释继洪，约（1208-1289），又名澹寮，金代汝州（今河南省汝州市）僧人。他的著作《岭南卫生方》——在岭南卫生史上留下重要一笔，成为明清两代岭南医学崛起的基础之一，被誉为“南海明珠”。

据史料记载，释继洪大约出生于南宋嘉定元年(1208年)。当时正值南宋后期，朝廷腐败、奸臣当道、四面来犯、民生艰难。释继洪就在河南汝州的一个贫困家庭诞生了。父母无法养育他，年幼的他就被送往寺庙为僧。

“释继洪”是由寺庙师傅所赐的法名。他本身无名无姓、背景不详。虽然无姓名，但是他有自己的字号，为“澹寮”。古代人的“号”多为自己起的，“澹寮”当是他内心的写照，想过淡云流水的一生。

他受到了得道高僧的点化，同时又勤奋好学，天资聪慧。在25岁时，便将佛法与医理融会贯通，精通“五明”。佛教汲取古印度医药学说并加以宗教化，形成佛教医方明，成为佛教“五明”，即声明(文法、文学)、工巧明(技术、天文学)、医方明(医学)、因明(伦理学)、内明(哲学、教育学)。由于继洪的博学多识，被授予禅师称号。同时，也获得了单独外出从事佛教与医疗活动的资格。

他先后云游岭南地区的柳州、熙平、连州、五羊、封州等地区，南宋咸淳元年（公元1265年），他又翻越大庾岭游历江西丰城、临川及浙江沿海一带。在云游期间，继洪对岭南瘴疟盛行，虫蛊为害，且严重缺医少药，病死者常十之八九的惨景深表同情，于是他便在宗教活动之余义务为群众治病防病。由于他医术精湛，而且以朴素的唯物主义作指导，根据人（禀赋、思想、劳逸、性别、性情）、地（岭南、朔北、沙漠、海边）、病、时等不同条件而精心诊断、审慎用药，所以能起死回生，疗效如神，深受岭南及浙赣人民的爱戴。

继洪一路向南,翻越五岭,先后云游岭南地区的柳州、熙平、连州、封州、广州等地。继洪云游路线的动机不得而知,可能是自身对南方的向往,也可能是当时中原动荡的时局。

继洪在岭南地区的活动时间大概是1233-1264年。30年的生活使他对岭南非常熟悉。他的大部分著作也是在岭南完成的,包括《卫生补遗回头瘴说》、《指要方续论》、《蛇虺蜇匿诸方》、《治瘴用药七说》、《治瘴续说》等。

继洪晚年回到汝州,以佛教《地藏经》“慈因积善,誓救众生”之意,取“慈因堂”之名开堂问诊。继洪历时十余年,将前人的医学理论与自己实践所获得的经验整理成书,是谓《岭南卫生方》。该书代表了宋元时期治疗岭南瘴疟的最高水平,同时也对宋元以后相关病症的治疗及医理的研究与发展有很大的启发作用。

公元1289年,在那个人均年龄四五十岁的年代,继洪以81岁的高龄在汝州圆寂。“释继洪”是由寺庙师傅所赐的法名。他本身无名无姓,但是他有自己的字号,为“澹寮”。古代人的“号”多为自己起的,“澹寮”应该是他内心的写照,想过淡云流水的一生。

《岭南卫生方》不但是研究岭南地区宋元以前流行疾病瘴疟的重要文献，而且也是开创岭南医药卫生文明的基础科学之一。

释继洪的著作奠定了岭南中医药学的基础。自晋代葛洪以降，岭南医学名家辈出，医籍丰富。继洪的《岭南卫生方》承袭了宋元以前治疗瘴疟的医理与实践，代表了宋元时期治疗岭南瘴疟的最高水平，同时也对宋元以后相关病症的治疗及医理的研究与发展有很大的启发作用。在它问世的那一刻起，便注定闪耀医坛，流传千古。