金丝铁线，又叫“鳝血”，是哥窑的一大特色，由于瓷胚和釉膨胀系数不同，焙烧后冷却时釉层收缩率大，瓷器釉面上便会出现一种自然开裂的现象 ，其纹片如网交织、如冰破裂。之后以墨汁为着色剂人工从裂纹中渗透进去，着色后颜色很深，就形成了金丝铁线。

南宋时，处州人章生一、章生二两兄弟在浙江龙泉县建窑制瓷，兄建造的窑为哥窑，弟建的窑为龙泉窑。哥窑极负盛名，同汝、官、定、钧并为宋五大名窑。哥窑列入宋代名窑，始于明宣德年间《宣德鼎彝谱》。其窑址迄今未被发现，其“身世”扑朔迷离，成为我国陶瓷史上的“历史之谜”。哥窑属官办瓷窑，供宫廷用，主要为陈设礼器之类。

相传哥哥章生一厚道勤奋，且烧制技术高超，深得其父章村根真传，誉满天下。弟章生二嫉而生妒意，为毁其声名，趁哥不备在其釉缸中添加许多草木灰。烧好后开窑一看，哥惊呆了，瓷器釉面全部开裂，他欲哭无泪，只好拿到市场处理。没想到这种带有裂纹的青釉瓷器令人耳目一新，颇得文人雅士赞赏。其“金丝铁线”独树一帜，妙趣横生，为世人所推崇。

哥窑纹片，多数呈“金丝铁线”，也有仅为单色“金丝”或“铁线”者。纹片颜色有鳝血、浅黄、黑灰等，开片形状各异，常见的有百极碎、鱼子纹、蟹爪纹、网状纹等金丝铁线瓷器胎质有瓷胎、砂胎两种，因其胎骨含铁量较高，故烧成后呈现黑灰色、深灰色、浅灰色等。哥窑胎质坚密，足底多露胎。其施釉特点是里外披釉均匀光亮，釉层凝重，无光，失透，既不及汝窑莹润，亦不如官窑平静。釉表均为失透的乳浊釉呈现酥油光泽，釉色常见的有奶白、米白、粉青、奶酪黄、灰绿等。釉面大都有纹片，开片呈“金丝铁线”状，大者如冰裂，小者如蚌纹，纵横交错，自然变化，大纹片粗似铁黑褐色，小纹片细浅呈黄色，恰如金丝，为瓷器之美化构成特殊效果。哥窑器物多数为“紫口铁足”，但并非每件器皿都有，一般来说胎质黑灰、深灰色的呈铁足，而多数浅灰色、白黄色器物或满釉裹足者则既无“铁足”亦无“紫口”。所以，我们在鉴定哥窑瓷器时要从造型、胎骨、釉色、纹饰等方面综合判断。

哥窑在烧成后常用人工方法把纹片着色。着色剂有墨汁、茶叶汁、没食子酸等有色液体。大纹片由于粗而深，着色剂很容易渗透进去，着色后颜色很深，十分醒目，小纹片由于细而浅，着色剂不容易渗透进去，着色后颜色较浅。深色纹片与浅色纹片相互交织在一起，形成网络，装饰效果很强。为了使大纹片与小纹片的色调反差更加明显，也可以分二次着色，第一次刚出窑时用色调深一些的着色剂着色，过一段时间，待小纹片大部分出现后再用色调浅一些的着色剂着色。用这样的方法着色，两种纹片的色调反差比一次着色更加明显。中国古代哥窑和仿哥釉的“金丝铁线”主要采用以上两种方法着色而成。

近代陶艺家为了制造新的纹片釉品种，还设计出别的着色方法，其中之一就是用含铁的液体着色，然后在1000℃左右的温度下烧一次，在高温下，铁着色剂在纹片中向四周扩散同时受到氧化，出窑后纹片处成晕散状，别有风味，这种方法中国古代没有用过。