永和六年（350）九月，
慕容评派人前往勃海招降贾坚，但时任章武太守的贾坚始终不降。贾坚率部邀击慕容评，双方在高城激战，结果贾坚被俘，于是投降前燕。
前燕皇帝
慕容儁听说贾坚箭术精湛而独步当世，于是请来贾坚，准备亲自见识下他的箭术，年过六十多的贾坚先射两箭，一箭擦着牛背，另一箭贴肚而过。
慕容恪怀疑贾坚无法射中，贾坚又发一箭，直接射中牛身。在场者无不叹服，慕容儁、慕容恪也对他尤为喜欢。
慕容儁任命贾坚为乐陵太守，镇守治所高城。
永和七年（351）十一月，贾坚在高城阻止逄钓组织众人叛燕。
升平二年（358）十二月，徐、兖二州刺史
荀羡趁燕人防备空疏之机，率军向
泰山郡山茌进攻。当时在山茌县驻兵、时任泰山太守的贾坚，兵只有七百多人，晋军则有十倍之多。部属皆劝贾坚固守，但他认为要出战才有胜算，便身先士卒，与部属杀敌千人再回城。敌军攻城，贾坚命部属逃命，自己则骑马立于城门桥上，拿弓朝左右方射击，晋军无不应弦而倒。最后晋军把桥弄塌，贾坚跌落被擒。
荀羡想用民族大义来招降贾坚，便说贾坚祖父、父亲明明都是晋臣，质疑贾坚自己为何甘愿被胡人统治？贾坚回答：“晋自弃中华，非吾叛也。民既无主，强则托命。既已事人，安可改节！吾束脩自立，涉赵历燕，未尝易志，君何匆匆相谓降乎！”
荀羡又再责备，贾坚就怒骂。荀羡遂命令把贾坚绑在外面淋雨。数日后，贾坚就悲愤去世。
同一月，
前燕青州刺史
慕容尘派遣司马悦明救援，大败
荀羡，再次攻取山茌县。为抚慰贾坚的子孙，慕容儁以其子贾活为任城太守。
柏杨《
柏杨版资治通鉴》：“贾坚先生的反驳义正词严，当权分子当初卑鄙地抛下孤苦无告的人民，逃到江南，重享荣华富贵。偶尔派出一支脆弱的军队，俘虏了那些被遗弃的孤臣孽子，不但没有半点歉意，请求原谅宽饶，反而诟骂忘本，责备不肯投降。无能无耻，集于一身。荀羡先生的嘴脸正是东晋帝国流亡政权下所有官员的嘴脸，在这种嘴脸上，看不出复兴的火花，只看出堕落的幽灵。”
有一次，伪燕烈祖
慕容儁准备亲自试试贾坚善射的本事，于是把一头牛放在百步之外，召他过来射那头牛。贾坚说年轻时射不中，老时就可射中。在场的
慕容恪听了大笑，贾坚便射两箭，一箭擦背而过，一箭贴肚而过。慕容恪问还能射中吗？贾坚回答说射箭所重视的在于以不中为奇，要射中有何难？就一发射中牛。贾坚当时已是六十多岁了，在场者都叹服他箭术之精妙。