo biloba）分布于中国浙江省西天目山，中国安徽省大别山、中国湖北神农架和大洪山以及广东省南雄。

在学术界至今还没有找到确确凿的证据和得出公认的结论。从植物生殖生物学的角度来看，现代银杏的生殖方式和胚胎发育比较原始，和苏铁类较为接近（王伏雄等，1983；Hori t et al.,1997）：从植物形态解剖学上来看，它的次生木质部威为密木型，生殖短枝腋生，叶片和叶脉两歧分叉，这些形态特征都曾出现在古松柏类和科达类中。它们很可能共同起源于距今3.6亿年前的泥盆纪的钱裸子植物。也有可能银杏类是单独的或经由华丽木目自前裸广植物演化而来。这些推测都有待于发现关键性的化石来验证。进入21世纪后，在分子系统学方面进行的研究表明，银杏的某些细胞器（叶绿体和线粒体）基因rAcL序列和核糖体核酸rRNA序列同苏铁类近似的程度超过同柏松类等有较密切关系。银杏类自种子厥植物起源也有一种一度流行的假说，但因存在种种问题，一直未得到学术界广泛支持。

中国和日本很早就开始人工种植银杏（Ginkgo biloba）。1690年，荷兰东印度公司的Englebert Kaempfer博士首次描述了在日本栽培的银杏，并建立了银杏属（Ginkgo）。1771年，林奈正式描述了银杏，并以biloba作为种加词，以表示银杏叶片二裂的特点。十九世纪后半叶，由于银杏的种子与榧属（Torreya）和粗榧属（Cephalotaxus）的种子相似，银杏被放入松柏类的紫杉科（Taxaceae）。1896年，日本东京大学的植物学家平濑作五郎（平瀬作五郎）发现了银杏具有多鞭毛的游动精子，而与松柏类的无鞭毛精子明显不同，显示出银杏在进化上的特殊的地位。此后，银杏长期被归于裸子植物。但随着大量化石的发现和分子生物学的发展，人们发现裸子植物并不是一个单系群，一般把各类裸子植物都被提升到纲的分类阶元。由此，银杏类植物也被提升为银杏纲。

银杏目 Ginkgoales

银杏科 Ginkgoaceae Engler

银杏属 Ginkgo Linn

银杏 Ginkgo biloba L.

1、银杏（本草纲目）

2、洞庭皇（栽培变种）：

种子倒卵圆形，丰满，核平均重3.53克，大小为1.75×2.93×1.48厘米（大小指纵径×横纵×厚），为洞庭山银杏中种子最大的一种。产于江苏苏州洞庭西山。苏州洞庭山所产大佛手（又名大长头）的种子形状、核的平均重与洞庭皇相同。

3、小佛手（栽培变种）：种子矩圆形，核平均重2.6克，大小为1.62×2.62×1.32厘米。产于江苏苏州洞庭山。

4、鸭尾银杏（栽培变种）：核先端扁而尖，形同鸭尾，多为实生。产于江苏苏州洞庭东山。

5、佛指（栽培变种）：种子倒卵状矩圆形，核平均重3克，大小为1.7×2.7×1.3厘米，壳薄，仁饱满，浆 水足，产量高，每个结种子枝上可结种子1-20个不等，一般以2-4个为好。产于江苏泰兴。

6、卵果佛手（栽培变种）：种子形如鸡蛋，先端略小，中部以下渐宽；核大而丰圆，椭圆形或菱形，两端微尖。产于浙江诸暨马店。

7、圆底佛手（栽培变种）：种子矩圆形，两端均圆钝；核长椭圆形，先端微尖而基部圆钝，极丰满。产于浙江诸暨下度。

8、橄榄佛手（栽培变种）：种子长倒卵形，先端微圆钝，中上部最大，下部狭窄；核狭长椭圆形，先端圆，顶端尖，基部极狭窄。产广西兴安。

9、无心银杏（栽培变种）：种子扁圆形，顶端圆钝而饱满，基部平而微凹；核宽卵状扁圆形，棱脊不明显，大小为2.1×2×1.6厘米，胚乳发育丰富而无胚，无苦味。产于江苏苏州洞庭山。

10、大梅核（栽培变种）：种子大，近圆形，先端圆钝，基部微宽；核圆略扁，先端圆钝或微尖，基部渐狭。产于浙江诸暨。

11、桐子果（栽培变种）：种子大，扁圆形，先端圆钝，基部宽；核近圆形，先端宽，钝圆无尖，基部较宽，两侧棱脊显著，底部鱼尾状。产于广西兴安。

12、棉花果（栽培变种）：种子椭圆形，先端钝圆，顶端有细的顶点凸起，顶点附近有“一”字或“十”字形的沟纹，种子基部较宽，常结双种子；核扁椭圆形，略狭窄，先端圆宽而尖，两侧棱脊显著，边缘尖锐，下部较狭，底部具1个或2个小凸点。产于广西兴安。

13、大马铃（栽培变种）：种子矩圆形，顶端圆钝而基部平宽顶端凸起而有尖头；核椭圆形，肥大，先端钝尖而基部宽圆，中部以上有棱脊，翼不明显。产于浙江诸暨夫概。