少习
儒学,清光绪二十五年(1899)补
博士弟子员。后致力于经史之学。对图书文物的研究有较高
造诣,善鉴真伪。1914年与
罗振常创食旧廛书店于
上海天主堂街,翌年停闭;1915年创青籁阁书店,未久亦停闭。1926年,在其父收集的大量古籍藏书基础上,于上海虞洽卿路(今西藏中路、九江路口)开设
中国书店,专营古今图书,重点经营清代的精校精刊书,独树一帜,颇具特色。
鲁迅、
郭沫若、
郑振铎、
阿英等人均是书店常客。经常长途跋涉收购旧书字画,远至日本,近则北京、天津、洛阳等地。1931年与
罗振玉创墨缘堂书店于大连;1932年创中国通艺馆于上海汉口路;1937年创秀州书社于上海西摩路。1939年前后,日本加紧掠夺中国图书文物,在当时文化界进步人士的倡议下,
中国书店有意识地大量采购古旧书画,书籍藏在
愚园路44号
郑振铎家和
爱文义路张寿镛家。颂清派人对这批字画图书进行整理,分甲、乙两类,登记编目包装,并由
中国书店出面寄往
香港大学冯平山图书馆许地山收管。据经办人回忆,共寄去2790余件,全是我国非常珍贵的图书文献。还和子女大力支持
郭沫若等创办的《
救亡日报》,腾出
中国书店店堂后的灶披间供《救亡日报》
编辑、发行之用,后被日方察知,勒令书店停业7天,并施加种种限制。
中国书店不仅经营中国古旧书籍和线装版本,而且还经销日本珂罗版印的书籍画册,同
大阪博文堂、东京文求堂有业务往来,驰名日本。通晓日文,译书甚多,多为东西史地及农事新政书籍。亦擅书法,常为日本友人书写唐诗《
枫桥夜泊》。上海小桃园清真寺尚保留有其墨迹。著作有《管蠡小识》。