赵晖为
澶州顿丘县人,生于
唐昭宗龙纪元年(889年),
弱冠时因骁勇果敢而应募入伍,最初为晋王
李存勖(即后来的后唐庄宗)的帐前亲兵。
梁晋争霸期间,赵晖参与大小战役一百余场,累功至左熊威军(后唐中央禁军六军之一)马直军使。
同光三年(925年)九月,赵晖随魏王
李继岌西征。十一月,灭亡
前蜀。蜀地平定后,赵晖率所部留驻南方少数民族聚居的地区。
清泰三年(936年),河东节度使
石敬瑭建立
后晋政权,旋即攻入洛阳,统一中原地区。赵晖自后唐转仕后晋,仍执掌卫兵,于
天福五年(940年)随
安远军节度使
马全节在安州(今湖北
安陆)击败
南唐李承裕部,天福六年(941年)辅佐
天平军节度使杜重威在宗城(今河北
威县)之战大破
成德军(治
镇州,今河北正定)节度使
安重荣,攻克镇州,多有战功,被改拜为奉国军指挥使。
天福十一年(946年)末,
辽国攻入开封(今河南开封),灭后晋。同时,辽军又派大将刘愿为保义节度副使,占领陕州,烧杀抢掠,滥行暴虐,百姓不堪其苦。奉国军都头
王晏与赵晖以及奉国军都头侯章等商量说:“如今胡虏(指辽国)乱华,天下动荡,这正是我们奋发成就大业的时候。听说太原刘公(即后汉高祖
刘知远,时任河东节度使)有威德,很受民众拥戴。如果我们杀掉刘愿,举陕城投靠刘公,为天下人反契丹开个好头,那么取功名富贵也就易如反掌了。”赵晖等觉得有理。
至天福十二年(947年)二月,王晏率领几个敢死军士深夜入
牙城,直奔府衙,斩杀刘愿及辽国所派监军,将刘愿的首级悬挂于府门上。起事后,众人公推赵晖为节度
留后,推侯章为本城副指挥使、内外巡检使兼都虞侯,又派王晏的儿子王汉伦奉表前往太原,归顺刘知远。辽国闻知刘愿已死,曾授赵晖为陕州兵马留后,侯章为陕州马步军都指挥使、王晏为副都指挥使,但赵晖等拒不受命。
当时,刘知远已建立
后汉政权,但却威名未振。见赵晖等首先投效,十分高兴,当即授赵晖为保义军节度使、陕虢等州观察处置等使,侯章为镇国军节度使,王晏为绛州
防御使。刘知远途径陕州,赵晖身着戎服,在路旁觐见,并亲自为刘知远牵马入城。同年四月,被加授为
检校太尉。闰七月,刘知远大行封赏,赵晖被加封
阶爵。
乾祐元年(948年)三月,
后汉隐帝任命时已被加为
同中书门下平章事的赵晖为
凤翔节度使。而前任凤翔节度使
王景崇心怀忧恐,不肯离任,于同月联合河中、永兴二镇反叛,朝廷当即命赵晖为西南面行营都部署,统兵讨伐。王景崇之叛,不仅联结二镇,还引诱后蜀兵出
大散关,使得平叛形势相当严峻。
尽管刘承祐相继派遣包括赵晖在内的诸将讨伐三镇叛乱,但各军只分驻于潼关、同州、咸阳等地。唯一逼近长安(
永兴军首府,今陕西西安)的大将
郭从义、王峻又势如水火,互相交恶,使得平叛进展缓慢。八月,刘承祐命枢密使
郭威西征,总统诸军。旋即下诏催促驻军咸阳的赵晖赶赴凤翔镇。
八月,赵晖领兵抵达凤翔城下,以
围点打援之计,首先在大散关击溃后蜀援军,杀敌三千余人。在断绝了叛军的外援后,进而筑堑包围凤翔府。他多次派人向王景崇挑战,均未成功,于是暗中派一千余士兵在凤翔城南的一座房舍披甲执械,举起后蜀的旗帜,沿南山而下,令诸军诈称“川军(后蜀军)已至”。不久后,西南方向尘土飞扬。城中叛军信以为真,果真派数千人溃围出城,以接应援军。赵晖早已设下埋伏,待到叛军抵达后,即刻命伏兵出击,将其全歼。自此以后,王景崇不敢再派兵出城。
乾祐二年(949年)九月,赵晖被加为检校
太保。在此期间,河中、永兴之乱相继平定。十二月,在赵晖的急攻下,困守孤城的王景崇举族自焚,其部将公孙辇开城投降,凤翔之叛平定。次年正月,赵晖奏捷开封,以功再加兼
侍中。
广顺三年(953年)春,赵晖拜章请求入朝觐见,获得准许。四月,朝廷改易藩镇,调赵晖为归德军节度使,镇
宋州(治今河南商丘南)。
显德元年(954年)正月,赵晖先被进封为韩国公,旋即加拜
开府仪同三司。不久后,卸任入朝,因病告老,获准以
太子太师职致仕,并进爵为秦国公。
显德二年(955年)八月庚子日(8月24日),赵晖在家中逝世,享年六十七岁。后周世宗
柴荣闻讣讯,追赠他为
尚书令。
赵晖早年成为晋王
李存勖帐前亲兵,在
梁晋争霸期间,参与大小战役一百余场。
后唐初年,又跟随魏王
李继岌西征,灭亡
前蜀,留戍西南。
后晋天福五年(940年),随
安远军节度使
马全节在安州(今湖北
安陆)败
南唐李承裕部,次年又辅佐
天平军节度使杜重威在宗城(今河北
威县)之战大破
成德军(治
镇州,今河北正定)节度使
安重荣,多有战功。天福十二年(947年),与奉国军都头
王晏、侯章等起兵反抗辽国,收复陕州,袭杀辽将刘愿等,并遣使归顺后汉高祖
刘知远。
乾祐元年(948年),奉命西征凤翔镇
王景崇叛乱,以
围点打援之计屡败后蜀援军,又诱歼叛军数千人,最终于乾祐二年(949年)底平叛,迫使困守孤城的王景崇自焚。
薛居正:昔晋之季也,敌骑长驱,中原无主,汉祖虽思拯溺,未果图南。赵晖首变陕郊,同扶义举,汉之兴也,晖有力焉,命以作藩,斯无愧矣。(《
旧五代史》)