醉鱼草属是马钱科下的一属，以前列入马钱科，2003年修订的APG II 分类法将其放入玄参科。约100种，分布于美洲、非洲和亚洲的热带至温带地区。

多为灌木，少有乔木和亚灌木或亚灌木状草本；植株通常被腺毛、星状毛或叉状毛。枝条通常对生，圆柱形或四棱形，棱上通常具窄翅。单叶对生，稀互生或簇生，全缘或有锯齿；羽状脉；叶柄通常短；托叶着生在两叶柄基部之间，呈叶状、耳状或半圆形，或退化成线状的托叶痕。花多朵组成圆锥状、穗状、总状或头状的聚伞花序；花序1至几枝腋生或顶生，稀腋上生或腋下生；苞片线形；花4数；花萼钟状，外面通常密被星状毛，内面光滑或有毛；花冠高脚碟状或钟状，外面被毛或光滑，有时并且有小腺体，内面通常被星状毛，花冠管圆筒形，直立或弯曲，花冠裂片辐射对称，在花蕾时为覆瓦状排列，稀镊合状排列；雄蕊着生于花冠管内壁上，与花冠裂片互生，花丝极短，花药内向，2室，基部常2裂，通常内藏；子房2室，稀4室，每室有胚珠多颗，胚珠着生于中轴胎座上，胎座增厚，花柱丝状或缩短，柱头头状、圆锥状或棍棒状，顶端通常2浅裂。蒴果，室间开裂或浆果，不开裂；种子多颗，细小，两端或一端有翅，稀光滑无翅；胚乳肉质；胚直立。染色体基数 x = 19。

本属模式种：美洲醉鱼草Buddleja americana Linn.

以前的分类一般将醉鱼草属列入马钱科

1981年的克朗奎斯特分类法将其单独分出一个科，列入玄参目

1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将这个科列入唇形目

2003年经过修订的APG II 分类法不承认这个科，将这个属放入玄参科。

1、醉鱼草科只有一属----------醉鱼草属，约100余种，

2、 广泛分布在全世界热带和亚热带等温暖地区，大部分为灌木，也有少数种类为乔木，但一般不足5米高，也有几个种类会超过30米高。

3、基本分为两个群类，生长在美洲的一般为雌雄异株，而生长在东半球的一般为雌雄同株。

4、中国有约40种，分布在南方各地。中国产29种，4变种，除东北地区及新疆外，几乎全国各省区均有。

巴东醉鱼草

白背枫

扁脉醉鱼草

波叶醉鱼草

不丹醉鱼草

翅枝醉鱼草

簇花醉鱼草

大花醉鱼草

大理醉鱼草

大序醉鱼草(原变种)