古印度伟大的长篇
叙事诗《摩诃婆罗多》中太阳神
苏利耶（Surya）与凡人女性贡蒂（Kunti）所生的不死英雄。他作为苏利耶之子的证明是被赐予带来不死的黄金之铠、耳环，然而由于贡蒂年少未婚，也只是为了测试咒语是否灵验才有了迦尔纳，故而不得不舍弃了迦尔纳。贡蒂之后成为般度王的王后。然后，不知母亲是谁并以卑贱身份成长的迦尔纳，不久崭露头角，作为敌视般度王的持国后裔（Kaurava）王家之宾客，参与围绕着领地的战争。与迦尔纳势均力敌以矛交锋的，是贡蒂和天帝
因陀罗的儿子
阿周那。迦尔纳在战斗的最后将黄金铠甲布施给因陀罗，并从因陀罗处换来了一击致命的法宝，最后被同母异父的兄弟阿周那杀死。
在《
摩诃婆罗多》中是般度族五子的同母异父兄长。迦尔纳的母亲贡蒂年青时在蔽衣仙人处学会天神降子的神力，于是贡蒂为测试神力向太阳发咒，结果生下了太阳神
苏利耶的
私生子。迦尔纳一出生就有神器的盔甲和耳环，但年少的贡蒂不知所措，便将迦尔纳放在
竹篮中随水漂流，最后由一个车夫收养成为养子。
迦尔纳长大后师从
毗湿奴化身之一，持斧罗摩，习得一身本领，武艺高强。在象城的擂台比赛中，欲挑战连胜多场的
阿周那，但由于迦尔纳是平民，不能参与王族的比赛，不过难敌见到有人可以教训阿周那，即时封迦尔纳为盎迦王，
怖军为此出言挑衅迦尔纳，比赛最终只好取消，但已经为迦尔纳和阿周那结下仇怨。比武一事后，迦尔纳和难敌成为挚友，并忠心耿耿为难敌做事。
俱卢大战爆发，迦尔纳在天誓与
德罗纳先后阵亡后，成为俱卢族的主帅，但当时迦尔纳已经从贡蒂口中得知般度族五子是自己同母异父的弟弟，迦尔纳惟有决定只杀五人中的其中一人，那人便是阿周那，所以打败了赤手空拳的怖军后也放过他。施舍出去了黄金铠甲后的迦尔纳。与阿周那决战间，迦尔纳的战车深陷泥中。迦尔纳请求阿周那遵从战场的规则，等自己将车轮抬出后再继续战斗。阿周那迫于无奈没有听从，杀死了迦尔纳。迦尔纳就此阵亡。