郭氏，原名不详，
应州金城（今山西
应县）人。
天圣二年，已故左骁骑上将军
张美的曾孙女张氏与郭氏一同进宫选秀。当时，尚未亲政的
宋仁宗看中了美丽的张氏，想娶为皇后，但临朝主政的太后
刘娥倾向于立郭氏为后。天圣二年十一月二十一日（1024年12月24日），郭氏被立为皇后。
郭皇后仗着
刘太后撑腰，性格妒忌，严密监视宋仁宗的行踪，使他不得亲近其他宫女妃嫔，导致宋仁宗心中十分愤怒，却不敢明言。
当时，在后宫之中，
尚充仪、杨氏（
杨德妃）长得貌美可人，深得
宋仁宗欢心。郭皇后多次到尚氏、杨氏居处，对她们破口大骂。有一天，宋仁宗临幸尚氏，尚氏向宋仁宗诉说郭皇后的不是，恰逢郭皇后赶来，二人争执起来。郭皇后不胜愤怒，举手扇向尚氏，宋仁宗见状，急忙上前救尚氏。郭皇后收势不住，刚好打在宋仁宗的颈部，宋仁宗顿时龙颜大怒，要废郭皇后。
宰相
吕夷简与郭皇后有隙，听说郭皇后误打宋仁宗之事，便让谏官
范讽乘机进言：“后立已有九年，尚无子，义当废。”吕夷简则在一旁随声附和。更有甚者，内侍副都知
阎文应还劝宋仁宗示颈部被打
手印让大臣观看。面对群臣的言论，宋仁宗反而拿不定主意，废皇后毕竟是一件大事情。右司谏
范仲淹说：“皇后不可废，宜早息此议，不可使之传于外也。”
过了一段时间，宋仁宗在吕夷简的游说之下，定下了
废后决心。吕夷简为了达到废掉郭皇后的目的，竟然下令台谏部门不能接受谏官的
奏疏。
明道二年十二月乙卯（1034年1月16日），宋仁宗颁下了诏书，说：“皇后以无子愿入道观，特封其为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，别居长宁宫以养。谏官
孔道辅等进言：“后无过，不可废。”结果孔道辅等人俱被黜责。
景祐元年八月壬申（1034年9月30日），宋
仁宗盛怒之下，再次下诏，历数郭净妃、尚美人、杨美人的过错，逐郭净妃出居瑶华宫，尚美人出居
洞真宫，杨美人别宅安置。十月，赐郭净妃法号金庭教主、冲静元师。同时，郭皇后的姻戚
钱惟演也从同
平章事，外贬为
崇信军节度使出镇。
后来，宋仁宗颇为想念郭氏，遣使存问，并赐以
乐府，郭氏和答之，辞甚怆惋。宋仁宗曾经密令召她回宫，郭氏曰：“如果再次召见，必须由百官立班上册才行。”当时，宋仁宗已娶
曹氏为皇后，无法答应她的要求。
景祐二年（1035）十一月，郭后得了小病。宋仁宗派
阎文应带御医前去诊治。八日（12月10日），郭皇后突然暴死。中外疑
阎文应进毒，而不得其实。