药材铁皮石斛是石斛的一种，为兰科植物铁皮石斛（Dendrobium．candidumWall. ex Lindl.）的新鲜或干燥茎，属被子植物门单子叶纲微子目兰科石斛属，又称铁吊兰、铁皮兰和里书草。

野生的铁皮石斛大多分布在东亚、东南亚及澳大利亚等国家和地区，我国主要集中在浙江、广西、云南和贵州等省。

铁皮石斛性微寒，味甘、淡。具有滋阴清热、养胃生津之功效。可用于治疗具有阴虚证的急性及慢性咽喉炎、慢性支气管炎、结核病、甲状腺功能亢进、糖尿病、慢性肝炎、慢性萎缩性胃炎、免疫功能综合征和癌症放化疗调理等病症，并可增强中老抗病能力。

铁皮石斛多糖的提取方法：

铁皮石斛全草粉末经95%乙醇和丙酮提取后，加20倍水，于90℃温度下水浴1h，残渣反复提取3次。过滤，合并滤液，减压浓缩，4倍体积的95%乙醇沉淀数次，再溶解、浓缩、透析、冻干，得石斛粗多糖。称取0.2g石斛粗多糖样品溶于20ml双蒸水中，置于40ml离心管中，按样品溶液和脱蛋白试剂体积比为4：1加Sevag试剂（异戊醇：氯仿为1：4）5ml，振荡2min，常温下3000r/min离心20min，取上清重复上述操作，直至脱蛋白完全。上清加4倍95%乙醇，收集沉淀物依次用无水乙醇、丙酮和乙醚洗涤，挥去溶剂，真空干燥得粗制品，溶于热水，滤去不溶物。浓缩，干燥得石斛粗多糖。

铁皮石斛多糖的纯化方法：

称取1.0g石斛粗多糖溶于50ml水中，DEAE-纤维素柱（3.6cm×70cm）分批上样，然后依次用水、0.05mol/L、0.1mol/L、0.2mol/L、0.3mol/L和0.5mol/L的NaCl溶液洗脱，部分收集仪收集，以1.5倍洗脱液，柱温为12℃，流速为2ml/min。各洗脱峰分别收集合并，减压浓缩后水洗部分用透析袋脱盐，盐洗部分用Sephadex G -10凝胶柱色谱脱盐，再次浓缩，冻干，结果获得不同组分的纯化石斛多糖。

铁皮石斛多糖的药理作用：

取纯种小鼠NIH36只，每只体重18～209，随机分为3组，每组12只，雌雄各半，分别为空白对照组、模型对照组和石斛多糖组。

第1天，空白对照组每只小鼠腹腔注射0.5ml生理盐水，模型对照组和石斛多糖组每只小鼠腹腔注射环磷酰胺1.5mg。

从第2天开始，直至第10天，石斛多糖组每天每只小鼠口服铁皮石斛多糖0.5mg，空白对照组和实验对照组口服等量的生理盐水。

第11天，在小鼠的腋窝取血。结果显示，铁皮石斛多糖能够强有力地抵消实验条件下免疫抑制剂环磷酰胺的加入所引起的外周白细胞数的剧烈下降，消除其破坏性的副作用。同空白对照组相比，铁皮石斛多糖能够明显提升外周血白细胞数。

铁皮石斛多糖具有促进免疫系统淋巴细胞产生移动抑制因子的作用，能够有效地抵消免疫抑制剂环磷酰胺加入所引起的提升移动抑制指数的副作用。表明铁皮石斛能够提高机体的免疫功能。

铁皮石斛药用历史悠久，是中国七十多种石斛中药效最佳的一种，富含的多糖及石斛碱都是其它品种石斛的数倍。是我国传统的名贵中药，具有药用和保健的作用，石斛茎中含有多种生物碱、多糖、氨基酸及淀粉等。其中石斛多糖、生物碱以及酚类等化合物的药理作用既相互联系又有一定的差别，生物碱的药理作用主要表现在抗肿瘤、对心血管疾病、胃肠道疾病的抑制作用及止痛退热等作用；酚类化合物主要表现在抗衰老等方面作用；而石斛多糖的药理作用主要表现在免疫、降血糖以及防癌、抗癌、抗衰老等方面。

据文献报道，石斛属植物中的主要药效成分为多糖、生物碱、糖苷、菲类、联苄类和氨基酸等。多糖在铁皮石斛中的含量高，且具有良好的抗肿瘤、抗氧化和增强免疫力 等作用。

石斛多糖属于活性多糖的一种，具有抗炎、抗病毒、修复自身提高免疫力的功效。其主要生理功能：

一、免疫调节功能

健康的免疫力，可使人体抵御疾病的防线“固若金汤”。西方医学利用化学药物对抗疾病，破坏人体免疫力的做法，越来越受到医学界和普遍大众的质疑，西方医学不断发现新的疾病，不断开发新药对抗疾病，结果疾病越来越多，越分越细，但对抗疾病的效果却很难取得大的突破。随着中医在国际上的风靡，中医学提倡的“扶正固本”，达到“养正除积”的传统理论，调节免疫力，恢复正常免疫功能，西方医学界也越来越多的认同这才是抵御和治疗各种疾病的根本出路。

人体的免疫调节作用是大多数活性多糖的共同作用，是它们发挥其他生理和药理作用的基础。现代药理学研究分析表明，铁皮石斛茎的黏性物质主要是水溶性多糖，含量占其干重的比例高达25%以上，它是一类免疫增强剂，对提高外周白细胞和促进淋巴细胞产生移动因子具有明显的作用，在实验条件下，还可以消除免疫抑制剂环磷酰胺的副作用，临床实验也证明石斛多糖对调节机体免疫力有非常显著的作用[1]。

二、抑制肿瘤的功能

石斛多糖成分具有增长T、B淋巴细胞、巨噬细胞和自然杀伤细胞(NK)等免疫细胞功能的显著作用，对癌症患者具有显著增加T细胞免疫功能的作用（T细胞参与免疫应答在杀伤肿瘤细胞、抑制肿瘤生长中起重要作用），活化的巨噬细胞可直接杀伤肿瘤细胞，还能释放一些细胞因子来发挥生物学功能，对免疫系统发挥多方面的调节作用[2]。

铁皮石斛在临床上常用于恶性肿瘤的辅助治疗，它能改善肿瘤患者的症状，减轻放化疗引起的副作用，增强免疫力，提高生存质量。

浙江省肿瘤医院张沂平等进行了铁皮枫斗晶对肿瘤患者放化疗辅助治疗疗效观察的临床实验，结果表明，铁皮枫斗晶对治疗肿瘤患者的气阴两虚、肝肾阴虚疗效确切，特别对放化疗伴有阴虚症状肿瘤患者具有很好的对症辅助治疗效果，并提高患者的免疫功能。

三、抗突变作用

在细胞分裂时，由于遗传因素或非遗传因素的作用，会产生基因突变。而突变是癌变的前提，所以降低突变的发生率有利于癌症的预防。

铁皮石斛中所含多糖具有抗细胞突变，清除体内衰老死伤细胞的作用，能稳定机体的生理状态。石斛对半乳糖引起的白内障晶体中醛糖还原酶、多元醇脱氢酶的活性异常变化有抑制或纠正作用[3]，明显提高患者NK细胞活性，对癌症治疗及辅助治疗有较好的疗效。

四、降血糖的功能

糖尿病，中医称“消渴症”，是一种因胰腺分泌不足引起的代谢性疾病，长期服用西药降血糖、注射胰岛素、有副作用。经研究证明，铁皮石斛能显著降低机体的血糖值，能促进胰岛素分泌和抑制胰高血糖素分泌。铁皮石斛与口服降血糖药磺酰脲类不同，它对正常血糖无降低作用，也不提高血清胰岛素水平，且对胰岛细胞具有修复作用；同时铁皮石斛多糖还具有胰外降血糖的作用，通过抑制肾上腺素引起的肝糖原分解和促进肝糖原合成，从而可减少血糖的来源，增加血糖的去路，达到降低血糖值的目的[4]。

五、石斛多糖的抗氧化、抗衰老作用

经研究发现许多活性多糖具有清除自由基、提高抗氧化酶活性和抑制脂质过氧化的活性，起到保护生物膜和延缓衰老的作用。铁皮石斛含有较高活性的超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化物酶（POD）、过氧化氢酶（CAT），具有较强的抗氧化能力，且在碱性条件下石斛多糖具有较好的抗氧化活性。实验表明，铁皮石斛能显著提高超氧化物歧化酶（SOD）和血清钖羟脯氨酶（HYP）的水平，明显降低脂质过氧化物（LOP）和单胺氧化物（MAO），从而起到抗衰老作用[5]。

《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的圣药，它易被人体吸收，滋养全身，让身体各脏器运转自如，肌肤润泽，气血通畅，经过一段时间后，更能让人摆脱疾病的困扰，重新焕发青春的光彩。