在哺乳动物中，若性染色体为XX型，则为雌性；若性染色体为XY型，则为雄性。鸟类中和哺乳动物相反，染色体相同的是雄性，称为ZZ型，染色体不同的是雌性，称为ZW型。

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日本东京农业大学的科学家团队发现，拥有两个生物学上的母亲但没有父亲的老鼠的寿命比普通老鼠长30%，这或许表明，遗传自父亲的基因可能会缩短其后代的寿命。相关研究发表在12月2日出版的《人类生殖学》杂志上。

研究发现，哺乳动物胚胎发育需要两个基因（H19和Igf2）的表达，这两个基因的表达的产物来自不同性别的染色体。H19基因表达自母亲的染色体，而Igf2则表达自父亲的染色体，造成这个现象的原因正是基因印记。在母方染色体上有一个部位可与一个调节蛋白结合，抑制Igf2的表达，促进H19的表达。但在父方染色体上，由于印记的不同，这个调节蛋白不能结合，从而使Igf2得以表达，而H19则受到抑制。

基因印记发生在卵子成熟的过程中。河野友宏小组早期的工作表明，引入不成熟卵子中（即尚未被印记）的染色体成分，可以延长未受精胚胎的存活时间。进一步剔除不成熟卵子中的H19基因，可使胚胎发育到临产。可能是因为调剂蛋白结合位点依然存在，这个来自不成熟卵子的染色体仍然不能像来自父方的染色体那样表达Igf2基因，从而影响胚胎的正常发育。河野小组在剔除了H19基因后，更进一步剔除了调剂蛋白结合位点，这样的操作在理论上可使来自不成熟卵子的染色体模仿来自父方的染色体产生Igf2.在371个胚胎中有10个临产时看来正常，2个出生，一个即“辉夜姬”，存活到成年并生了一窝健康的鼠宝宝。

新研究是东京农业大学河野友宏团队正在进行的另一项研究的“副产品”。2004年，该团队采用一种无需雄性的生殖技术，成功地用两枚未受精的卵子培育出一只名为“辉夜姬”（Kaguya，日本童话故事中的人物，角色相当于“月亮公主”）的单性生殖老鼠，该老鼠没有生物学上的父亲，是世界上首例单性生殖哺乳动物。

单性生殖常见于爬行动物和昆虫。“辉夜姬”的诞生首次说明，通过单性生殖这一“无配子生殖”现象培育哺乳动物是可能的。最后，“辉夜姬”活了793天，而其同系的老鼠仅活了600天到700天。

为了弄清是否“辉夜姬”独特的出生方式有助于其长寿，河野友宏团队接着培育出了另外13只也是由两个卵子得到的“双母亲老鼠”，并将其与正常情况下得到的老鼠进行对照研究。结果显示，“双母亲老鼠”比正常老鼠平均多活186天。但是，“双母亲老鼠”明显比正常的老鼠要小、要轻。

河野友宏认为，这表明来自于父亲精子的某些被印记了的基因可能会抑制寿命，同时增大体型。

寿命差异最可能的原因与一种在双母体小鼠中被称为Rasgrf1基因的表达情况有关。该基因可正常表达来自父系遗传的染色体。因此，研究人员得出结论，人的寿命长短或来自父亲遗传。