水书的抢救工作始于1996年。2003年8月20日,在
三都水族自治县成立抢救水书领导小组,组长由三都水族自治县县委书记李文智担任,副组长有政协主席莫善余、人大副主任王治安、副县长李翠云,常务副组长是人大副主任、统战部部长周德芬。随后向档案局、民宗局、文化局拨出专项经费,迄今共抢救征集水书500余册。同时积极组稿编印水书研究丛书。三都县是全国唯一的水族自治县、水书蕴藏量大,搜集前景可观。
2002年11月17日,在荔波县城召开“荔波县水书抢救经验交流会暨捐赠会”,42名水书先生到会,县四大班子领导出席为捐书者领发证书、奖金。特邀法国社科院巴巴拉(聂芯),美国语言学者朱丽叶,南开大学博士生导师、水语研究专家曾晓渝,
云南师范大学教授冯英博士,
贵州民族大学副研究员潘朝霖等学者到会并作学术发言。会上收到捐赠的水书72本,其中蒙建国捐书42本,水书首件木刻版本即从其捐书中发现。目前已抢救水书2000多册,并已编目入库。