428年，太武帝西征夏国，攻占夏国都城
统万。赫连氏的兄长夏国皇帝
赫连昌逃至上邽，赫连氏与其他夏国宗室被北魏俘虏，之后她与两个妹妹成为拓跋焘的嫔妃。
432年正月，赫连氏被立为皇后，想必她通过了
拓跋家族铸金人的习俗。史书对太武帝年间赫连皇后的活动记载很少，赫连皇后无子。
452年二月，宦官
宗爱暗杀了太武帝，矫称赫连皇后之命立太武帝幼子
南安王拓跋余为皇帝，而没有拥立太武帝的长孙
拓跋濬（451年去世的太子拓跋晃长子）。拓跋余尊赫连皇后为皇太后，并没有明显的证据表明赫连皇后参与了宗爱的阴谋。十月，宗爱又暗杀拓跋余，大臣杀死宗爱拥立
拓跋濬为帝，是为文成帝，赫连皇后被尊为
太皇太后。