银两是以银锭为主要形式的一种秤量货币单位。起于汉代盛行于明代。作为法定货币单位，止于民国22年（西元1933年）的“废两改元”。

[silver used as currency] 中国旧时银子为主要流通货币,以两为单位,故称银子为银两

明 施耐庵《水浒传》第四回：“ 赵员外 取出银两，教人买办物料。”

《京本通俗小说·菩萨蛮》：“都管领钧旨，自去关支银两，买办什物，打点完备。”

明 袁可立《报毛文龙战事疏》：“毛文龙统兵深入闫王寨，与奴贼大战。斩级三百七十一颗，生擒真夷四名，请发赏功银两。”

明 凌濛初《初刻拍案惊奇》卷八：“将一船人身边银两行李，尽数搜出。”

明 凌濛初《二刻拍案惊奇》卷十一：“只得把膏腴之产尽数卖掉了，凑着偌多银两，与 满生 带去。”

清 吴敬梓 《儒林外史》第四一回：既是女流，为甚么不守闺范，私自逃出，又偷窃了宋家的银两，潜踪在本县地方做甚么。

silver used as currency

以两为单位，故称银子为银两。

银两指一种以银锭为主要形式的称量货币，始于两汉，盛于明清，清又见有实，虚银两之分。

实银两指实际流通的白银，如银锭等，其成色重量各地不同，虚银两则是一种记账货币，虽有一定含银量，但并无实物，如近代上海的“规元”，天津的“行元”，汉口的“洋例”等。虚银两只用于记帐，实际支付时则需折算成钱元，1933年国民党政府实行废两改元后，银两停止使用。

银两也称纹银是中国古代的货币单位。其向上为黄金，向下为铜板也称之为制钱。

兑换关系：铜钱，白银和黄金之间的兑换比例就像外汇价格一样，是常常变动的，不像1元钱等于100分这样明确。

根据以下描述：“金银的比价从1600年前后的1：8上涨到20世纪中期和末期的1：10，到18世纪末则翻了一番，达到1：20。”可知1两黄金约可兑换8~11两白银。

我国古代货币单位很多，各朝不同，特别是秦汉以前。这里只讨论三种基本单位：

一文制钱(即一枚标准的方孔铜钱)、一两白银、一两黄金。

以上单位虽然各朝各代都不同，但至少唐宋之后相差不大，所以是可以得到比较稳定可信的数据的。

兑换关系：

铜钱，白银和黄金之间的兑换比例就像的外汇价格一样，是常常变动的，不像1元钱等于100分这样明确。

可知1两黄金约可兑换8~11两白银。

由于金银铜制成的货币本身是有价值，而且理论上货币的价值就应该等于金属的价格，所以我们可以通过金属的价格来回答“一两银子到底是多少钱”的问题。

唐代的开元通宝通钱每枚直径8分，10枚重1两，千文重6斤4两;清顺治年间，每个铜钱重一钱二分五厘，后又增为一钱四分，则每千文重八斤十二两。古代“两”这个重量单位虽有不同但大约都是40克左右，而“斤”则大约是700克左右。每枚铜钱平均重量5克。

金银铜的价格(人民币)如下(截止2018年5月10日)：

黄金：268.8元/克

白银：3.3元/克

黄铜：0.02元/克

推算结果为：

1两黄金：约值10752元

1两白银：约值132元

1枚铜钱(1文制钱): 约值0.1元

很多历史专著中都通过粮食价格来直接衡量货币关系，虽然单独考虑粮价并不很准确客观，但应该是极其重要的参考。晓林在网上查到了如下记载：

“上白米(石) 九钱五分、中白米(石) 九钱二分六厘、下白米(石) 八钱三分、白面(斤) 九文、银每两换钱 一千文。“

结论

根据上面的推算，再考虑到

1 黄金的价格比其他的更稳定，应当着重参考

2 白银已作为工业品，所以白银价格参考价值较低

3 由于农业技术发展的相对速度很快，粮食相对价格比古代便宜很多

4 尊重古代的兑换比例

5 凑整数，便于换算，便于建立感性认识

验证

下面提供一些古代数据，便于验证晓林给出的换算方式，提高感性认识：

唐朝九品官月俸5石米 = 唐朝时，初级公务员月薪1000元;

中国古代的度量衡制度极为混乱。不同朝代之间有差异，同一朝代的不同地区之间有差异。这是不争的事实。

史载明朝万历年间

一两银子可以购买一般质量的大米二石，当时的一石约为94.4公斤，一两银子就可以买188.8公斤大米，就是377.6斤。我国一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之间，以中间价1.75元计算，可以算出明朝一两银子=人民币660.8元。由于《红楼梦》故事虽以清朝为原型，生活状况却以明朝为蓝本，姑且以明朝的银两价值计算，刘姥姥拿到了一万三千多元的过年费，当然很高兴了；而郭靖则付出了超出一万二千元人民币一餐饭钱，还是在张家口这样一个小地方，太夸张了吧。郭靖就算傻，但穷苦出身，不可能不知道钱的价值，黄蓉更不可能挨店家的这一宰吧。

这一两银子要是拿到唐朝

就购买力而言更是高得吓人了。唐太宗贞观年间物质文明极大丰富，一斗米只卖5文钱，通常一两银子折1000文铜钱（又称一贯），就可以买200斗米，10斗为一石，即是20石，唐代的一石约为59公斤，以一般米价1.75元一斤计算，一两银子相当于人民币4130元的购买力。唐玄宗开元年间通货膨胀，米价涨到10文一斗，也是一两银子=2065元人民币。

银两成为流通货币只是明清两代对外贸易活跃，外国白银大量涌入以后的事。但为何在很多人心目中一向以为银两是历来的流通货币呢，主要是因为明清小说的盛行，均按照当时的生活情况为常识对前朝进行描写，如《水浒》、《金瓶梅》、《三言二拍》等等，而这些作品中的银两价值均以明朝的银价为标准，与原有的文、贯、缗、铢等货币单位搅合在一起，并且对后世影响很大，因此今人所写较多以中国古代为背景的历史小说、武侠小说作品如《射雕》等书中也跟着把古代流通货币统统说成“银两”。但毕竟现代人比起明清时代的人时距更远，对前朝货币制度及银两的实际购买力的认识更加不足，才会经常出现天价馒头、天价酒菜，而认真的读者或观众出于对古代经济情况的好奇应该对“银两”的价值有一个比较清楚的认识。